Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

Властимира и еще нескольких воинов взяли живьем, арканами скинули с седел. Всех, кроме самого Властимира, волки забили и съели. Ему жизнь оставили, но, для того чтобы не сбежал резанец, вырвали ему глаза.

Псоглавцы еще дважды ходили под Резань, но город держался настороженно. Отряд волков постоянно сторожил дороги-не объявится ли княгиня. Все было тихо. Веденея либо пропала где в лесах и болотах, либо подалась в другие земли - в резанской стороне ее точно не было.

Стан волков оживал. Вернулись охотники, принесли свежее мясо. Волчицы суетились, готовя еду. Отряд воинов собирался в дорогу Гао выбрался из шатра, окинул взглядом стан. Пора бы ему самому наведаться к Резани - с конца весны они там не были.

Молодая волчица, почерпнув из закипающего котла варево, отправилась под дубы покормить мальчика.

Из-под деревьев донесся ее тревожный крик. Побросав дела, волки кинулись к ней, но она уже сама бежала к Гао.

- Сбежал! Человеческий детеныш сбежал! - крикнула она.

- Как? Куда? - рявкнул вожак,

- Перегрыз ремень и удрал в леса,- объяснила волчица.- Он вчера очень голодный был...

Волчица побаивалась вожака, который мог примерно наказать провинившегося.

- Князь цел? - спросил Гао.

- Думаешь, что это он его освободил? - скривилась волчица.- Где ему не дотянется, да и слепой...

- Будто у мальчишки своих глаз и рук нет,- огрызнулся вожак.-Ушел он, может, и недалеко, да вот только зачем... Просто так никто не сбегает...

Он решительно направился к дубам. Как ни легки были шаги псоглавца, Властимир услышал его заранее и вскинул голову.

Гао окинул пленника пристальным взглядом: сколько дней уже они держат его при себе, а он все не смирился, так же горд и высокомерен, как и раньше. И сейчас стоит так уверенно, словно это он, Гао, его пленник.

- Нам известно, что ночью сбежал мальчишка, что был при тебе,- сказал вожак.

Губы слепого князя чуть дрогнули:

- А он сбежал?

- Сбежал, но ты не радуйся - мы его все равно найдем и убьем. Но если хочешь облегчить его участь и сохранить ему жизнь, признавайся, куда ты его послал.

Властимир молчал, глядя пустыми глазницами сквозь псоглавца. Тот почувствовал себя неуютно под мертвым взглядом и отодвинулся. Князь не пошевелился.

- Куда ты его послал? - повторил вожак.- В городе ему делать нечего мы разрушили его до основания.

Властимир сжал зубы - волки сказали ему, что Резань погибла, не уцелело ни одного жителя.

- Или, может, ты послал его к княгине? - Гао, довольный своей догадкой, придвинулся вплотную. Князь почувствовал на лице тяжелое дыхание и запах собаки.

- Не твое дело, пес,- процедил он.

- А, ясно, он к твоей княгине подался! - обрадовался вожак, скаля зубы.- Что ж ты нам говорил, будто не ведаешь, где она прячется? Знать, отлично ты о том ведал, только с нами поделиться не желал! Но теперь отпирайся не отпирайся, а делиться секретом придется... Говори, где она!

- Того не ведаю, но ежели б и знал, вам бы не сказал,- отрезал князь.

- Знаешь, только молчишь. Но признаться придется... Властимир приготовился к худшему - сейчас волк скажет:

"Мы пошлем вдогон за твоим мальчишкой охотников, и они притащат его назад или пойдут за ним до конца и так все выведают..." Если они узнают, за чем посылал он отрока, не видать ему трын-травы, последняя надежда на спасение пропала навек.

Но вместо этого псоглавец сказал:

- Я тебя заставлю говорить. Тебя не сломила слепота, но есть кое-что, что развяжет тебе язык... Эй, все ко мне! Я объявляю отличное развлечение!

Мир вокруг Властимира наполнился топотом, повизгиванием, тяжелым утробным дыханием. Князь понял, что его наверняка убьют, и приготовился умереть молча.

Неожиданно под дубы ворвался резкий ветер, словно сам Стрибог* опустился на поляну на своей колеснице. Псоглавцы разом застыли, а потом, забыв про пленника, бросились прочь.

______________

* Стрибог - одно из божеств древнерусского пантеона В "Слове о полку Игореве" ветры названы Стрибожьими внуками. Скорее всего, Стрибог считался атмосферным божеством

Властимир прислушался - издалека, быстро приближаясь, рос странно знакомый гул. Похоже было, что он уже как-то раз слышал этот звук. Не может быть, они же все погибли! Неужели где-то осталось гнездо Змей?

Псоглавцы, выскочив на поляну, в благоговейном ужасе опустились в траву, рассматривая медленно плывущую над землей огромную яркую звезду, что с тихим рокочущим гулом двигалась на них. Звезда росла в размерах и наконец стала величиной с курган в родных псоглавцам степях. Снизу полыхало жаром, да таким, что многие отползли прочь, с ужасом наблюдая, как загораются деревья и трава под ними.