Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

Тот обрадовался, что ему сейчас дадут поесть, но волчица и не думала приближаться.

Было ясно, что поесть он сможет только завтра. Чтобы не будить в себе мыслей о еде, мальчик забился под самые корни дуба так, чтобы не видеть костров. Но отблески пламени все равно были заметны, а запах жареного мяса долетал и сюда. Обхватив колени руками, чтобы сдавить живот, мальчик терпел и дожидался утра.

Над его головой мягко шелестела листва дубов. Хотя ветра и не было, в кронах все время раздавался шепот и шорох, словно могучие дерева шептались между собой о чем-то своем. Невольно заслушавшись их мерных спокойных голосов, мальчик различил вдруг явственный вздох. Ему показалось, что дуб, под которым он сидел, из листвы углядел его печаль и жалеет его. В благодарность мальчик прижался спиной к стволу и тихо промолвил:

- За добро исполать* тебе, князь лесной! Все ты видишь, все тебе ведомо. Помоги мне - защити, укрой от этих тварей невиданных. Ты же все можешь - и то, что витязям и богатырям-богам не под силу. Помоги! Перуновым** светлым именем заклинаю тебя!

______________

* Исполать - на многая лета (др.-рус.),

** Перун - в славянской мифологии бог грозы, грома, покровитель военной дружины и ее предводителя-князя.

Он вскинул голову и увидел, что дуб и в самом деле необычный: поперек толстого ствола, несколько раз опоясывая его, шла железная цепь. Местами она уже натерла кору, содрала чешую, словно дубу было тесно в таком поясе, и он, как богатырь, поводил могучими плечами, пытаясь освободиться. Мальчик приник к стволу, стоя на коленях и пытаясь дотянуться до цепи.

- Помоги мне, Перунов Дуб,- позвал он. В листве опять пронесся тихий шелест.

- Прости, но я вряд ли чем смогу тебе помочь,- послышался голос.

От удивления мальчик отскочил от дерева - дуб заговорил с ним!

- Кто ты? - воскликнул он.- Человек зачарованный или бог?

- Тише говори,- вновь прозвучал тот же голос, но на сей раз в нем ясно слышались тревога и горечь.- Они могут услышать, и тогда несдобровать тебе... Ведь ты так молод... Ты правда молод?

Мальчик прислушался - в речах этих было что-то странное.

- Кто ты? - повторил он,- И где?

- Насколько я понимаю, под дубом, но я не вижу тебя и не смогу увидеть. Так что тебе придется поискать меня самому.

Мальчик завертел головой. Голос звучал совсем близко - только протяни руку.

Кто-то переступил с ноги на ногу позади него, в чаше. Мальчик обернулся - и застыл.

Совсем рядом с его дубом стоял второй - между ними было не более сажени. Тот, второй, дуб тоже был опутан цепью. К дубам с двух сторон был прикован незнакомый человек.

Он стоял чуть расставив ноги. Грудь его и заведенные назад руки опутывала цепь такой длины, что при случае он мог позволить себе и лечь. Звенья врезались в плечи, стягивая их так туго, что человек не мог слишком глубоко вздохнуть. Одежда его, когда-то добротная и дорогая, из иноземного сукна с шитьем, порвалась, а цепь на плечах и руках натирала кожу. Темное строгое лицо осунулось от постоянной тревоги и тяжких дум. В его взгляде не было ничего завораживающего - если не может быть ничего завораживающего в двух пустых глазницах, из которых на щеки сочится подсыхающая кровь.

Мальчик с открытым ртом созерцал слепца. Тот повернул голову в его сторону. Взгляд пустых глазниц был ужасен, и отрок мгновенно отполз так далеко, как позволял ремень.

Пленник болезненно нахмурился.

- Я испугал тебя? - печально спросил он.- А жаль, ведь я не могу причинить тебе вреда...

Из-за цепей, что надежно удерживали его на месте, человек и правда не мог бы его ударить, даже если бы и захотел, а потому мальчик осмелел и придвинулся чуть ближе.

- И вовсе я тебя не боюсь,- стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, сказал он.- Я просто так, от неожиданности... думал, что это сам Перун...

- Перун далек - до него не дозовешься в трудный час,- возразил пленник.- Скажи-ка лучше, кто ты и как тебя зовут... Ты, верно, еще отрок?

- Мне одиннадцать лет по весне сровнялось,- ответил мальчик.- Имя мне Лютик... вырасту - Лютовидом буду.

- Лютик,-повторил пленник, лаская имя голосом.-Откуда ты?

- Того не ведаю - хозяин меня в Сарае купил весною, когда в Резанские земли отправлялся. До того как захватили нас с маткой, жили в деревне, очень далеко отсюда, а где - не знаю...

Вспомнив мать и родные места, Лютик загрустил, но пленник спрашивал:

- В Резанские земли? Не в Резань ли?

- В нее самую. Хозяин мой все хотел встретиться с князем Резанским, Властимиром,- себя показать да на него посмотреть... Хозяин-то мой откуда-то издалека. Он город называл, да я забыл. Туда молва о князе Резанском дошла и говорили, что он столько подвигов совершил, что хозяин мой не во все поверил и захотел сам с ним поговорить.