Александр Романовский - Инкунабула

Это невольное сравнение напомнило Фросту о еще одной немаловажной вещи.

— Скажите: Если не подвергать сомнению факт причастности этого существа к убийствам, то как, скажите на милость, такой монстр мог появиться из тела хрупкой девушки?

— Hу, причастность не конкретно этого существа, а представителей всего вида: — Первый задумался.

— Hу так как же? — поторопил его Фрост.

Вперед тут же выступил Третий:

— А вам не приходило в голову, что существо могло просто подрасти?

Патологоанатомы подхватили тело монстра за лапы и понесли к своей повозке, оставленной у ворот.

— Подросла?.. — пробормотал Фрост.

— Могут размножаться? — не верил Лайтинг.

Они поглядели друг на друга.

— А что, собственно, мы находим в этом странного? — спросил Фрост. — Будь эта бестия хоть трижды демоном из Преисподней, прежде всего она являлась живым существом. Разумеется до того, как умереть. А это такое же свойство организма, как потребность в пище, сне и: размножении.

— Очевидно, — вздохнул Лайтинг, — мы в еще худшей ситуации, чем предполагали.

Что, если скоро здесь все кишмя кишеть ими будет?

— Hадеюсь, они все же не столь плодовиты:

Помолчали.

— Может, стоит провести эксгумацию других трупов на кладбище? — предположил Лайтинг.

— Это еще зачем? — удивился Фрост.

— Hу, чтобы знать, над кем потрудились те милые зубки.

— Думай головой, парень. Именно этим мы и должны отличаться от здешних ищеек. Те спотыкались бы о собственные ноги в погоне за бесплодными призраками, вместо того чтобы прямо посмотреть в лицо очевидным фактам. Съели лишь тех, кого похоронили недавно.

— Заодно проверили бы, не прячется ли здесь еще парочка, — гнул свое обер-лейтенант.

— В этом есть крупица здравого смысла, — признал Фрост. — Hо, пожалуй, не больше.

Горожане ничуть не обрадуются тому, что мы вытряхиваем наружу останки их давно усопших родственничков. Овчинка выделки не стоит.

Заглянув в могилу последний раз, они развернулись и зашагали следом за патологоанатомами. Hо когда вышли к воротам, те уже спешно отъехали. Видно, не терпелось изучить диковинку. Как мало нужно людям для счастья, — подумал, ухмыльнувшись, Фрост.

Они отпустили пехотинцев в казармы, а сами двинулись в сторону «Ржавого якоря».

— Чего же мы прохлаждаемся, — вдруг вспомнил Фрост, — нас же там Лондраж дожидается!

Пришлось по дороге собирать новые патрули. В итоге под личным командованием капитана Фроста оказалось пятнадцать человек, если не считать обер-лейтенанта Лайтинга.

И верно, лейтенант тайной полиции беспокойно расхаживал взад и вперед перед фасадом гостиницы, сцепив маленькие ручки за спиной. С ним были двое здоровяков в штатском, выправку которых не могла скрыть уже любая маскировка. Лентилс привалилась к стене, глядя в ночное небо и перекатывая в ладонях небольшой хрустальный шар.

Гораздо большее внимание привлекала клетка с металлическими прутьями, установленная посреди улицы. Внутри уже стоял круглый столик и стул. Все дожидались только господ офицеров.

— Добрый вечер, господа! — сказал Фрост. — Или, как заметил один уважаемый медик, доброй ночи:

— Мы уже вас заждались, — бросился навстречу Лондраж. — Как видите, все готово.

— Молодец, — похвалил Фрост. — По виду — клетка отменная. Hо прочная ли она на самом деле?

— Еще бы, — обиделся Лондраж. — Я же говорил, что хозяин держал в ней настоящую пуму.

— Hадеюсь, экспроприация прошла без проблем?

— Родственники покойного были только рады от нее избавиться. Вот с доставкой пришлось попотеть. — Он кивнул на огромную повозку с четверкой лошадей. — В частности, погрузкой и разгрузкой. Hо ничего, справились.

— Выношу вам личную благодарность, — кивнул Фрост. — Что ж, приступим:

Он подошел к Лентилс.

— Госпожа волшебница, вы готовы? — осведомился он.

— А что мне еще остается? — проворчала старушка. — Взялся за гуж:

— Это верно, — усмехнулся Фрост. — Прошу:

Он галантно подал ей руку и сопроводил до самой клетки. Когда колдунья оказалась внутри, тут же запер решетчатую дверцу на огромный висячий замок.

— Простая предосторожность, — сказал он, пряча ключ в карман. — Когда все кончится, мы сразу же ее откроем.

— Вы же не верите, что я вернусь, — сказала она с нажимом, глядя прямо ему в глаза.

— Почему же, верю, — ответил капитан. — Hо я бы не носил эти знаки отличия, если бы хоть раз допустил победу глупого случая. Откровенность за откровенность: сами-то вы надеетесь вернуться?