Саймон Грин - Адский мир

– Опять загадки. Ненавижу вонючие загадки.

– Сомневаюсь, что это нам по силам.

Военные резко оглянулись. Появление Уильямса оказалось совершенно неожиданным.

– Прошу прощения, если помешал. Я не хотел нарушать…

– Все в порядке, док, – сказал Линдхольм. – Вас это тоже касается. Недалеко от нас чужой город, покинутый населением.

– Изумительно! – воскликнул Уильямс. – Надеюсь, мы его осмотрим.

– Здорово, – пробормотал Корби. – Еще один вонючий герой.

Уильямс сделал вид, что не слышит, и обратил все очарование на Линдхольма и экстрасенса:

– Как вам нравится наш новый дом, друзья?

– Малость пустой, – отметил Линдхольм. – Я видел кладбища, где жизни больше.

– Согласен, не слишком привлекательный, – подтвердил Уильямс. – Но все же я не стал бы сбрасывать его со счета. Возможны скрытые перспективы. Я не очень силен в геологии, но если я правильно понял некоторые признаки, бортовые компьютеры могут найти в образцах грунта нечто любопытное.

Он похлопал по сумке, которую принес. Корби посмотрел на доктора с интересом:

– Вы хотите сказать, что тут стоит покопаться? Золото, драгоценные камни?

– Да, что-то такое, – кивнул Уильямс. – Думаю, пробные шурфы кое-что покажут к нашей общей выгоде.

– Камешки – это отлично. – Линдхольм не испытывал восторга. – Только их нельзя есть. Еще очень долго земля нас будет интересовать только как почва для злаковых культур. Корабельных запасов хватит на несколько месяцев, если мы не будем роскошествовать. Потом мы останемся или нет – на свое усмотрение. Допустим, здесь найдутся съедобные растения и животные, но полагаться мы можем только на то, что вырастим, со всеми необходимыми витаминами и микроэлементами. Доктор, остальное – потом.

– Ты что, занимался этим? – спросил Корби.

– Кому-то нужно этим заниматься.

– Я бы не стал беспокоиться о злаках, – продолжал Уильямс. – Вулканы, может, и выглядят ужасно, но удобряют почву. В пемзе полно фосфатов, кальция и калия. Добавьте соответствующие нитраты, и пища сразу поднимется из земли.

– Есть, к сожалению, трудности, – сказала де Шанс. – Доктор, вы нашли хоть какие-то признаки жизни?

– Нет, – ответил Уильямс. – А это так важно?

– Что неудивительно, – меланхолично сообщил Корби.

– Не обращайте на него внимания, – заявил Линдхольм. – Он считает, что все его преследуют. Будь я туземцем, у которого первая встреча как раз с Корби, я бы тоже подумал, что на меня охотятся.

– Странно, что капитан еще не говорил с нами, – осторожно произнес Уильямс. – Кажется, он должен был бы гореть желанием объявить о вступлении в новые владения. В конце концов, военные именно такие. Или наш капитан не любит пачкать руки?

Линдхольм нахмурился и сказал:

– На вид он парень крепкий.

– И может делать все, что хочет, пока на свежем воздухе. Мне так кажется, – добавил Корби. – Кому нужны офицеры с их приказами? Что хорошо – в Адских группах нет никаких дурацких законов и правил.

– Но капитан отвечает за группу, – возразил Уильямс. – Он все же командует.

– Ну. Но есть разница, – сказал Корби. – Я говорю, не надо отдавать честь и ждать нештатной проверки. Стоять на посту под дождем, потому что не начищены ботинки. Или весь день горбатиться, лишь бы личный состав не валял дурака. Я уж этого наелся по горло. А потом… Допустим – только допустим, – я не выполнил приказ. Что сделает Хантер? Ни охраны, ни военной полиции тут нет, чтобы ему помочь. Он один…

– Ошибка, – заметила разведчица Кристел.

Все обернулись и увидели, что рядом со входом в шлюзовую камеру стоят Кристел и капитан Хантер. Корби пришлось учесть, что они готовы вытащить дисраптеры. Он натянуто улыбнулся и не рискнул поменять позу.

– Здесь командует капитан, – сообщила Кристел. – И вы выполните любой его приказ, господин морской пехотинец. Или вами займусь я, а это будет больно. Мы еще подданные Империи – с вытекающей отсюда ответственностью.

– Конечно, – немедленно согласился Корби. – Как скажете, разведчица.

– Мне показалось, что вас интересуют права на недра, – не спеша произнес Хантер. – Камни, драгметаллы… На вашем месте я бы учел, что из колонистов разбогатели единицы. Все обычно увлечены тем, чтобы не сдохнуть каждую минуту, еще отпущенную Богом. Нет, ребята, очень похоже, что вы умрете, сделав какую-то глупость, потому что среди белого дня грезите о золотых копях. А думать надо о работе. На некоторое время просто сосредоточьтесь на том, чтобы выжить: и лично, и всей командой. Теперь, раз вы слегка передохнули, мне кажется, пора заняться физкультурой. Примерно в пятнадцати милях – пустой город. Пойдем и посмотрим, что там и как. Пешком, в полном полевом снаряжении и со штатным вещмешком. Выход через тридцать минут.