Последние слова можно было не говорить.
Вадим опаздывал на две минуты. Это было немного, но для человека, привыкшего к точности, неприятно. Такси задержалось в "пробке" около площади, потом пришлось долго плестись в хвосте молочного автофургона.
Подъезжая к условленному месту, Вадим из окна машины увидел капитана. Рядом с ним на скамейке сидел другой моряк. Они о чем-то оживленно беседовали. Выскочив из такси, Вадим почти бегом направился к ним.
Когда он был в трех шагах от моряков, тот, кто разговаривал с Чумаком, повернулся в его сторону. Вадим остановился. Сердце его заколотилось. Моряк был двойником капитана, только выглядел моложе. Он вскочил и протянул руку:
- Здравствуй, Вадим! Здравствуй, старый друг! Узнаешь?
Это был настоящий Михаил Чумак, ничуть не изменившийся с тех пор, как они расстались. За его спиной стоял тот, кто был капитаном на "Поиске", и смеялся, глядя на растерявшегося помощника.
Вадим ничего не понимал. "Кто же это? Что произошло?" - напряженно соображал он.
В это время из белого здания вышел молодой человек.
- Профессор Семенов, - сказал капитан.
Профессор увидел моряков и быстро пошел к ним.
Он крепко пожал руку капитану:
- Всегда рад вас видеть, Василий Трофимович. Ну как, молодеете?
- Так точно, товарищ профессор! - шутливо отрапортовал Василий Чумак. - Вот и новые зубы начали прорезываться в плаванье. Так мой помощник позвал врача. Представьте себе, как бы врач удивился, обнаружив, что у зрелого человека прорезываются зубы! А то был еще такой случай - ночью ко мне постучался вахтенный, а я тогда еще пользовался вставной челюстью. Она лежала в стакане. Я со сна спросил: "Кто там?" А без челюсти голос у меня был чужой, старческий...
Вадим был настолько поражен, что не мог смеяться.
Так вот кто такой их капитан - старый потемкинец, девяностолетний легендарный моряк, дед Михаила Чумака! Вот почему он так хорошо знал морскую историю. Вот почему он командовал по-военному, ведь долгое время потемкинец был капитаном миноносца "Стремительный". Но как же он опять стал молодым? Значит, в этом доме...
- В этом доме возвращают молодость, - сказал своему помощнику капитан Василий Чумак- - Я объясню вам, как это делают, и если в чем-нибудь ошибусь, профессор меня поправит...
- Очень интересно, как вы усвоили нашу науку, отозвался профессор Семенов.
- Возвращение молодости с древних времен было самой светлой мечтой человека. Еще алхимики пытались приготовить "эликсир молодости". Затем хирурги в разных странах, и у нас в России, попробовали омолаживать человека путем пересадки ему обезьяньих желез. Но все эти попытки потерпели неудачу, - проговорил Василий Чумак. - Первые действительно успешные опыты по лечению старости растворами новокаина проводились в румынском институте под руководством академика Пархона. Затем молодой советский ученый Илья Криволап создал препараты, с помощью которых можно регулировать деятельность нервной системы. Профессор Семенов работал над созданием полигормона, содержащего в себе все важнейшие гормоны, которые вырабатывают железы внутренней секреции. Гормоны участвуют в самых сложных процессах жизни. Они влияют на весь организм.
- С годами изнашивается нервная система, ослабевает деятельность желез и изменяется качественный и количественный состав гормонов. Вследствие этого понижается энергетический обмен, в организме возникает болезнь старости, - вставил свое слово профессор Семенов.
- Прошу не перебивать меня; коллега, - усмехнулся Василий Чумак. Ученые воздействовали на организм то через центральную нервную систему, то через железы внутренней секреции - и не получали полных результатов. А нужно было объединить эти важнейшие методы и действовать ими одновременно. Тогда к человеку вернулась бы молодость. Молодость - вот естественное состояние человека! Так я говорю, профессор?
- Так! - улыбаясь, подтвердил ученый.
Вадим невольно подумал, сколько работы проделал профессор, сколько преодолел разочарований, ошибок, неверия на своем многотрудном пути. Он добыл победу, потому что и в нем никогда не умирало море.
- А нельзя ли хоть одним глазом взглянуть на ваши лаборатории? - робко спросил Вадим и, боясь, что профессор откажет, добавил: - Я в школе очень увлекался биологией...
Профессор Семенов нахмурился, но, видимо, благополучное возвращение Чумака смягчило его.
- Одним глазом можно, - промолвил он.
Василий Чумак удивился:
Читать дальше