Чумак был спокоен. Он подал команду, и нос судна прошел мимо уступа скалы. Вадим вслушивался в четкий голос капитана и думал, что так командуют военные моряки. А ведь Михаил Чумак никогда не служил на военном флоте...
Миновали еще несколько крутых поворотов, и внезапно перед моряками открылась зеркальная бухта, наполненная синей тишиной. Легкие oблака неподвижно висели над зелеными крутолобыми горами. Прозрачный туман пеленой затягивал воду, ровную и тихую, как стекло.
Эта тишина напоминала капитану тишину белой палаты. Как будто снова заботливый голос врача проговорил над самым ухом:
- Поднимите левую руку!
"О какой руке идет речь? - с недоумением подумал тогда Чумак. - Неужто о моей?"
Его рука не разгибалась уже два года. Время и болезнь зацементировали кость и связки солями. Разве можно это изменить?
И все же, подчиняясь уверенному голосу, Чумак попробовал сделать робкое движение рукой. И вдруг он почувствовал ее - свою руку! Она подчинялась ему, сгибалась и разгибалась, рывком расправляла пальцы. Все происходило, как во сне, и больной не отрываясь смотрел на свою руку...
А потом он каждый день делал открытия; снова чувствовал когда-то онемевшее колено, омертвевшие участки кожи. Он много спал в мелодичной тишине палаты. Это был не обычный сон, а "лечебный", способствующий, как говорили врачи, восстановлению участков мозга и нервных путей. Чумак словно вторично рождался на свет - в тишину, напоенную дыханием моря, похожую на тишину синей бухты.
Сразу же по прибытии в бухту Молчания экспедиция начала работы. Водолазы проникли в подводные гроты. Мимо них проносились необычайные рыбыНекоторые из них имели на голове прожекторы, освещавшие путь на несколько метров и подававшие сигналы рыбам того же вида. Водолазы стреляли из подводных ружей. Пронзенная стрелой рыба тушила свои "фонари", становилась невидимой, но слишком поздно. Она попадала вместе с другими глубоководными на палубу "Поиска". Здесь, при дневном свете, она выглядела совсем не нарядной. Иллюминированное "чудо" превращалось в обычную серую рыбину.
Между учеными часто возникали опоры.
- Сколько лет этой рыбе? - спрашивал профессор у своего коллеги. Двести? Пятьсот? Посмотрите, какая силища, как рвется из сети! И вот я, человек, гомо, царь природы, распоряжаюсь ее жизнью, а сам живу в десятки раз меньше. Разве это не чудовищный парадокс?
- Что ж, ничего удивительного, - спокойнo замечал другой ученый, особенности строения рыб, исключительно благоприятная среда. Ведь рыбы, очевидно, используют как источник энергии не только солнечный свет и органические соединения, но и энергию волн.
Он опутал рыбу приводами, идущими от прибора, и, глядя на шкалу, проговорил:
- Все же и ваша "могучая" рыба стареет. По внешнему виду этого не скажешь, но ее электрический заряд уже в четыре раза меньше, чем у молодой. А ведь электрическая нейтральность живого организма и смерть - одно и то же. В конце концов, в основе жизни - обмен энергии. Только овладев этим процессом, человек обретет настоящее могущество и сможет бесконечно продлевать свою жизнь.
Через полторы недели, закончив работы, экспедиция покинула бухту Молчания. "Поиск" направлялся в родной порт.
Вадим смотрел на высокую, устремленную вперед фигуру капитана и терялся в догадках.
Однажды он не выдержал и спросил его:
- Вы так-таки не узнали меня?
Чумак покачал головой.
- Оставим этот разговор до Одессы, - сказал он. - Там я вам все объясню.
В порту экспедицию встречал сам начальник управления пароходства. Рядом с ним стояло несколько людей в штатских костюмах. Как только опустили трап и капитан сошел на берег, они окружили его, расспрашивали, куда-то увели. Чумак вернулся через несколько часов. Вадим терпеливо ждал. Он не напоминал капитану о его обещании, но Чумак сам помнил о нем.
Он пригласил Вадима пройтись с мим. У трехэтажного белого здания они остановились, сели на низкую скамейку.
- Внимательно присмотритесь к людям, которые входят в этот дом, сказал Чумак.. - Постарайтесь запомнить их лица.
Вадим приглядьвался к каждому из входивших в здание. Это были преимущественно дряхлые старики. Некоторых вели дети.
Особенно запомнился один - сгорбленный, с мужественным красивым лицом, густо изрезанным морщинами. Наверно, он прожил настоящую жизнь, В груд+i его жило море, и оно проявило бы себя с новой силой, если бы к нему хоть на миг вернулась молодость...
- А теперь попрощаемся, - сказал Чумак. - И встретимся на этом самом месте через восемь дней девять часов утра. Не забудете?
Читать дальше