Алекс Норк - День святого Нормана Грея

Встречавший сразу дал разъяснения:

— Зал официальных приемов, Ваше превосходительство.

«Превосходительство» адресовалось ему.

— А можно взглянуть?

Голова человека склонилась в поклоне, и шикарные двери сами начали медленно открываться, хотя он не заметил в руках слуги никакого манипулятора. Ах да, тот прижал палец к пуговице.

Внутри… Норман как-то был в Белом доме на приеме, устроенном для ученых, сделалось стыдно за нищету, которую он тогда видел.

— Ее величество Первая леди ожидает Ваше превосходительство на третьем этаже.

Слуга указал на вестибюльные лифты.

Лифт почти сразу доехал, но он успел взглянуть на панель — кнопки 1, 2, 3 шли вверх и точно такие же вниз — 1, 2, 3… 9. Этим нижний ряд не кончался, потому что были еще две кнопки.

— Норман! Очень рада тебе, дорогой!

Первая леди была в коротком цветастом платье и на босу ногу.

Обстановка будуарного стиля — цветы, дорогая мягкая мебель.

— Выпей чего-нибудь.

— С удовольствием.

Грей увидел тележку с разнообразным и очень дорогим набором.

— Чего ты хочешь? Вот виски, который делают в вашем Кентукки. Только для нас, Саудовского короля и русского Святейшего Патриарха. Здесь армянский коньяк пятидесятилетней выдержки, из-за него там и идет главная борьба на президентских выборах, а этот ром — единственное, что сохраняет до сих пор потенцию Фиделя Кастро, не пей больше двух глотков, а то не обрадуешься.

— Спасибо, пожалуй, я начну с виски.

— Ладно, и я с тобой.

— А где Брук?

— Сейчас увидишь, — она показала на большой телевизионный экран.

На нем медленно вращалась уже знакомая композиция: имперский, олицетворяющий землю шар, с четырьмя, глядящими на четыре стороны света, нахальными попугаями.

И голос диктора объявил, что сейчас начинается пресс-конференция Президента Грандайленда с иностранными журналистами.

— Пошел им навстречу, — пояснила она, — раз уж столько понавалило.

Заставка исчезла, и появился усаживающийся Брук. Справа от него располагался государственный секретарь, которого Норман уже видел в тюрьме, а слева, судя по всему, ведущая — темная, экзотической красоты девица с превосходным бюстом, и, видимо, не уступающим «прочим», но это прочее было скрыто полукруглой панелью трибуны.

— Итак, мы начинаем, — ослепив улыбкой, произнесла ведущая.

На экране возник зал, с камерами, микрофонами и теми белыми журналистами, что занимали два передних ряда в суде.

Первой, разумеется, слово получила «Вашингтон пост», вежливо поинтересовавшаяся, когда произойдет визит в США Президента Грандайленда.

— Через два месяца, — ответил тот, — но точнее пока сказать не могу, у вас вечно тянут с окончательной датой финального матча профессиональной лиги.

Пожилой хорошо одетый, в отличие от остальных, человек тянул руку так, что она стала отрывать его зад от кресла.

Ведущая узнала его и представила:

— Итальянская пресса, сеньор Джульетте Скьюза.

— Я работал во многих странах, — начал тот с лицом нерадостного выражения, — и некоторые процедуры судебных разбирательств вызывали у меня опасения за местную демократию. Вам не кажется, господин Президент, что разбирательство дела об убийстве трех человек не может решаться экспресс-методом? Такого, как сегодня, я не видел даже в России.

Брук недоуменно взглянул на итальянца, потом на ведущую, потом снова на итальянца.

— Вроде мы оба говорим на английском, да? Но я что-то не понял. Не хочу быть нелюбезным, сеньор, но будто звук раздавался через непрожеванные пальмовые листья. Повторите, лучше, все снова по-итальянски.

Первая леди весело рассмеялась:

— Брук, а, макакин сын!

Итальянец остолбенел, но Президент смотрел на него с таким ласково-приглашающим выражением, что не оставалось другого.

В процессе чужестранной речи внимательно слушавший Президент два раза кивнул, а дослушав, поблагодарил:

— Спасибо, вот теперь понял.

И начал ответ по существу:

— Россия не раз спасала мир от голода, холода и эпидемий. Она все брала на себя. Поэтому мне не очень приятны, сеньор, ваши эскапады в адрес этого дружественного нам государства, любезно предложившего место в ракете для нашего космонавта за сто миллионов долларов. Тем более странно, сеньор, было услышать от поборника демократических принципов призывы вмешаться в независимый судебный процесс. Но совсем странно, — Брук взглянул на журналиста с выражением: «не ожидал», — выглядит ваша досада на то, что дела у нас идут быстрым ходом. Да, действительно, Грандайленд развивается очень быстро. Валовый национальный продукт вырос за прошедший год в полтора раза, жизненный уровень — почти вдвое, не считая выплат по социальным статьям расходов, пенсии увеличились…