Эдмонд Гамильтон - Плоскогорье невидимых людей

Сердце американца стучало чуть сильнее от тепла ее прекрасного невидимого тела. Он чувствовал своей щекой ее мягкие волосы. Доживут ли они до исхода дня? Американец подумал об этом… и проклятия обрушились на голову Жозефа Хогрима.

Луна села. Бледным светом разгоралось небо на востоке. А потом, с западного берега острова, донесся необычный, улюлюкающий крик.

– Наши наблюдатели заметили врага! – воскликнул Фиор.

Луа проснулась и сонно спросила:

– Это ты, Марк?

Куро зарычал.

– Идут воины Крима, – сообщил ей американец. – Теперь мы будем сражаться за Сияющего Бога.

Губы девушки слились с губами Марка, теплые руки обняли его шею.

– Марк, если мы не победим… – прошептала она.

– Мы победим! Должны победить! – гордо объявил он. – Твое племя, Луа, сегодня будет сражаться за людей всего мира, против Хогрима и страны, которую он представляет.

– В лес! – приказал Фиор толпе невидимых воинов. – Вы знаете, что мы сражаемся за своего Бога!

– За Бога! – вырвался фанатический крик из сотен глоток невидимых людей.

Когда воины направились к лесу, Марк заметил, что Креллус и Мореа удивленно смотрят на него. Он подошел к ним.

– Хочется сказать так много, поэтому ограничимся коротким прощанием, – сказал Марку Креллус, пожав невидимую руку. – Я думаю, может вы измените решение и разрешите нам пойти с вами?

– Qui, дайте Питеру и мне достать этого дьявола Хогрима. Мы бы оборвали его карьеру с великим удовольствием! – воскликнул Мореа.

– Вы же знаете, что это невозможно, – воскликнул Марк. – Нурт уверен, что вы останетесь в городе.

– Я уверен, – согласился Нурт.

Марк и Луа направились в лес вслед за Фиором, идущим во главе воинов Корлу. Ручные ягуары шли вместе с людьми. Без всяких приказов они построились в линию, перегородив лес. Они ждали в зеленой полутьме – сотни невидимых воинов вместе с невидимыми ягуарами. Они ждали врагов.

Марк слышал стук сердца Луа, когда девушка прижималась к нему. Они стояли бог о бок. Девушка сжимала в руках лук, а Марк был вооружен длинным, невидимым копьем. На его поясе висел меч. Где-то рядом прятался Куро.

– Посмотри, они идут! – прошептал Фиор.

К берегу причаливали сотни лодок, наполненных коричневыми, вооруженными до зубов дикарями.

Вопя, словно дьяволы, потрясая луками и мечами, тысячами высаживались воины Крима на берег.

Марк видел, как гигант-король Гроро командует остальными. Он видел коренастую фигуру Жозефа Хогрима. Шпион носил костюм хаки.

– Попытайся застрелить Хогрима из лука, – прошептал Марк Луа.

– Да, Марк, – печально ответила девушка.

Но Хогрим, когда выбрался на берег, стал прятаться за спинами воинов Крима. Он вел себя как можно осторожнее.

Бычьим голосом Гроро выкрикивал приказы. Наконец, с дикими криками, толпы воинов Крима быстрой рысью помчались вперед.

Марк видел как они приближаются: волна перекошенных яростью лиц. Сверкало медное оружие. Наконец, до них осталось всего сто ярдов.

– Убивайте! – диким голосом закричал Фиор.

Лес вокруг Марка внезапно зазвенел. В воздухе зажужжали стрелы – смертоносный дождь невидимых стрел.

Стрелы приветствовали приближающихся солдат Крима и выкашивали их десятками. Ужасные стрелы из невидимых луков заставили перейти воинов Крима на шаг.

Словно распевая песнь смерти, продолжали звенеть луки Корлу, поражая врагов. Но и со стороны воинов Крима тоже полетели стрелы. Нападавшие стреляли вслепую, не видя врага. Они уже подошли почти вплотную. И тут, рыча, невидимые ягуары набросились на врагов.

– Они разбиты! – радостно воскликнул Фиор.

– Посмотри на краснолицего! – в голосе Луа прозвучала тревога. – Он отдает какие-то приказы…

Жозеф Хогрим выкрикивал что-то, прячась за спинами бронзовых воинов.

– Используйте свое новое оружие! – кричал Хогрим.

Марк Брэдфорд напрягся, когда увидел, как кто-то из воинов Крима достает из заплечных сумок медные сферы, похожие на те, что он видел в руках Хогрима.

Воины Крима стали бросать медные шары в воинов Корлу. Шары падали среди невидимых воинов. Каждый шар при ударе лопался, и от него во все стороны поднимались густые облака черного дыма.

– Дымовые бомбы! – взревел Марк. – Так вот, что придумал Хогрим. Но зачем они?

– Не бойтесь! – закричал Фиор, тоже попавший в черное облако. – Скоро дым разойдется.

Уже тяжелые скользкие облака дыма частично рассеялись, ветром их отнесло от позиций Корлу. Воины Крима снова яростно закричали.