П Багров - Остров на тонкой ножке

Экран гаснет.

- Дела-а-а... - тоскливо тянет кто-то.

Усатый Биганцоли швыряет наушники на пульт, вытирает потное лицо, встает с кресла.

- Ну откуда же у этих пацанов боевой лазер? - недоуменно спрашивает он. Никто не откликается...

Поляна, на которой стоял лагерь, превратилась в ад. Пылает кустарник, огненные волны ходят по траве, в большой палатке взрывается баллон с газом. Долин и Мария забились в неглубокую ложбинку. Мария с ужасом смотрит, как горят палатки. Долин прижимает ее плечи к земле. Вдруг тело Марии содрогается, она начинает биться в конвульсиях. По ее остановившемуся взгляду видно, что рядом происходит нечто неописуемое. Долин видит, что большой валун, лежавший совсем рядом с палатками, отъезжает в сторону, и из образовавшейся ямы выдвигается толстый стержень, увенчанный черным матовым шаром с конусовидным излучателем. Из конуса бьет яркий алый луч. Шар медленно поворачивается вокруг вертикальной оси, и луч веером идет над головами Долина и Марии - примерно в метре от земли. На пути луча встречаются несколько деревьев - он без труда пережигает стволы, в клубах сизого дыма деревья валятся на землю. Крона одного из них накрывает Долина и Марию.

Со стороны леса бьет короткая вспышка. Тент, натянутый на круглый обруч, вспыхивает и, гонимый ветром, медленно катится пылающим колесом к обрыву, валится вниз, распугивая стадо тюленей. Тюлени бросаются в воду и плывут...

Анна-Луиза, Стас и Ихара стоят в большом зале. Стены заставлены электронной аппаратурой. Светятся зеленые экраны дисплеев, на них шевелятся какие-то контуры, ползут цифры. На противоположной стене огромный электронный планшет от пола до потолка: карта мира в меркаторовской проекции. По карте бессистемно ползают светящиеся кружки.

В центре зала - большой подковообразный пульт. Четыре кресла с высокими спинками. Ребята удивленно озираются. Одно из кресел начинает медленно разворачиваться к ним. Анна-Луиза хватает за руку Стаса.

В кресле развалился улыбающийся Каспар.

- Смотрите, какую штуку я раскопал! - ликующе говорит он, хозяйским жестом обводя зал. - Я здесь уже все, что можно было включить, включил.

- Ох, Каспар, будет тебе от Сергей Борисовича! - осуждающе говорит Стас.

- Да хоть от самого Президента! - машет рукой Каспар. - И вообще, кому все это включать, если не нам? Дураку ясно, это подземелье для нас предназначено. Сюрприз! А вход сюда вы тоже по стрелке отыскали?

- По какой стрелке? - удивляются Стас, Ихара и Анна-Луиза.

- Да там... - мнется Каспар. - Я там стрелу на берегу нашел. Ее кто-то выложил из таких круглых железяк. Я думал, пираты, ну и пошел... И прямехонько в люк провалился!

- Нет, мы стрел не видели. Но тоже провалились, - говорит Стас. Он с любопытством приглядывается к экранам, подходит к пульту и садится в свободное кресло.

Перед ним ряды кнопок и отверстий непонятного назначения. Горят несколько табло красного цвета: "Defence", "Air", "Terrain"... В стороне обособленная группа экранчиков. Там спокойным зеленым цветом обозначены слова: "Power", "Sea", "Т+18°".

Стас трогает одну из кнопок. Сразу же вспыхивает красная надпись: "Sea". Кнопка уходит в панель, и на ее месте появляется кружок с прорезью под ключ. Стас тычет пальцем в этот круг - безрезультатно. Он понимающе кивает головой и говорит подошедшему Ихара:

- Понимаешь, команда подается нажатием кнопки, а для отмены команды нужен ключ. Или знание кода.

- А какую команду ты подал? - спрашивает Ихара.

Стас, улыбаясь, пожимает плечами:

- Понятия не имею.

В это время включается еще один дисплей...

С берега тяжело плюхаются тюлени и плывут в море. Видны их головы...

И вот уже не тюлени, а их зеленые контуры плывут по координатной сетке дисплея, в верхнем углу которого светится слово "Sea". В нижнем углу мелькают цифры, на дисплей вползает кружок с перекрестием. Кружок поочередно накрывает плывущие контуры. Контуры исчезают...

На воде - кровавые пятна. Тюленей нет. Остров с моря представляет собой страшное зрелище: языки пламени лижут кустарник, кое-где встают столбы огня, берег затянуло дымом. Время от времени смрадную пелену пронзают короткие вспышки, после чего огонь разгорается еще сильнее. Мария и Долин - исцарапанные, обожженные, в копоти, - задыхаясь, ползут к берегу. Левый рукав куртки Долина оторван, от правого остались лохмотья.

- Что происходит? Что это? - кричит Мария.

Над их головами веером ударяют вспышки лучей. Женская и мужская фигуры прижимаются к земле.