Клиффорд Саймак - Денежное дерево

Она кивнула.

- Передай мне настольную лампу, - сказал он, - сойдет вместо дубинки.

Мейбл вынула вилку из штепселя, сняла абажур и протянула ему лампу.

Он поднял лампу, наклонился над мешком и развязал его.

- Я его пару раз стукнул, - сказал он, - и перебросил через забор, так что он, наверно, оглушен, но все-таки рисковать не стоит.

Он перевернул мешок и вытряхнул роллу на пол. За ним последовал дождь из двадцатидолларовых бумажек.

Ролла с достоинством поднялся с пола и встал вертикально, хотя трудно было понять, что он стоит прямо. Его задние конечности были такими короткими, а передние - такими длинными, что казалось, будто он сидит, как собака.

Больше всего ролла был похож на волка или, вернее, на могучего карикатурного бульдога, воющего на луну.

Мейбл испустила отчаянный визг и бросилась в спальню, захлопнув за собой дверь.

- Замолчи ты, бога ради! - сказал Дойл. - Всех перебудишь. Соседи подумают, что я тебя убиваю.

Кто-то наверху затопал ногами. Мужской голос зарычал: "Заткнитесь, эй, там, внизу!"

На груди роллы загорелась надпись:

- ГОЛОДЕН. КОГДА БУДЕМ ЕСТЬ?

Дойл проглотил слюну. Он почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу.

- В ЧЕМ ДЕЛО? - продолжал ролла. - ГОВОРИ, Я СЛЫШУ.

Кто-то громко постучал в дверь.

Дойл быстро огляделся и увидел, что пол засыпан деньгами. Он принялся собирать их и рассовывать по карманам.

В дверь продолжали стучать.

Дойл собрал деньги и открыл дверь.

В дверях стоял мужчина в нижнем белье. Он был высок и мускулист и возвышался над Дойлом по крайней мере на фут. Из-за его плеча выглядывала женщина.

- Что здесь происходит? - спросил мужчина. - Мы слышали, как кричала женщина.

- Мышку увидела, - сказал Дойл.

Мужчина не спускал с него глаз.

- Большую мышку, - уточнил Дойл. - Может быть, даже крысу.

- А вы, мистер... с вами что случилось? Где это вы так рубаху порвали?..

- В карты играл, - сказал Дойл и попытался захлопнуть дверь.

Но мужчина распахнул ее еще шире и вошел в комнату.

- Если вы не имеете ничего против, я бы взглянул... - сказал он.

С замиранием сердца Дойл вспомнил о ролле.

Он обернулся. Но роллы не было.

Открылась дверь спальни, и вышла Мейбл. Она была холодна как лед.

- Вы здесь живете, мисс? - спросил мужчина в исподнем.

- Да, здесь, - сказала женщина, оставшаяся в дверях. - Я ее часто вижу в коридоре.

- Этот парень к вам пристает?

- Ни в коем случае, - сказала Мейбл. - Это мой друг.

Мужчина обернулся к Дойлу.

- Ты весь в крови, - сказал он.

- Что делать... - ответил Дойл. - Если поранишься, всегда кровь идет.

Женщина потянула мужчину за рукав.

Мейбл сказала:

- Уверяю вас, ничего не произошло.

- Пошли, милый, - настаивала женщина, продолжая тянуть его за рукав. - Они в нас не нуждаются.

Мужчина неохотно ушел.

Дойл захлопнул дверь и запер ее.

- Черт возьми, - сказал он, - нам придется отсюда сматываться. Он ведь не забудет, позвонит в полицию, они явятся и заберут нас...

- Мы ничего не сделали, Чак, - сказала Мейбл.

- Может, и так. Но я полицию не люблю. Не хочу отвечать на вопросы.

Она подошла к нему ближе.

- Он прав, ты весь в крови, - сказала она. - И руки, и рубашка.

- И нога тоже, - сказал он. - Это меня ролла обработал.

Ролла вышел из-за кресла.

- НЕ ХОТЕЛ НЕДОРАЗУМЕНИЙ. ВСЕГДА ПРЯЧУСЬ ОТ НЕЗНАКОМЫХ.

- Вот так он и говорит, - сказал Дойл, не скрывая восторга.

- Что это? - спросила Мейбл, отходя на два шага.

- Я РОЛЛА.

- Мы встретились под денежным деревом, - сказал Дойл. - Малость повздорили. Он имеет какое-то отношение к дереву - то ли стережет его, то ли еще что.

- Ты денег достал?

- Немного. Понимаешь, этот ролла...

- ГОЛОДЕН, - зажглось на груди у роллы.

- Иди сюда, - сказала Мейбл, - я тебя перевяжу.

- Да ты что, не хочешь послушать?..

- Не очень. Ты снова попал в переделку. Мне кажется, что ты нарочно попадаешь в переделки.

Она повела его в ванную.

- Сядь на край ванны, - сказала она.

Ролла подошел к двери и остановился.

- У ВАС НЕТ НИКАКОЙ ПИЩИ? - спросил он.

- О боже мой! - воскликнула Мейбл. - А что вы хотите?

- ФРУКТЫ. ОВОЩИ.

- Там, в кухне, на столе есть фрукты. Вам показать?

- САМ НАЙДУ, - заявил ролла и исчез.

- Не пойму этого коротышку, - сказала Мейбл. - Сначала он тебя искусал, а теперь, выходит, стал лучшим другом.

- Я его стукнул пару раз, - ответил Дойл. - Научил себя уважать.

- И он еще умирает с голоду, - заметила Мейбл с осуждением. - Да сядь ты на край ванны. Я тебя оботру.