Клиффорд Саймак - Доставка удостоенных

- Не уверен. Пастору нет до меня никакого дела.

- Забудем о Пасторе. Лично я рад, что ты с нами. Мы все этому рады - разве что за исключением Пастора. Да и то, он еще под вопросом. Не забывай, что именно Пастор поспешил вынести тебя на дорогу, когда ты были поврежден. Но факт остается фактом - он просто религиозный фанатик.

- Я еще себя покажу, - пообещал Юргенс. - Я себя так покажу, что даже Пастор вынужден будет признать меня.

- И для чего ж ты тогда ринулся к стене? Пытался показать себя?

- В тот момент я об этом еще не думал. Я просто считал, что есть дело, которое надо выполнить, и я обязан его сделать. Но не исключено, что я пытался доказать...

- Юргенс, это было весьма глупо с твоей стороны. Обещай больше не лезть на рожон.

- Попытаюсь. Вы только скажите, когда я лезу на рожон.

- В следующий раз, - заявил Лэнсинг, - я просто огрею тебя чем под руку подвернется.

- Валяйте сюда! - крикнул Лэнсингу Генерал. - Ужин готов!

Ленсинг встал.

- Не хочешь ли пройти со мной? - пригласил он робота. - Чтобы побыть со всеми. Можешь опереться на меня, я тебя доведу.

- Пожалуй, нет. Мне надо пораскинуть умом в одиночестве.

10

Лэнсинг обстругивал срезанную рогатину, чтобы сделать Юргенсу костыль.

Пастор встал со своего места, подбросил в костер немного дров и поинтересовался:

- А где Генерал?

- Отправился за Юргенсом, - объяснила Мэри.

- К чему? Почему нельзя было оставить его на месте?

- Потому что так нельзя. Юргенс должен быть здесь, вместе с нами.

Пастор промолчал и уселся на свое место.

Сандра обошла костер и остановилась около Мэри.

- В темноте кто-то рыскает, - сказала она. - Я слышала сопение.

- Наверно, это Генерал. Он отправился за Юргенсом.

- Это не Генерал. Оно ходит на четырех ногах. И Генерал не сопит.

- Какой-нибудь зверек, - предположил Лэнсинг, отрываясь от работы. - Они всегда шныряют неподалеку от костров. Их толкает любопытство: надо же узнать, что там творится - а может, рыскает в поисках чегонибудь съестного.

- Меня это беспокоит, - призналась Сандра.

- Да у всех у нас нервы натянуты, - сказала ей Мэри. - Этот куб...

- Давайте пока забудем о кубе, - предложил Лэнсинг. - Утром мы осмотрим его повнимательнее.

- Лично я не стану осматривать его повнимательнее, - заявил Пастор. - Это порождение зла.

В круг света вошел Генерал, одной рукой обнимая покачивающегося Юргенса.

- Что это я слышал насчет порождения зла? - громоподобно спросил он, но Пастор промолчал. Генерал осторожно опустил Юргенса на землю между Мэри и Пастором и сообщил: - Он едва ходит. Нога практически отказала. Нет ли способа уладить это дело как-нибудь получше?

- У него в колене сломалась одна деталь, а замены нет, - покачала головой Мэри. - Кроме того, искривилось кое-что в конструкции бедра. Я смогла восстановить часть функций ноги, и только. Теперь ему поможет только костыль Эдуарда.

Генерал присел на землю рядом с Лэнсингом и сказал:

- Готов присягнуть, что когда я подходил, кто-то болтал о зле.

- Болтал, и ладно, - оборвал его Лэнсинг. - Это неважно.

- Нет нужды, достойный педагог, - оживился Пастор, - пытаться вставать между человеком в сутане и воином. Быть может, мы разберемся и сами.

- Ладно, раз уж вы настаиваете, - согласился Лэнсинг. - Но по крайней мере, ведите себя по-джентльменски.

- Я всегда джентльмен, - заявил Генерал, - это врожденное. Я офицер и джентльмен. Только так, эти качества неотделимы друг от друга. А наш комичный дружок...

- Я просто сказал, что куб - порождение зла, - перебил его Пастор. - Быть может, сие мое личное мнение, но я обучен делать подобные наблюдения, а Генерал - нет.

- И где же вы выискали в нем зло? - полюбопытствовал Генерал.

- Ну, начнем с того, что это ясно по одному только виду. Да еще эта предупредительная полоса песка вокруг сказанного куба! Люди доброй воли проложили эту полосу, и мы должны уважать их мнение. Тот из нас, кто не сделал этого, заплатил весьма дорогой ценой.

- И эта предупредительная полоса, - вставил свое слово Генерал, - прямо-таки набита западнями, одну из которых и обнаружил наш стальной друг. Но если моя интерпретация верна, то людям доброй воли тут и близко делать нечего. Если бы эти люди обладали по-настоящему искренней доброй волей - они поставили вокруг него забор. Вы, Пастор, просто пытаетесь отпугнуть нас от него. Если что-то таит угрозу, вы навешаете на это ярлык зла, и получаете право повернуться к этой вещи задом и зашагать прочь. Я же предпочел бы пересечь полосу, но очень осторожно, пользуясь шестами, щупами и тому подобным, чтобы демаскировать и обезвредить западни. Кубе скрывает нечто эдакое, и кто-то наверняка не хочет, чтобы мы это обнаружили. Не исключено, что это факт большой важности, и лично я предлагаю не поворачиваться к нему задом.