Клиффорд Саймак: Кимон

- Ничего не могу понять, - выдавил из себя Бишоп.

- Конечно, не можете, - сказала девушка. - Для вас это нечто совершенно новое. Ваша культура зиждется на том, что полезность и богатство каждой личности должны иметь как бы свое физическое воплощение. Здесь мы в этом не нуждаемся. Здесь у каждой личности своя простая бухгалтерия - это он способен сделать, а это он должен делать. Он сам обо всем знает. И это всегда известно его друзьям - или партнерам по бизнесу, если хотите.

- Тогда это не бизнес, - сказал Бишоп. - Не бизнес, как я понимаю его.

- Вы совершенно правы.

- Но меня готовили для бизнеса. Я потратил...

- Годы и годы на учение. Но на земные методы ведения дел, а не на кимонские.

- Но здесь есть бизнесмены. Сотни.

- Есть ли? - спросила она с улыбкой. Она улыбалась не с превосходством, не насмешливо... просто улыбалась.

- В первую очередь, - продолжала она, - вам необходимо общение с кимонцами. Осмотритесь. Вам надо дать возможность оценить наш взгляд на вещи и узнать, как и что мы делаем.

- Вот это по мне, - сказал Бишоп. - Что же мне делать?

- Иногда люди с Земли нанимаются компаньонами.

- Не думаю, чтобы это мне подошло. Наверно, надо будет сидеть с детишками, или читать старушкам книги, или...

- Вы умеете играть на каком-нибудь инструменте или петь?

Бишоп покачал головой.

- Писать маслом? Рисовать? Танцевать?

Ни того, ни другого, ни третьего делать он не мог.

- Может быть, вы занимаетесь боксом? - спрашивала девушка. - Иногда он вызывает интерес, если не слишком жесток.

- Вы говорите о призовой борьбе?

- Думаю, вы можете это называть и так.

- Нет, боксом я не занимаюсь.

- Тогда у вас остается не слишком большой выбор, - сказала девушка, беря со стола какие-то бумаги.

- Может быть, я могу работать на транспорте? спросил он.

- Транспортировка - личное дело каждого.

Конечно, она права, подумал он. Телекинез дает возможность транспортировать себя или что бы то ни было... без помощи механических средств.

- Связь, - сказал он слабым голосом. - Наверно, и с ней дело обстоит так же?

Она кивнула.

Телепатия, подумал он.

- Вы знакомы с транспортом и связью?

- С их земными разновидностями, - ответил Бишоп. - Думаю, здесь мои знания не пригодятся.

- Нет, - согласилась она. - Хотя мы могли бы устроить вам лекционное турне. Наши помогли бы вам подготовить материал.

Бишоп покачал головой.

- Я не умею выступать перед публикой.

Девушка встала.

- Я наведу справки, - сказала она. - Заходите. Мы найдем что-нибудь подходящее для вас.

Бишоп поблагодарил ее и вышел в вестибюль.

Он пошел гулять.

Гостиница стояла на равнине, а вокруг было пусто. Ни других зданий. Ни дорог. Ничего.

Здание гостиницы было громадное, богато украшенное и одинокое, словно перенесенное сюда невесть откуда. Оно застыло на фоне неба, и кругом не было никаких зданий, с которыми оно гармонировало бы и которые скрадывали бы его. У него был такой вид, будто кто-то в спешке свалил его здесь и так оставил.

Бишоп направился через поле к каким-то деревьям, которые, по-видимому, росли на берегу речки, и все удивлялся, почему нет ни тропинок, ни дорог... но вдруг сообразил, почему их нет.

Он подумал о годах, которые убил на зубрежку способов ведения бизнеса, и вспомнил о толстенной книге выдержек из писем, которые писались домой с Кимона и содержали намеки на успешный бизнес, на ответственные должности.

И ему пришло в голову, что во всех выдержках из писем было нечто общее - на все сделки и должности только намекали, но никто и никогда не писал определенно, чем занимается.

"Зачем они это делали? - спрашивал себя Бишоп. - Почему они дурачили нас?"

Хотя, конечно, он еще многого не знает. Он не пробыл на Кимоне и целого дня. "Я наведу справки, - сказала белокурая гречанка, - мы найдем что-нибудь подходящее для вас".

Он пересек поле и там, где выстроились деревья, нашел речку. Это была равнинная речка - широкий поток прозрачной воды медленно струился меж поросших травой берегов. Он лег на живот и глядел на речку. Где-то в глубине ее блеснула рыба.

Бишоп снял ботинки в стал болтать ногами в воде. Они знают о нас все, думал он. Они знают все о нашей культуре и жизни, они знают о знаменах с изображениями леопардов и о том, как выглядел Сенлак в субботу 14 октября 1066 года, о войске Гарольда, стоявшем на вершине холма, и о войске Вильгельма, сосредоточившемся в долине. Они знают, что движет нами, и они разрешают нам приезжать сюда, потому что им это для чего-то нужно.