Андрей Саломатов: Боги зеленой планеты

- Это наш земной кабачок, - ответил Алеша. - Мы же ели его вчера жареным. Не помнишь?

- Ну как же, - вспоминая, ответил Фуго. - А я думал он так и растет колесиками. А он оказывается вон какой.

- Когда захотим поесть, мы разведем костер и запечем его в углях. На костре очень вкусная штука получается, не хуже ромбодаба. Вот жаль только в темноте я не нашел соль. С ней было бы куда вкуснее.

- Соль есть у меня, целая коробочка, - неожиданно сказал Фуго и тут же пояснил: - Я не украл, я попросил её у повара.

- А зачем она тебе? - удивился Алеша.

- Дело в том, что у меня на планете её много, и мимикры обожают её сосать. Очень доступное и вкусное лакомство.

- Да, - чему-то обрадовался Алеша. - У нас на Земле тоже её очень любят. Особенно жвачные животные. Ну, овцы, верблюды и так далее.

- Я не знаю, кто такие овцы и верблюды, - обиженно проговорил Фуго. Но сравнивать меня со жвачными животными совсем не по-дружески.

- Не обижайся, - примирительно сказал Алеша. - Мы ведь тоже едим соль. А про животных - это я так, вспомнил из зоологии.

В этот момент к вездеходу подошел Цицерон. Он постучал манипулятором по крыше катера и попросил Алешу открыть окно.

- Я пойду с этой стороны, чтобы можно было с вами разговаривать. А заодно буду отгонять от окна разных ядовитых тварей, - сказал он. - Итак, мы идем по маршруту Эдуарда Вачагановича: до научной станции, а там - прямо на юг.

- А может сразу напрямик рванем? - предложил Фуго. - Чего дурака валять, зигзагами ходить?

- В обход нельзя, - ответил Цицерон. - Мы не знаем местности, а главное, не знаем, в каком месте пропали спасатели.

На этом обсуждение маршрута было закончено. Цицерон ещё раз объяснил Алеше, как управлять вездеходом и посоветовал не ехать на большой скорости. Дорога была очень неровной, и неопытный водитель вполне мог перевернуться и скатиться в обрыв.

Путь до научной станции действительно не был похож на асфальтовое шоссе. Слева возвышались угрюмые скалы, справа начинались первобытные джунгли, от одного вида которых у Фуго от страха засосало под ложечкой. Но дорога хорошо была видна - незадолго перед ними здесь проехал тяжелый вездеход капитана корабля, который проложил широкую колею в этом горном редколесье.

По дороге спасателям то и дело попадались мелкие зверушки и Цицерон по-своему пытался описывать их:

- Так, вижу животное размером с карбюратор КГД-732 Похоже на... Похоже одновременно на ежа, кобру и... больше ни на что. Так, вот ещё одно, размером с ручной корабельный домкрат. Похоже на пингвина, удава и ещё какую-то мерзость. Черт меня побери, какие у них здесь у всех длинные шеи. Очень удобно заглядывать в окна, но ведь здесь нет ни домов, ни окон. Один дремучий лес. Тогда зачем они?

- Наверное затем же, зачем и жирафе, - сказал Алеша, внимательно глядя на дорогу.

- Я думаю, они тебе тоже удивляются, - откликнулся Фуго. - Столько первосортного железа ходит по земле и болтает всякую ерунду. Зачем? Непонятно.

- Опять ты со своими глупыми мимикриными шутками, - сказал Цицерон. Сиди себе тихо и дыши в две дырочки. Хотя у тебя и дырочек-то нет.

Неожиданно дорогу им пересек крупный зверь, напоминающий доисторического ящера. Чтобы рептилия не приняла их за безобидных зверушек, Алеша нажал на сигнал и сам удивился его громкости. Сирена взвыла на весь лес, но ящер спокойно повернул к спасателям страшную шипастую голову, видимо оценил размеры и силы противника, и с шумом скрылся в кустах.

- Ого! - крикнул Алеша. - Видели, какой?

- Видели, видели, - ответил Цицерон. - Как такого не увидеть. Думаю, это не самый крупный экземпляр на планете. Но сиреной пользоваться я тебе не советую. Во-первых, нас могут услышать на корабле, а во-вторых, ты только привлекаешь хищных зверей. Можешь накликать на нас большие эти... как его?

- Неприятности, - подсказал Алеша.

- Вот-вот, - проговорил робот. - Именно неприятности.

- С тобой я всегда к ним готов, - проворчал Фуго. - Это единственное, что я от тебя видел.

- Да, - согласился Алеша. - Я как-то об этом не подумал.

Через час пути маленькая экспедиция добралась до того места, где ещё совсем недавно располагалась научная станция. О том, что здесь когда-то жили и работали люди, догадаться было чрезвычайно трудно. Если присмотреться, можно было увидеть лишь несколько торчащих из-под насыпи каменных столбов, да наполовину засыпанную железную крышу, на которой грелись похожие на ящериц зверьки.

- Прямо как у нас на Земле, только животные другие, - сказал Алеша, выпрыгнув из вездехода.