Андрей Саломатов - Цицерон - гроза тимиуков

- Спасибо, но красавиц нам тоже не надо.

- Ты хочешь сказать, что каждый житель вашей планеты имеет сколько угодно красавиц?

- Нет, не сколько угодно, - ответил Алеша. - Но у моего папы уже есть одна красавица - моя мама. Она не разрешит нам с папой поселить в квартире шесть девушек. А железному человеку они и вовсе не нужны. Он живет в сарае и больше всего любит крутить под коленкой гайки.

- Дикари, - снова устраиваясь спать, тихо проговорил Нулпак. - Ладно, когда нас освободят, я сам поговорю с твоим отцом. Ты же ничего не понимаешь в красавицах, ребенок.

Алеша опять сел у стены и незаметно для себя крепко заснул. И приснилось ему, будто стоит он с Цицероном во дворце анананского короля прямо напротив трона, на котором восседает сам глава государства, а вокруг снуют ушастые красавицы в тяжелых парчовых платьях, и у каждой в руках по большой алюминиевой кастрюле с наваристым борщом. Алеша вспомнил, что давно не ел, проглотил слюну и хотел было попросить у одной из красавиц налить ему тарелочку вкусно пахнущего борща, но видение вдруг пропало, и Алеша проснулся. Разбудил его громкий металлический лязг и голоса обитателей зверинца. В первый момент мальчик не понял, где он находится. Он протер глаза, потянулся и увидел, как дряхлый тимиук в заношенном до дыр платье открывает дверцу соседней клетки. Старик бросил ушастому небольшую охапку пожухлой травы, мертвого зверька, похожего на земную крысу, и сказал:

- Это тебе на целый день.

- С сегодняшнего дня я отказываюсь это есть, - брезгливо поморщившись, сказал Нулпак.

Алеше работник зверинца показался совсем не злым, и, решившись, он попросил:

- Может, у вас найдется для меня хотя бы один ромбодаб?

- А тебя вообще приказано не кормить, - равнодушно ответил тимиук. Да и не кормим мы зверей ромбодабами. Слишком жирно будет.

- А я не зверь, я - человек, разумное существо, - сказал Алеша.

- Разумные существа в клетках не сидят, - проворчал тимиук, запирая дверцу на замок. - Был бы ты разумным, сидел бы сейчас дома и трескал ромбодабы. А коль сюда попал, - тимиук постучал кулаком по голове, значит, здесь не хватает.

- Я же говорил тебе, - почесываясь, сказал анананский принц. - А ты: "кто-то должен закончить". - Нулпак подошел к прутьям клетки и злобно сказал работнику зверинца: - Ничего, ничего. Тебя я тоже захвачу с собой. В своем дворце я лично буду кормить тебя тараканами и мокрицами. Посмотрю, как тебе это понравится.

Едва ушастый принц закончил говорить, как дверь распахнулась, в зверинец вбежало несколько вооруженных охранников, а вслед за ними, важно ступая, вошел сам Великий Полководец. Он по-хозяйски осмотрел несколько клеток, проверил запоры и сам бросил одному из хищников тушку зверя.

- Смотри-ка, жрет, - рассмеявшись, сказал Великий Полководец.

- Жрет, - подобострастно улыбаясь, согласился работник зверинца.

- Ладно, ладно, пусть жрет. - Великий Полководец перешел к клетке с Алешей, постоял немного и бросил охранникам через плечо: - Принесите мне стул, и всем выйти из зверинца. - Тимиуки тут же поставили перед клеткой тяжелое кресло с подлокотниками, быстро выскочили за дверь, а Великий Полководец, удобно усевшись, обратился к Алеше: - Мы поймали твоего железного друга.

- Цицерона?.. - воскликнул Алеша и чуть не расплакался. - Он здесь?

- Здесь, - надменно ответил правитель страны. - Он умер. Но один из моих воинов сказал, что его можно оживлять и умертвлять с помощью специальных заклинаний. Умертвить-то он его умертвил, но оживить, похоже, не может. Я не верю, что его знакомый колдун знает эти заклинания. Поэтому я хочу предложить тебе сделку, двуногий. Ты диктуешь моему писцу магические слова оживления железного человека, а я отпускаю тебя на свободу.

- Он тебя обманет, ребенок, - подал голос ушастый принц.

Великий Полководец медленно обернулся, свирепо посмотрел на Нулпака и сказал:

- Я хотел отпустить тебя за хороший выкуп, но теперь не буду этого делать. Сегодня я прикажу бросить тебя священному трубирану на обед.

- Очень хорошо, - сказал Нулпак. - Лучше быть съеденным вашей водяной жабой, чем провести жизнь в этом вонючем зверинце.

- Да? - подумав, сказал Великий Полководец. - Разумно. Тогда, пожалуй, я сохраню тебе жизнь. Посиди еще. В конце концов, не каждый день в мой зверинец попадают принцы. Если, конечно, ты не наврал насчет своего происхождения.

Великий Полководец снова повернулся к Алеше и продолжил:

- Ты согласен, двуногий?

В первый момент Алешу охватило жуткое отчаяние. Тимиуки отключили и захватили Цицерона, а значит, спасти его уже никто не сможет. Он подумал о том, что всю оставшуюся жизнь ему придется провести в этой маленькой грязной клетке, и слезы сами собой закапали у него из глаз. Но первый испуг быстро прошел: Алеша вспомнил о Фуго, об этом сообразительном добром существе, который конечно же, не найдя робота у моста, догадается добраться до поселка биологов и рассказать, где находятся сын Алексея Александровича и грузовой робот.