Андрей Саломатов - Цицерон - гроза тимиуков

Туу-Паня поймали за руки, с трудом выволокли на берег, и он тут же бросился обнимать друзей.

- Я думал, что больше никогда вас не увижу, уважаемые коллеги. Я уже и с жизнью попрощался. Боже мой, как это прекрасно, что мы снова вместе!

Берег оказался узкой полосой, метров трех в ширину, идущей вдоль реки. Двигаться здесь можно было только в одну сторону, и спасатели тронулись в путь в надежде найти другой выход на поверхность земли. Посоветовавшись, они решили добраться до пещер с зарешеченными входами и с помощью своих острых ножей попытаться проделать небольшой лаз в решетке, но тут выяснилось, что все трое утопили ножи в реке, и это печальное событие заставило их отказаться от такого простого плана.

- Да, никудышные из нас спасатели, - с досадой проговорил Алексей Александрович.

- Не расстраивайтесь так, уважаемый коллега, - попытался успокоить его Туу-Пань. - Обещаю, что я договорюсь с пещерными тимиуками. На самом деле они же разумные и очень симпатичные существа.

- Очень симпатичные, - с сарказмом пробурчал Тулес. - Когда спят зубами к стенке. - Он посветил фонариком наверх и спугнул с небольшого карниза несколько крылатых животных. - Пещерные птериксы, - констатировал Тулес и без всякого энтузиазма добавил: - Не удивлюсь, если мы встретим здесь какого-нибудь подземного динозавра. Плотоядного, конечно.

За очередным поворотом спасатели вдруг обнаружили, что потолок пещеры резко уходит вверх, проход расширяется, а через несколько минут они вышли в огромный подземный зал. Река здесь впадала в большое озеро, на другой стороне которого виднелись какие-то постройки, похожие на контейнеры.

- Ну вот и жилища тимиуков, - обрадовался Тулес. - Теперь-то они нас не проведут.

- Но попасть туда можно только вплавь, - заметил Алексей Александрович.

- Ерунда, - ответил Тулес. - Полреки проплыли, а здесь какие-нибудь тридцать метров.

- Нам надо быть очень осторожными, уважаемые коллеги. - Туу-Пань осветил фонариком каменистый берег, а затем и воду. - Я как специалист по гидрофауне уверен, что в озере могут водиться крупные хищники. Это же не аквариум.

Будто в подтверждение его слов в нескольких метрах от берега послышался громкий всплеск и из воды показалась огромная черная голова с гигантским гребнем и глазами, похожими на светящиеся блюдца.

- Этого зверя я знаю, осторожно! - воскликнул Алексей Александрович.

- Трубиран! Честное слово, трубиран, - закричал Туу-Пань. - Класс головоногих моллюсков, отряд осьминогов, подотряд бесплавниковых гигантский тимиукский осьминог. Только непонятно, чем он здесь питается. Судя по размерам, он может проглотить зараз целого барана.

- Или тимиука, - добавил Тулес.

В этот момент спасатели услышали какой-то шум из тоннеля на другой стороне озера. Они погасили фонари, отошли подальше от воды - и вовремя. На противоположном берегу появилась процессия тимиуков с факелами в руках. Они подошли к самой воде, подняли повыше факелы и нестройным хором стали прославлять и звать трубирана:

- О великий Бог Матери воды! - завывали тимиуки. - Повелитель и устрашитель всего живого, отец рек и озер, брат Бога горячих и холодных звезд, приди к нам, осчастливь нас, недостойных, своим вниманием! Прими от нас приношение и сделай так, чтобы наши семьи жили в тепле и сытости, а враги умирали в страшных муках!

Трубиран ещё больше высунул голову из воды, взревел густым басом и приблизился к берегу, где стояли тимиуки. И тут же четыре пещерных жителя бросились к одной из построек, открыли дверцу и выволокли оттуда какое-то существо, которое безрезультатно пыталось вырваться. Существо громко визжало, звало на помощь и умоляло своих мучителей сохранить ему жизнь. Но те, не обращая внимания на отчаянное сопротивление и вопли, тащили жертву к берегу.

- Эти ваши добрые тимиуки кормят головоногого злодея своими соплеменниками, - прошептал Тулес на ухо Туу-Паню.

- Дикари, - поддержал коллегу Алексей Александрович. - Значит, тот хитрый тимиук, который загнал нас в воду, просто хотел покормить обжору инопланетянами.

- Ну, мной-то он точно подавился бы, - ответил Тулес.

- Надо бы помочь парню. - Алексей Александрович отстегнул от пояса ружье и подошел к воде. Тулес последовал его примеру. - Нельзя же допустить, чтобы зверю скормили пусть агрессивное, но все же разумное существо.

- Эй, вы, отпустите его! - включив фонарь, крикнул Тулес. - Не то мы вас самих скормим этому людоеду.

Тимиуки на мгновение остановились, удивленно переглянулись и продолжили свой путь.