Андрей Саломатов - Цицерон - гроза тимиуков

Спасатели преследовали тимиука очень долго, толстый Туу-Пань уже начал хвататься за сердце, когда Алексей Александрович увидел тимиука. С испугу он не там свернул и угодил в тупик.

- Он здесь! - крикнул Алексей Александрович, а тимиук прижался спиной к стене, злобно зарычал и приготовился к бою.

- Стойте! - из последних сил закричал Туу-Пань. - Никакого насилия! Вы слышите? - Он падал с ног от усталости, а когда перед ним возник Алексей Александрович, не успел остановиться. По инерции Туу-Пань налетел на Алешиного папу и вместе с ним повалился на пещерного жителя. Тимиук не успел и глазом моргнуть, как его подмяли под себя два спасателя. Шум в тоннеле поднялся невообразимый. Тимиук рычал и ногами отбивался от незваных пришельцев, Алексей Александрович одной рукой крепко обнял тимиука за шею, а другой пытался спихнуть с себя тяжелого коллегу. При этом он громко кричал тимиуку на ухо:

- Где наш мальчик? Отдай нам мальчика, и мы отпустим тебя! - Но тимиук, не понимая, о чем говорит пришелец, хрипел, ругался по-тимиукски и пытался в этой свалке кого-нибудь цапнуть. Зато Туу-Паню как-то удалось ухватить пещерного жителя за руки. Он крепко вцепился в них и даже не пытался подняться - у него просто не было сил.

Растащил всех подоспевший Тулес, который из-за коротких ног и тяжелого хвоста плохо бегал. Он помог встать Алексею Александровичу, и освободившийся тимиук укусил Туу-Паня за руку.

- А-а-а! - закричал биолог и мгновенно вскочил на ноги. - Ай-яй-яй! Какой злобный тимиук попался!

Спасатели окружили пещерного жителя со всех сторон, не давая ему убежать. Тулес направил на него ружье и грозно спросил:

- Где маленький землянин, которого вы украли?

- Мы никого не крали, - затравленно прорычал тимиук.

- Я сам видел, как вы затаскивали в пещеру что-то большое, возмущенно сказал Алексей Александрович. - С мальчиком был грузовой робот, железный рабочий. Отдайте их нам, и мы сразу уйдем отсюда. Иначе...

- Иначе, - перебил его Тулес, - мы найдем его сами, но тогда берегитесь! С разбойниками у нас разговор короткий!

- Мне надо подумать, - наконец ответил тимиук.

- Вот это другой разговор, - обрадовался Алексей Александрович. Зачем нам ссориться? Мы же соседи. Давайте жить в дружбе и согласии.

- Прекрасно сказано, уважаемый коллега, - откликнулся Туу-Пань, который до сих пор стоял в сторонке и тихонько постанывал.

Тимиук думал минут пять. Затем он откашлялся в кулак и проговорил:

- Ладно, я отведу вас к этому маленькому... как вы сказали?

- Землянину! - обрадовался Алексей Александрович. - А с ним все в порядке? Вы его не...

- Он цел и невредим, - ответил тимиук. - Мы не питаемся пришельцами.

- Очень гуманно. Очень, - влез в разговор Туу-Пань.

- Еще Миклухо-Маклай писал, что людоеды Новой Гвинеи не ели европейцев, - сказал Алексей Александрович. - Брезговали. Они предпочитали поедать друг друга.

- Брезгливый каннибал, - покачал головой Тулес. - Это что-то новенькое.

- Да, да, безобразие, - откликнулся Туу-Пань, занятый своей раной.

Процессия во главе с тимиуком двинулась по тоннелю. Тулес предупредил пещерного жителя, что если тот попытается убежать, он выстрелит в него из ружья. Тимиук ответил на это неопределенным ворчанием.

Идти пришлось очень долго. Спасатели давно уже запутались в этом лабиринте. Поворотов было так много, что они сбились со счета, и если бы им пришлось возвращаться одним, они ни за что бы не нашли дорогу назад.

Шум воды, который они слышали раньше, стал сильнее. Казалось, где-то рядом, за каменной стеной находится гигантский водопад. Вскоре они действительно почувствовали близость воды. Из тоннеля на них пахнуло влажной прохладой.

- Ты, видно, решил провести нас под всей планетой, - недовольно пробурчал Тулес, обращаясь к тимиуку.

- Совсем немного осталось, - откликнулся тот. - Но здесь надо быть очень осторожными.

И правда, через какие-нибудь три десятка шагов тимиук резко остановился и, навострив уши, стал прислушиваться. Наконец он обернулся к спасателям и сказал:

- Этот отрезок тоннеля надо проскочить очень быстро и без света. Если они нас заметят, мы пропали. Их там несколько сотен.

- Кого их, уважаемый тимиук? - испуганно прошептал Туу-Пань.

- Тех, что украли этого вашего...

- Мальчика, - так же тихо подсказал Алексей Александрович.

- Вот, вот, мальчика. А меня за то, что я вам помог, они подвесят за задние лапы и будут бить палками по ребрам, - закончил тимиук.

- Он обманет нас, - проговорил Тулес. - Как только мы выключим фонари, он сбежит.