Андрей Саломатов - Путь птиц или дорога чуда

- Знаю, - перебил его Андрей. - Потом ты выгнал из класса директора школы, завуча поставил в угол, а историчке велел вымыть все парты.

- Нет, потом я проснулся, - ответил Петька.

За интересным разговором ребята незаметно добрались до дома и договорились встретиться через пятнадцать минут во дворе.

Почти весь остаток дня Андрей провел на улице. Делать уроки в такую погоду, за неделю до каникул ему казалось преступлением. Похоже было, что все детское население района высыпало на улицу. Асфальт, на сколько хватало глаз, был исчерчен классиками, портретами и надписями. В песочницах строились дворцы и дороги. Юные гонщики на трехколесных велосипедах стайками гоняли вокруг домов. Мячи, воланчики и летающие тарелки, словно неизвестные птицы или насекомые мелькали в воздухе, и над всем этим весенним столпотворением стоял галдеж: визг, крики, смех и плач.

Домой Андрей вернулся таким уставшим, будто пешком проделал путь из Питербурга в Москву с двумя большими чемоданами в руках. Пара свежих царапин, синяк и глина на школьных брюках говорили о том, что время он провел не зря, что Андрей выжал из этого замечательного солнечного дня все, что можно.

За ужином Андрей жевал медленно, не закрывая от усталости рта, отчего куски иногда вываливались у него обратно в тарелку.

- Ты случайно не заболел? - встревоженно спросила мама.

- Нет, - ответил Андрей. - Очень много было уроков. Устал.

- Много, это сколько, восемнадцать, двадцать? - насмешливо спросил папа.

- Шесть, - ответил Андрей и тяжело вздохнул.

- Не понимаю, - сказала мама, - как можно таких маленьких детей держать в школе по шесть часов. Посмотри на него, он же падает со стула.

- Со стула он падает не поэтому, - ответил папа. - После шести уроков он ещё полдня гонял собак. Я когда возвращался с работы, видел, как он висел на ветке, будто мартышка.

- И все равно, - настаивала на своем мама. - Можно подумать, что в школе их готовят в академики.

- Правильно, - сказал папа, - кого-то готовят и в академики. Может быть даже нашего оболтуса.

- Конечно, - усмехнулась мама, - академиком станет один из всей школы, а мучаются триста детей. Выбрали бы сразу одного вундеркинда и мучили бы хоть по десять часов в день.

В этот вечер Андрей лег спать пораньше. Солнце ещё не зашло за горизонт. Оно пробивалось сквозь шторы в виде множества ярких точек, которые напоминали микроскопические горящие лампочки. Лежа в постели, Андрей осоловело смотрел на них и размышлял о том, как хорошо, что в реальном мире ничто просто так не появляется и не исчезает.

К нему на едеяло прыгнула большая черная кошка Леля. Напевая свою уютную кошачью песню, она улеглась рядышком и закрыла глаза.

Перед тем, как окунуться в тихое сладкое состояние дремы, Андрей вспомнил о своих новых знакомых, об обещание, которое он им дал и с уверенностью подумал: "Сейчас я их снова увижу".

* * *

Попав во второй раз в Единофонарный переулок, Андрей уже не растерялся. Он сразу направился к воротам и ещё издалека помахал рукой говорящему фонарю. Тот в ответ слегка качнулся и радостно поприветствовал Андрея:

- Привет, путешественник. Ну что, нашел свои ключи?

- Нашел, под партой, - ответил Андрей.

- Я так и думал, - проскрипел фонарь. - Никогда не ищи во сне то, что потерял в реальном мире. Это ошибка многих людей. Из-за этого некоторые так и остаются здесь и до конца своих дней ищут призрак того, чего лишились там.

- Я тороплюсь, - сказал Андрей. - Мне надо успеть найти Книгу Судеб. А на обратном пути я обязательно остановлюсь поболтать с вами.

- А где твоя кобыла? - спросил фонарь.

- Аделаида? - Едва Андрей произнес имя лошади, как рядом с ним образовалась старая знакомая.

- Моему юному рыцарю физкульт-привет! - сразу воскликнула она. - Тебе повезло, рыцарь, конюх закрыл конюшню, и теперь я могу спокойно спать всю ночь. Куда мы отправляемся на этот раз?

- В страну Черных Снов, - ответил Андрей.

- Куда? - переспросила Аделаида. - Ты ничего хуже не мог придумать?

- Ну если ты испугалась, я могу и один... - начал было Андрей, но кобыла не дала ему договорить:

- Во-первых, я уже вышла из того возраста, когда боятся всякую дребедень. А во-вторых, одного тебя там слопают прямо за воротами. Так что садись и держись покрепче. В стране Черных Снов тебе понадобится очень много мужества.

Взобравшись на кобылу, Андрей попращался с фонарем, и Аделаида, оттолкнувшись от земли, свечой взмыла в небо.

Предстоящее опасное путешествие щекотало Андрею нервы, и он внутренне готовился к нему, мысленно успокаивал себя. "Я рыцарь страны Розовых и Серых Снов, - убеждал себя Андрей. - Я дважды победил Рыцаря Ночи. Нет такого ужаса, который я не смогу одолеть". Несколько раз повторив про себя эти слова, он вдруг почувствовал на себе тяжесть рыцарских доспехов и боевого оружия. И только сейчас он по-настоящему понял, что прочность металлического панциря и сила оружия целиком и полностью зависят от его решимости и желания победить.