Андрей Саломатов - Путь птиц или дорога чуда

- Ну что, мой отважный путешественник, ты тоже мечтаешь соверщить подвиг и стать рыцарем страны Розовых Снов?

- Нет, - ответил Андрей, которому весь этот спектакль показался глупым и противным. - Мне нужно задать Фее всего один вопрос. Вернее - два.

- К Фее ты можешь попасть только через меня, - развел руками Пострадавший. - Быстренько совершай подвиг и дуй в очередь.

- А по-другому как-нибудь нельзя? - спросил Андрей.

- Ну что ж, если тебе не хочется лезть в холодную воду, можешь вытащить меня из огня. - Конопатый распорядитель надел тапочки, которые лежали на берегу, и позвал: - Пойдем устраивать пожар. Здесь недалеко, всего через два квартала.

- Я не буду совершать жульнический подвиг, - насупившись, ответил Андрей.

- А больше ты здесь ничего героического не найдешь, - удивленно глядя на странного кандидата, сказал Пострадавший. - Так что давай, соглашайся, а то вообще останешься без подвига, и Фея тебя не примет.

- Ну и пусть, - продолжал упрямиться Андрей.

- Хорошо, - почесав лохматую голову, проговорил Пострадавший. - У нас есть подвиги и посложнее. Специально для особо храбрых кандидатов. Пойдем к розовому дракону спасать даму твоего сердца. Не бойся, дракон хотя и страшный, но в душе добрейшей души чудовище. А огонь из его пасти вылетает ненастоящий. Дашь ему разок-другой мечом по шее и спокойненько уведешь даму во дворец.

- Не хочу я никого бить мечом по шее, - сказал Андрей и поднял с земли брошенный велосипед.

- Чудак-человек, - Пострадавший огляделся вокруг, как бы приглашая гуляющих граждан вместе с ним подивиться несговорчивому кандидату в рыцари. - Меч тупой как валенок, и дракону совершенно не будет больно. К тому же он тренированный. Его целыми днями лупят все, кому не лень. У него вот здесь, - Пострадавший похлопал себя по шее, - здоровенный мозоль. Броня, а не кожа.

- Все равно не хочу. - Андрей собрался уже сесть на велосипед и уехать, но конопатый коротышка остановил его.

- На тебя не угодишь. Какие-то разборчивые кандидаты пошли. Ладно, погоди, я сейчас.

Кряхтя и бормоча что-то про тяжелую работу, Пострадавший сорвался с места, быстро пересек набережную и скрылся за углом ближайшего дома. А уже через секунду из-за этого же угла вышла маленькая сгорбленная старушка в розовых лохмотьях и с розовой клюкой в руке. Она проковыляла несколько метров по дороге, но неожиданно подскользнулась на гладких мраморных плитах и, высоко задрав ноги в рваных розовых чулках, шлепнулась на спину.

- Ай-яй-яй! - запричитала старушка голосом Пострадавшего. - Ах, бедная я, бедная! Я кажется сломала себе копчик, ногу и два ребра! - Старушка перестала кричать, посмотрела на Андрея и с укором проговорила: - Ну чего ты стоишь? Не знаешь, что в таких случаях следует делать?

- Знаю, - ответил Андрей, - но помогать не буду. Я же сказал, что не хочу совершать фальшивый подвиг.

- Ты это серьезно? - Пострадавший поднялся на ноги и снова принял прежний вид.

- Серьезно, - ответил Андрей.

- Ну тогда пойдем. - Конопатый инструктор подошел к Андрею, взял его за руку и потащил по набережной.

- Куда вы меня тащите? - пытаясь вырваться, испуганно проговорил Андрей.

- К Фее, куда же еще.

- Да? Но я же не совершил никакого подвига, - озадаченно сказал Андрей.

- Вот и молодец. - Пострадавший улыбнулся Андрею и добавил: - В последний раз я видел такого же упрямца лет десять назад. Пойдем, пойдем, Фея страны Розовых Снов ждет тебя.

В этот момент из соседнего магазинчика вывалился гражданин, который спрашивал чего-нибудь зелененького или желтого. Он все так же держался за голову и стонал:

- Кошмар! Ни ресторанов, ни пива! Хоть в петлю лезь! Разбудите же кто-нибудь!

- Не в свой сон залетел, бедняга, здесь таких полно, - пояснил Пострадавший. - Вон, видишь тех, со скучными лицами, которые гуляют по набережной? Это те, кто не привык или не умеет веселиться. Они и в том мире скучные, и попав сюда, продолжают жить той же скучной жизнью.

- А где те, кто умеет веселиться? - спросил Андрей.

- Это там, вон видишь, полетели? - Пострадавший показал рукой на стайку школьников, которые летели с портфелями в зубах. Размахивая руками, они направились в сторону веселого городка и вскоре скрылись из виду. - Там парки, театры и игротеки. А здесь у нас официальная часть города.

Здесь получают удовольствие либо от чистоты и порядка, либо от тишины и покоя.

+++

Пострадавший кивнул двум дюжим розовощеким стражникам, распахнул перед Андреем двери и пропустил его вперед.