Андрей Саломатов - В будущем году я буду лучше

- А вы? - обидевшись за людей, спросил Дыбль.

- Что я? - удивилась Розалинда.

- Не вы лично, а вы... - Саша долго не мог подобрать нужного слова, а потом выпалил: - Вы, динозавры, не такие?

- О нас сейчас речи не идет, - насупившись, ответила хозяйка дома. По-моему, ты у меня в клетке, а не я у тебя. А если ты будешь грубить, я тебя накажу. Очень больно накажу. - Розалинда показала на стену, где висела плетка, свитая из тонкой проволоки. - Если удерешь, я поймаю тебя, и тогда не жди пощады.

В общем, как ответил Мартовский Заяц на вопрос Алисы: "Что вы будете делать, когда закончатся чистые чашки?" - "Мне эта тема неприятна!"

Хозяйка дома не собиралась обсуждать с питомцем достоинства и недостатки своих соплеменников. Она продемонстрировала Дыболю плетку и, смягчившись, добавила:

- Но я надеюсь, ты будешь паинькой. Тебе у меня очень понравится. Верно?

- Конечно, - мрачно ответил Дыболь.

ДРУЖОК

Розалинда оказалась живым, проворным чудовищем. Собирая на стол, она виртуозно орудовала своими малоподвижными, жуткими лапами, резво скакала по гостиной и все время что-то напевала.

На ужин Саша получил сладкую плюшку, похожую на поджареную шапку-ушанку, и полуведерную чашку какао. За примерное поведение он был на время выпущен из клетки и даже удостоился чести сидеть за одним столом с хозяйкой дома.

Попивая какао со сливками, Дыболь как кот на завалинке жмурился от удовольствия и старался ни о чем не думать. Не глядя на динозавра, он снова представлял себя в гостиной у Розалии, той обаятельной Розалии, к которой он поочередно испытывал два взаимоисключающих вида любви: почтительную сыновью и менее почтительную - мужскую. Ощущение, что он никуда и не улетал, добавляла большая картина, которая висела как раз напротив него. Это была абстрактная живопись с преобладанием зеленого цвета. Что на ней изображено, Саша не знал, но догадывался, что скорее всего это портрет хозяйки дома.

- Тебе нравится эта картина? - перехватив его взгляд, равнодушно поинтересовалась Розалинда.

- Так, ничего себе, - ответил Дыболь и на всякий случай отвел от живописи взгляд.

- Это мой портрет. Художник говорил, что вложил в него всю свою душу. Ты видишь здесь его душу?

Саша почесал затылок, поискал глазами на огромном холсте хотя бы что-то, что отдаленно напоминало бы душу художника и ничего не найдя, осторожно ответил:

- Я не знаю, как она выглядит.

- Ты прав, - мрачновато произнесла хозяйка дома. - Этот пройдоха наврал. Нет здесь никакой души, но картина мне по душе. Она закрывает грязное пятно на стене. Раньше я думала, что душу лучше вкладывать в друзей и близких. Мне говорили, что она там дольше сохраняется. Это вранье. Однажды я сделала такое вложение. Этот негодяй и бездельник тратил мою душу направо и налево. Он топтал её, отщипывал от моей души большие куски и раздавал своим таким же непутевым друзьям. Но в один прекрасный момент он проснулся и обнаружил, что моей души больше нет, она кончилась. И тогда этот подонок пришел ко мне и потребовал, чтобы я вложила в него ещё хотя бы что-нибудь. Но у меня тоже ничего не осталось. Здесь-то мне и открылась истинная правда об этом типе.

С тех пор я не желаю иметь дела со всеми этими художниками.

- А у вас тоже есть художники? - не удержался от вопроса Дыболь.

- Хм, - громко прихлебывая, хмыкнула Розалинда и вдруг спросила: Вкусно?

- Угу, - ответил Саша, стараясь восстановить в голове мысленный образ его прежней опекунши.

- Кстати, как тебя зовут? - поинтересовалсь Розалинда и мастерски швырнула в пасть огромную плюшку.

- Александр, - вздохнул Дыболь.

- Какое гадкое имя, - беззлобно проговорила хозяйка дома. - К тому же слишком длинное. Я буду звать тебя Дружком. На мой взгляд очень симпатично - Дружок. Тебе нравится?

Саша едва не поперхнулся от обиды, но его положение не позволяло ему выказывать недовольство и он промолчал.

- Я тебя спрашиваю, нравится? - зловеще повторила Розалинда.

- Нравится, - буркнул Дыболь.

- Не слышу, - повысила голос хозяйка дома. - Если хочешь, я научу тебя как надо отвечать. Вон плетка висит.

- Нравится! - проорал Саша.

- Ничего, понравится, - весело проговорила Розалинда. - А меня ты можешь звать просто Роза. Ну что, будем дружить?

- Будем, - ответил Дыболь и одними губами добавил: - Куда же денешься.

- Не слышу. Будем?

- Будем! - ещё громче заорал Саша и поскорее набил рот плюшкой.

- Вот и молодец, Дружок, - похвалила хозяйка. - Веди себя паинькой, и я разрешу тебе свободно жить в доме. Я женщина честная и не собираюсь никого мучить.