Вад Капустин: Чужие свои

— Ты нас не представишь? — подойдя к парочке, вежливо улыбнулся Валерий. «Соотечественник» был ему определенно неизвестен. После подтверждения назначения Седов перезнакомился практически со всеми альтаирцами, которые по делам или из праздного любопытства посещали Землю. Иногда Валерию казалось, что многие явились сюда только затем, чтобы взглянуть на нового посла. Разумеется, запомнить все имена и лица (если это можно так назвать) было просто невозможно, но Седов не сомневался, что приятеля Анки никогда не встречал, и именно из-за цвета шкуры — парень был слишком молод. Но слова жены стали настоящим сюрпризом.

— Познакомься, — сказала Анна. — Это мой брат. Его зовут Леха. (См. роман «Встретимся на Альгамбре»).

— Твой брат? Леха?! — потрясенно повторил Седов. Потом, опомнившись, попытался вежливо поддержать разговор.

— Прошу прощения, — сказал он на универсальном светло-зеленому Лехе. — Вы с сестрой не очень похожи. Я не знал, что у Анны есть брат… э-э… Вы старший или младший?

— Старший, — тоже на лингве уверенно ответил зеленошкурый. Ему явно понравилась сдержанная реакция родственника. Леха приветственно отсалютовал шурину бокалом с какой-то выпивкой:

— Теперь мы родственники. И ты всегда сможешь меня найти по дальсвязи, сигналь в любое время. Буду рад. Запечатлей! — борн вытянул зеленое псевдоподие, на котором внезапно обнаружился комм со светящимся номером из сложного переплетения знаков.

— Может быть, лучше переписать, я не всё понимаю, — с легкой досадой сказал Седов.

— Понимать не нужно, просто пару минут посмотри, — объяснил Леха. — Тогда, при необходимости, мой номер сможет считать любой альтаирец — прямо из твоего сознания — и сконтачить. Тебе он может понадобиться.

Потом, внимательно поглядев на растерянного Валерия, борн медленно и распевно изрек на чистом русском языке, как будто подражая речам древних сказителей:

— Видишь ли, брат, в этой Вселенной есть место, где любой разумный может обрести другое тело, если это ему действительно нужно. Оно называется Холодный мир или, как чаще называют эту планету у вас на Земле — планета Рождество. Дело в том, что мы, альтаирцы, обладаем небольшим даром предвидения. У меня другие таланты, но сейчас мне почему-то кажется, что тебе очень скоро пригодится это знание. Запомни — планета Рождество, седьмая планета пятьдесят четвертой звезды тэты пояса Ориона. Если, конечно, считать с Земли.

И новоявленный родич, одним глотком опустошив бокал, поставил его на поднос и, вскинув в приветственном жесте верхние псевдоподия, подхватил случайную партнершу и умчался плясать какую-то модную в Содружестве двойку.

— Я запомню, — с опозданием ответил Седов, глядя вслед новоявленному родичу. — И что бы это все значило? Каких сюрпризов мне еще ждать? — с неподдельным удивлением повернулся он к смущенной Анне. — Старший брат? Леха? Другое тело? Он что, хотел сказать, что землянин может превратиться в альтаирца? Ты ничего не хочешь объяснить?

— Наоборот, — невпопад ответила жена, отводя глаза. — Я тебе потом все расскажу. Это длинная и очень запутанная история. И случилась она много лет назад. Но Леха действительно мой родной брат. Старший. Он славный, и я надеюсь, что вы подружитесь.

— Непременно, — ответил еще больше озадаченный Седов.

Он надеялся получить осмысленное объяснение, но сама Анна к разговору о брате не возвращалась, и Валерий, в конце концов решивший, что речь идет о хрестоматийной истории о побратимстве альтаирца с землянкой после случайного спасения в космосе, не стал настаивать.

От мыслей о странном знакомстве отвлекло появление на банкете Гадюки с обоими мужьями, которые устроили на подиуме банкетного зала буйные веганские свадебные пляски. Потом Седов наткнулся на Поспелова с семьей и Андрея Денисова, и они все вместе выпили за встречу, за молодых и за Альтаир. Андрей смотрел на Анку восхищенными глазами, а Егор, познакомившись с невестой, не удержался от замечания:

— Майор СБ? Валера верен себе. Любитель экстрима в собственной спальне! Но лучше уж так, чем…

— Ну что ты, — оборвал поток воспоминаний помрачневший Седов. — У Аннушки характер ласковый, как у… — он запнулся, подыскивая подходящее сравнение, но, заметив угрожающий взгляд черных глаз, решил не рисковать: — Как у ангела!

Потом заявился Лом с уже поддатыми дружками и вызвал на ритуальные бои любого желающего. Желающие сразу нашлись, кажется, среди них были и альтаирцы, но против Лома не выстоял никто: огромный шахси играючи справлялся даже с соотечественниками. Среди «битых» оказался и новый посол шахси. «Опасный тип» — мимоходом шепнул Лом. Банкет плавно перетёк в неуправляемую пьянку. Седова, тоже рванувшегося к импровизированной арене, с трудом остановила возмущенная Анка.