Виталий Савченко - Опасный шаг

В семнадцать часов к дому подъехал шикарный черный автомобиль. Засверкали вспышки фотоламп, затрещали кинокамеры...

Доктор Краузе встретил .Джека Лесли в тесном коридоре.

- Как это понимать, мистер Лесли? Со вчерашнего вечера ко мне никого не пускают. Больше того, эти люди не разрешают мне выходить из дому. Рядом с доктором стояли два здоровенных детектива.

- Не волнуйтесь, мистер Краузе,- ответил Лесли,- все это сделано для вашей пользы. Люди слишком возбуждены необычайностью опыта. Они будут вам мешать своим любопытством. В моем распоряжении немного времени. Может быть, начнем?

Доктор Краузе привел Лесли в небольшую комнату, увешанную всевозможными схемами. Вдоль стен разместились большие металлические шкафы. От них тянулись толстые черные провода к низкому белому креслу, установленному посредине комнаты. На спинке кресла был закреплен шлем, сверкающий в свете ламп, очень похожий на головной убор древневековых рыцарей.

- Это и есть "Детектор Правды",- сказал доктор Краузе, предлагая Джеку Лесли занять место в кресле.В шкафах размещены генераторы и контрольные приборы. Их колебания подаются датчиком, вмонтированным вот здесь,объяснил доктор, туго затягивая на подбородке Лесли ремни шлема.

Лесли вдруг стало страшно. "Может, старик действительно великий изобретатель",- мелькнула мысль.- В таком случае...

- Я начинаю! - прервал его мысли голос доктора.

Что-то сухо щелкнуло за спиной, и где-то низким басом загудел генератор.

Лесли в страхе весь подобрался. Но ничего не произошло. Он все так же сидел в кресле, голову холодили металлические пластинки датчиков, и за спиной продолжал свою монотонную песню генератор.

Джеку надоело сидеть в кресле, и он хотел было крикнуть старику в другую комнату, чтобы тот прекратил комедию, .как вновь раздался сухой щелчок и голос доктора Краузе сказал:

- Вот и все!

- Я вам очень признателен, дорогой док,- говорил Лесли, освобождаясь от шлема.- После этой процедуры чувствуешь себя каким-то обновленным, чистым, добрым.

- Не так сразу,-улыбкой ответил Краузе.-Действие прибора проявляется через два-три часа.

"Обыкновенный мошенник,- с облегчением думал Лесли, выписывая чек для доктора.-Что ж, тем лучше!"

В студии телевидения Лесли в последний раз просматривал тезисы своего выступления. На экранах в это время шел специальный выпуск о великом очищении кандидата Конгресса.

Пробегая глазами строчки выступления, Лесли почувствовал какое-то смутное беспокойство, неудовлетворение написанным.

"Странно, ведь текст писал один из лучших журналистов, выделенный редактором Лоусеном. Здесь в меру обещания, которым никогда не суждено сбыться, в меру нападок на конкурента Джебсона и не так много саморекламы".

Обыкновенное предвыборное выступление. И все жe Лесли казалось, что в нем что-то не так.

- Мистер Лесли! - позвал его помощник режиссера.

Лесли вышел в павильон. Зажмурившись от яркого света ламп, он сел за столик и положил перед собой напечатанный текст.

Оператор возился со светом, направляя на выступающего то один, то другой прожектор. Раньше такая возня раздражала Лесли, но сейчас чувство раздражения уступило место какому-то новому чувству, росшему в груди.

Он сидел, закрыв глаза, и прислушивался, как внутри пего поднимаются теплые радостные волны.

Раздался звонок.

Вспыхнула надпись: "Микрофон".

Лесли открыл глаза и увидел красный светящийся глазок нацеленной на него телекамеры. Тогда сам не сознавая, что он хочет делать, Лесли взглянул в объектив и решительным движением отложил в сторону напечатанный текст.

- Дорогие друзья! Братья! Сестры! - сказал он проникновенным голосом, замирая от острой любви к людям, пронизывающей все его существо.- Я хотел вас обмануть нагло и бесстыдно. Здесь,- Лесли потряс текстом своего выступления,- пятнадцать страниц спрессованной доброкачественной лжи. Но в самый последний момент я опомнился... Не мне быть вашим избранником, проводником ваших надежд и желаний.

Режиссер и редактор передачи переглянулись.

- Что он там говорит? - спросил режиссер.

- Не знаю,- ответил редактор,- в тексте такего нет?

А с экрана на режиссерском пульте неслось:

- Не поддавайтесь на предвыборные трюки. Они существуют только для того, чтобы по вашим головам пролезть в Конгресс и проводить там политику, несущуювойну...

- Это же коммунистическая пропаганда,-взвизгнул режиссер.- Он сошел с ума. Я не хочу лишиться работы. Я прекращаю передачу!