Сергей Щеглов - Пролёт

- Тогда я готов был тебе поверить!

- Сейчас в это готов поверить и я.

Олег покачал головой и сел, скрестив ноги. С начала казни не прошло и пятнадцати минут; багровый солнечный диск едва оторвался от горизонта. Его лучи тянулись вдоль Священной дороги, заливая алым людской поток, в панике отступавший от Храма. Вот так рождаются легенды, подумал Олег; статуя перед восточным входом еще долго будет внушать страх каждому троухорцу, служа живым напоминанием о Дне Возвращения Демона.

- Чего ты ждешь? - спросил Герт недовольно. - Смирители побеждены, демон скован - но разве ты нашел своего друга?

- Нашел, - кивнул Олег. - И даже говорил с ним.

- И что же он сказал тебе?

- Ничего. Он считает, что все это, - Олег обвел рукой опустевшую площадь с одиноким демоном под циркулярной пилой, - кошмарный сон.

- Воистину Звезда отняла у него разум, - вздохнул Герт. - Хамп был прав... Проклятье! Я совсем забыл - Хамп все еще в плену у этих фанатиков! Или... - Он опасливо покосился на Олега.

- Не знаю, - покачал головой Олег. - Мои возможности не беспредельны. Если он жив, мы вызволим его еще до захода солнца. Но сейчас надо немного подождать...

Герт согласно кивнул и более не приставал с вопросами; Олег смог наконец сосредоточиться. Он помнил "направление" - насколько в телепатическом пространстве применимо это понятие - в котором находился посланник во время их последнего разговора. Отключившись от внешнего мира, Олег погрузился в бескрайний океан ощущений - своих и чужих наравне; в нем там и сям горели яркие сгустки душ - активные узлы восприятия, прикосновение к которым раскрывало полный спектр форм и звуков, чувств и настроений, означавший вхождение в чужое тело. Олег никогда еще не видел этот мир так отчетливо, но у него не было времени на радость по поводу своих достижений. Он пронзал собой сотни и тысячи душ, убегая все дальше в ту сторону, где жили боль и холодная уверенность в своей правоте наиболее яркие чувства посланника. Он рыскал среди тусклых огоньков, находящихся на пороге смерти, и с каждым мгновением росла уверенность, что посланник где-то совсем рядом - но тот все не находился, как если бы непроницаемый барьер отрезал от мира его кусок вселенной. Неужели умер, подумал Олег, и острое чувство горечи прервало странствия по чужим сознаниям. Он сидел на жесткой черепице, положив подбородок на колени, и смотрел на восходящее солнце.

Около него в небе маячила сверкающая точка. Герт обеспокоенно следил за ней; Олег поднялся на ноги.

- Это мой бот, - сказал он, потягиваясь. - Дальше мы будем путешествовать с комфортом.

За километр до Храма бот начал торможение, напугав и без того обезумевших троухорцев гулом реактивных двигателей, и мягко ткнулся тут же выращенным трапом в купол у ног Олега. В сверкающей обшивке семиметровой дыни открылась овальная дверь.

- Прошу, - пригласил Олег Герта.

Быть может, подумал он, посланник просто потерял сознание. Шанс еще есть, но нужно с поиском поторопиться.

Предоставив проголодавшемуся Герту изучать отличия земного пищеблока от инопланетного, Олег уселся в свое любимое кресло и оживил компьютер. Через минуту программа поиска была введена, и бот начал двигаться по сложной траектории, сканируя местность в поисках потерянных тел посланника, Герта и Хампа.

Пока бот занимается телами, улыбнулся Олег, я пощупаю души... Он устроился поудобнее и прикрыл глаза, готовясь к очередному туру поиска посланника. Однако уйти в другие тела Олег не успел.

Бот резко повел носом и уверенно пошел на снижение. Так быстро, удивился Олег, открывая глаза; что он там нашел?!

Поляну, на которую опустился бот, Олег узнал сразу. Именно здесь он неделю назад ждал волеизъявления Прорицателей и дождался бесцеремонного нападения. Примятая трава и несколько сломанных ветвей очерчивали место его предыдущей посадки.

Однако глайдера на поляне не было. Олег хмыкнул. Бот завис в полуметре над землей и медленно повернулся, указывая направление; лобовое стекло вспыхнуло, подсветив три человеческие фигуры, в которых Олег без труда узнал Герта, Хампа и посланника. Точнее, их тела.

Дверь бота открылась и упала на землю, трансформировавшись в трап. Бортовой компьютер выполнил свою задачу.

Олег не заставил себя долго ждать. Секундой после он был уже снаружи, внимательно разглядывая трех неизвестных.

Некто, скрывающийся в облике посланника, сделал шаг вперед и низким голосом произнес:

- Мир тебе, укротитель демонов!