Сергей Щеглов - Пролёт

Интересно, что будет, если меня найдут смирители, задал Олег чисто риторический вопрос. Попытка прочистить тело и вобрать в себя энергию леса не удалась; ощущения доходили до Олега как сквозь толстый слой ваты. Он понял, что это состояние означало для демона крайнее истощение.

Тропа вывела его на широкую поляну. Он слишком поздно понял, что к ровному гудению ветра в кронах добавился еще один звук.

Большая серая кошка, больше рыси и едва ли меньше пантеры, бросилась на него сбоку. Он ничего не успел, только подумал - этого только не хватало - и инстинктивно вскинул руку, защищая горло. Острые клыки вонзились в предплечье.

Боли не было. Попадись она мне неделю назад, я даже не прервал бы размышлений, мысленно вздохнул Олег; позавчера из нас двоих я был бы более опасным хищником... Но и сегодня надо что-то сделать.

Кошка содрогнулась всем телом, повалив Олега, и вместо того чтобы отгрызть ему голову, забилась в судорогах. Олег зажал рану на руке и откатился в сторону, потом сел, с недоумением глядя на умирающую тварь.

- Ах да, - сообразил он наконец. - Я же демон...

Рана на руке уже закрылась и постепенно зарастала. Гнетущее безразличие, все это время владевшее Олегом, усилилось; ему пришлось заставить себя подняться и подойти к телу животного.

- Мясо, - сказал он вслух.

- Не шевелись! - раздался сзади повелительный окрик. Олег облегченно вздохнул и замер, ожидая дальнейших событий. Он выполнил свою задачу дошел до обжитых мест.

- Ты за это поплатишься, клянусь Сиянием! - продолжил невидимый пока незнакомец, подходя ближе. Олег услышал его шаги, а потом увидел легшую на траву огромную тень.

- Как ты посмел убить Хале?! - рявкнул незнакомец прямо в ухо, и Олег почувствовал его руку на своем плече. Похоже, Хале - имя этой милой кошечки, сообразил Олег; а это - ее хозяин.

Хозяин милой кошечки одним рывком развернул Олега к себе лицом. Выглядел он внушительно - одетый в сложный охотничий костюм великан под два метра ростом, вдвое шире Олега в плечах, сладить с которым было бы непросто и в хорошей форме.

- Она укусила меня... - пробормотал Олег. - Я не успел увернуться, я шесть дней ничего не ел и падаю с ног от слабости...

- Как же ты смог ее убить?! - проревел великан, и Олег почувствовал, что его ноги отрываются от земли.

- Она укусила меня, - повторил Олег обреченно. - Я проклят, и моя кровь - яд...

- Яд?! - великан мигом отпустил Олега и посмотрел на него с опасливым недоумением. - Кто ты? Почему твоему телу позволено жить?

- Я проклят, - повторил Олег наспех придуманную легенду. - Я заперт в этом теле. Меня зовут Олег дель Мьяльс.

Великан отступил на шаг. Теперь он смотрел на Олега с нескрываемым страхом:

- Откуда ты знаешь это имя?

О господи, подумал Олег. Он-то его откуда знает?!

- Мне ли не знать собственного имени?

- Ты лжешь! - вскричал великан, хватая Олега за руку и выкручивая ее за спину. - Пойдем, мы найдем способ заставить тебя рассказать правду!

Он толкнул Олега вперед, и тот охотно подчинился. Сил хватало только на то, чтобы не упасть.

Он дважды впадал в прострацию и наконец обнаружил, что стоит, держась за стену, в большой светлой комнате. За столом напротив сидел безобразный горбун с морщинистым лицом и неестественно длинными руками. Будь я не так измотан, мне бы он не понравился, решил Олег. Интересно, они сразу начнут меня пытать или сначала накормят?

- Олег! - проскрипел горбун на чистейшем тритском языке и вскочил из-за стола. - Я знал, что ты вернешься - ведь ты должен мне один слиток золота!

Руки Олега потеряли опору, и он сделал два быстрых шага, восстанавливая равновесие.

- Герт? Это ты?! - пробормотал он, качая головой.

- Так это и есть Олег? - недовольно буркнул из-за спины великан. Странно: его кровь - яд, Хале сдохла, укусив его в руку...

- Она укусила его?! - Горбун стремительно шагнул вперед, положив руку на меч. - Благодари Сияние, что он жив!

- Жив-то жив, да вот он ли? - возразил великан, хлопая дверью.

- Герт! - пробормотал Олег, делая шаг вперед и заглядывая горбуну в глаза. Злая насмешливая искорка сверкнула из под мохнатых бровей, и Олег понял, что Герт даже в этом теле остался самим собой. - Черт возьми, рад тебя видеть, но что за тело они тебе подсунули!

- А что они сделали с тобой?! - воскликнул Герт, тыча пальцем в подгибающиеся колени Олега. - Лучше бы они вселили тебя в другое тело, чем доводить до такого состояния твое собственное!

Однако я неплохо замаскировался, подумал Олег. В глаза ему бросилась деревянная скамья, и он поспешно уселся, привалившись к стене. Только после этого он усмехнулся в ответ: