Антон Орлов - Чужое тело

— Глушь. А ты чего хотел? — презрительно процедил Элмер.

— Нам по фигу, запрещено или нет! — повернулся Томек к манокарцам. — А будете нас отсюда выгонять, мы в Галактическую Ассамблею пожалуемся!

Вот этого надо избежать любой ценой… Будь на Манокаре президент, Гредал действовал бы в соответствии с его генеральной линией, не забивая себе голову размышлениями, но пока что президент — это джокер. О нем известно только одно: через некоторое время он появится. Пожелает он полностью отгородиться от охваченного скверной внешнего мира, как Пенгав, или пойдет на осторожные ограниченные контакты, как Ришсем, можно только гадать. Придется балансировать на грани, учитывая обе перспективы.

— Здесь находиться строго запрещено, господа, но мы, пожалуй, могли бы в виде исключения устроить для вас десятиминутную обзорную экскурсию… Чтобы вы получили представление о традиционных манокарских ценностях. Только прошу вас учесть, что здесь коротают свой век тишайшие создания, давайте не будем их пугать! Прогуляемся по аллеям, я расскажу вам об этом уникальном приюте, и потом мы вместе его покинем. Вас это устраивает? — Гредал выжидательно уставился на туристов.

— Десятиминутную? — Капризный Томек недовольно прищурился. — А мы хотим полуторачасовую!

— Здесь нет ничего для вас интересного, господа, — вздохнул Гредал. — Для полуторачасовой экскурсии материала не наберется. И настоятельно прошу вас проявить такт, давайте не будем беспокоить скорбящих вдов. Идемте, посмотрим яблоневые насаждения. У вас есть редкая возможность увидеть грядки, за которыми ухаживают не роботы, а заботливые человеческие руки!

— Яблоки на грядках? — оживился Томек. — Во, Элмер, наконец-то экзотика!

— На грядках растут овощи, а яблоки — на яблонях, — терпеливо объяснил балбесу Гредал. — На Манокаре это знает каждый ребенок, который прилежно учится в школе. Видите, господа, вот зеленеет райский сад нашего приюта! — Он показал на аккуратный массив частично облетевших деревьев с округлыми желтыми кронами. — Смело можно сказать, что здесь не ступала нога робота!

— Почему? — равнодушно осведомился Элмер.

Гредал ждал этого вопроса.

— Потому что Манокар — не просто одна из многих населенных людьми планет. Манокар — это заповедный уголок истинных человеческих ценностей! Женщины, которые укрылись в приюте, не хотят предаваться праздности. Они живут как трудолюбивые бессловесные пчелки и все делают сами, без помощи автоматов. Они также воспитывают собранных со всего Манокара сирот, подавая им пример кротости и неприхотливости!

— А много их тут? — вертя головой, спросил Томек. — Чего-то ни одной вдовы не видно…

— Их напугало ваше вторжение, — укоризненно объяснил Гредал. — Да, их достаточно много. Дай мне цифры! — бросил он Макодису, который вместе с Зарнавом следовал за своим начальником и туристами. — Сейчас, господа, немного терпения…

Они приближались к сельскохозяйственным угодьям приюта: обширные квадраты черной земли, разделенные гравиевыми дорожками.

— Как видите, наши пчелки уже собрали все овощи, — пояснил Гредал и повернулся к Макодису, который почтительно тронул его за локоть, протягивая электронный блокнот. — Итак, господа, могу сообщить интересующие вас цифры. В настоящее время здесь проживает четыре тысячи двести тридцать восемь вдов, принадлежащих к разным уровням, от первого до шестого, а также две тысячи сто двенадцать воспитанниц.

— Много! — удивился Томек. — А чья была идея собрать всех вдов и сирот в одном месте?

Осторожно. Если сейчас сказануть что-нибудь не то, это может повлечь далеко идущие последствия — во всяком случае, для Гредала.

— Все гуманные традиции Манокара уходят корнями в далекое прошлое, — ответил он обтекаемо. — Слабейшие должны поддерживать друг друга, в то время как сильнейшие ведут Манокар к великому будущему.

— Сколько в приюте мужчин? — спросил Элмер.

— Ни одного, — строго сказал Гредал. — То, что мы здесь находимся, — беспрецедентное нарушение правил приюта… Поэтому я прошу вас, господа, надолго здесь не задерживаться! Конечно, при необходимости в приют допускаются врачи, техники, работники органов безопасности, но они делают свое дело, не вступая в излишние контакты с женщинами. Так заведено, такой порядок существовал здесь и сто, и двести лет назад… Я надеюсь, ваше любопытство удовлетворено и теперь вы согласитесь покинуть Приют кротких вдов?