Антон Орлов: Чужое тело

— Мне не понравилось, как он на меня смотрит, — буркнул Поль.

— Ага, у тебя всегда одно и то же! Не так посмотрели — и сразу в драку. Сотрудник иммиграционного контроля, остепениться пора бы…

— Я остепенюсь, только сначала побью Криса.

— А в тот раз ты его не побил? — поинтересовалась Тина.

Поль сумрачно поглядел на нее и мотнул головой.

— Сходи за кофе, пожалуйста, — попросила Ольга. Он встал и направился к двери — худощавый, гибкий, с засохшими ссадинами на загорелых руках.

— В общем, тяжелый случай, — прошептала Ольга, когда он вышел. — Видели, да? Вы не могли бы на форуме присмотреть за ним? Пусть он вместе с вами гуляет, а вы не давайте ему драться. А то я боюсь, что его из полиции выгонят. Слава богу, начальство у него доброе, иначе давно бы уже вышвырнули за все эти безобразия…

Стив и Тина переглянулись. У Стива возражений не было.

— Хорошо, — согласилась Тина.

— А можно, чтобы он гулял с нами в полицейской форме? — спросил Стив. — У нас тоже есть проблемы. Манокар. Компания полицейского — как раз то, что надо.

— Я его попрошу.

Ольга повеселела. Ли, которая во время ссоры с досадой хмурилась, опять начала улыбаться.

Вкатился робот с кофейными чашками на откинутом столике. Следом вошел Поль, протянул сестре пульт.

— Поль, Тине нужен охранник, ее манокарцы достают. — Ольга смотрела на него неуверенно, словно пыталась просчитать в уме, что он выкинет в следующую минуту. — Будешь ее сопровождать, ладно? Полицейский в форме — это их впечатлит.

— Хватит значка и удостоверения. В форму я не залезу, пока не кончится отпуск.

Они начали спорить.

— А в чем дело? — вмешался Стив. — Что ты потеряешь, если наденешь форму?

— Ну… Без нее удобней, — объяснил Поль после заминки.

— Да все очень просто. — В голосе Ольги звучала застарелая тоска человека, вынужденного жить под одной крышей с сумасшедшим. — Пока Поль в форме, он официальное лицо и обязан подчиняться правилам. Если он в форме нападет на Криса, это будет подсудное дело. А без формы он сам по себе. Можно где попало затевать драки, бросаться на всех, кто не так посмотрел, распугивать моих деловых партнеров и тому подобное.

— Ты поняла мою мысль, — процедил Поль.

После кофе Ольга спустилась с Тиной и Стивом на первый этаж. В большом холле с мозаичным полом, загроможденном рулонами и ящиками, она добавила, понизив голос:

— Его даже на форум не мобилизовали, как остальную полицию. Начальство считает, что он переутомился. Слава богу, Крис Мерлей — разумный человек и не заводится… Завтра с утра захватите Поля с собой, ладно? Я попытаюсь уговорить его насчет формы, но он упрямый. С форумом в этом году что-то не так — слишком много сумбура, какие-то непонятные личности против чего-то протестуют… Никогда раньше такого не было!

Дверь из холла открывалась прямо на улицу, длинную, еще не успевшую как следует раскалиться, застроенную старинными незийскими особняками. Белая мостовая. Ракуны с громадными серебристыми и светло-зелеными листьями-опахалами. Листья мерно покачивались, по тротуару скользили перистые тени.

— Похоже на Землю, — заметила Тина…

— Разве? — удивился Стив. После полумрака в холле он слегка щурился от яркого света. — Пальмы там другие, и архитектура другая.

— Там все другое, но Земля, как и Нез, очень старый мир. В земных городах тоже есть древние кварталы, которые остались от докосмической эпохи. Помнишь? На Ниаре такого не увидишь.

Они неторопливо брели по середине улицы. Спешить им было некуда.

— Давай перед тем, как улететь отсюда, побываем около Игеб-Готэйской эстакады?

— Зачем? — Стив улыбнулся.

— Ты ведь понял. — Тина тоже улыбнулась.

— Хочешь повторить подвиг Тлемлелха?

— То, что получилось у него, смогу и я.

— А кто сомневается? Зачем тебе кому-то что-то доказывать?

— Мне хочется это сделать, и все. Ты ведь и сам не удержишься… А Тлемлелх никому ничего не доказывает. Просто он только в воздухе перестает быть трусом, для него эти полеты — отдых от страхов. Жаль, что у него на месяц отняли права.

— У нас тоже отнимут, — хмыкнул Стив. — После эстакады.

— Вот мы и побываем там в последний день. Потом улетим с Неза, и этот месяц пройдет, пока нас тут не будет… Погоди, ты ведь сможешь на время ослепить полицейские зонды, которые там болтаются?

В кармане у Стива запищало. Он достал передатчик, включил прием. Его выгоревшие на солнце брови удивленно приподнялись, когда он выслушал собеседника. Тина уловила, что кто-то настойчиво предлагает ему встречу, деньги… Закончив разговор, он объяснил: