Антон Орлов: Чужое тело

— Не совсем так. Летать он учился уже здесь, без меня, зато началось все с того, что мы с ним на Лярне угнали аэрокар и ввязались в воздушный бой. Ему это понравилось.

Тихий мелодичный перезвон. Ольга достала из кармана и прижала к уху передатчик — слегка изогнутый прозрачный прямоугольник с застывшей внутри блестящей паутинкой деталей. Говорила она вполголоса, речь шла о форуме и о каком-то крупном заказе, который хорошо бы перехватить. Появилась Ли, ее дочь, высокая, тоненькая, такая же рыжая, как все остальные Лагаймы. До чего они с Полем похожи, отметила Тина: темные карие глаза, тропический загар, тонкие черты юных лиц… На чертах сходство и заканчивалось. У Ли не было фингалов, она открыто улыбалась и весело смотрела на гостей. Поль не то хмурился, не то морщился, выглядел недовольным и внимательно прислушивался к Ольгиному разговору. Когда та закончила, мрачно спросил:

— С кем ты говорила?

Ольга вздохнула и молча спрятала телефон.

— Кто это был? — не отставал Поль.

Ли начала рассказывать о своих экзаменах в университете, но теперь ей пришлось прерваться.

— Это по делу, — уклончиво ответила Ольга. — Не сходишь на кухню за кофе? А то я не могу робота вызвать, где-то забыла пульт.

— Я же понял, с кем ты говорила! — Просьбу насчет кофе Поль проигнорировал. — Ты нарочно не называла его по имени, но у меня, между прочим, с аналитикой все в порядке. В этот раз я все-таки спущу его с лестницы!

— Кого — с лестницы? — спросил Стив. — И зачем?

— Затем, чтоб он сюда больше не лез! Я же обещал, что изобью его. Ольга, ты напомни ему об этом, ладно?

— Речь идет об одном из моих деловых партнеров, — с терпеливым вздохом (Тина поняла, что эта тема здесь муссируется не в первый раз) пояснила Ольга. — Я сотрудничаю с ниарской фирмой «Кристалон», а у Поля есть возражения. Он невзлюбил директора «Кристалона». Это парень на несколько лет старше Поля, очень интересный, умный, способный… «Кристалон» долгое время загибался, а потом у Криса умерли родственники, он получил контрольный пакет и за несколько месяцев самостоятельно вывел фирму из кризиса.

— Вот-вот, — подхватил Поль, с неприязнью щуря подбитые глаза. — У таких типов, как этот Крис, богатые родственники своей смертью не умирают!

— Скажи спасибо, что его здесь нет, а то он мог бы в суд на тебя подать.

— Спасибо, что его здесь нет. — Поль ухмыльнулся. — За это действительно спасибо, а то меня рядом с ним на десятой минуте начинает передергивать.

— С тобой иногда невозможно… — В глазах у Ольги появился сердитый блеск. — Ты нападаешь на людей без всякого повода!

— А ты вспомни, как сама ругалась в его адрес, когда он нарисовался здесь и начал у тебя заказы перехватывать.

— Он же не специально. Когда он узнал об этом, он первый связался со мной, извинился и предложил работать вместе. — Она обращалась уже не к Полю, а к Тине и Стиву. — Тогда как раз наметился один очень выгодный заказ, от желийцев, я так не хотела его упустить… И вдруг Крис сам приходит ко мне и предлагает объединиться!

— Так это же известный трюк, — не смирился Поль. — Старый способ выкрутить руки и навязать сотрудничество.

— Да ты хоть подумай, зачем ему это? Незачем! Если у тебя с аналитикой все в порядке…

— Ты классный дизайнер, вот он и решил тебя поэксплуатировать.

— Крис тоже классный дизайнер. Ты видел его работы?

— Видел. Не понравилось. Все, что он делает, несет на себе отпечаток его личности.

— «Дизайн Лагайм» выиграл от этого союза больше, чем «Кристалон», — продолжила Ольга. — У Криса редкий дар вести переговоры и добиваться успеха, так что вместе мы получаем такие заказы, на которые в одиночку я не могла бы рассчитывать. Поль, лучше бы ты брал с него пример!

— Скажи это еще раз, и меня стошнит прямо на пол.

Перепалка грозила стать затяжной. Ли расстроенно молчала, даже не пытаясь перевести разговор на другую тему. Тина приготовилась, воспользовавшись первой же паузой, что-нибудь сказать — что угодно, лишь бы свернуть беседу в новое русло, — но Ольга ее опередила:

— Это просто кошмар, Поль все время кидается на него и хочет избить. Знаете, как это случилось в первый раз? Мы сидим вот здесь, пьем кофе, спокойно разговариваем. Вдруг Поль ставит чашку на столик, вскакивает и бросается на Криса. Молча! Видите, кашпо разбито? — Она показала на керамическую посудину, в которой стояла ниарская ель, — кромка выщерблена, отсутствует треугольный кусочек. — Это они, когда елочку мою опрокинули… Все никак не соберусь отреставрировать. Спасибо, что у Криса покладистый характер, он не стал на Поля жаловаться. А повода не было никакого, речь шла о желийской архитектуре, Крис вообще никого не задевал…