Антон Орлов - Чужое тело

— Смотрите! — изумленно сказала Тина. — Ничего себе!

— Ага, — согласился Стив.

Они смотрели на облако надписей, клубящееся над газонами: разноцветные лозунги наплывали друг на друга, одни частично растаяли, другие ярко пульсировали. Поль не понял, что привлекло внимание Тины.

— Вот этот, видишь, справа вверху? «Свободу Саймону Клиссу!» И кому он нужен…

— Кто такой Саймон Клисс?

— Эксцессер из «Перископа».

О «Перископе», детище Руческела-Сефаргла, Поль знал. Эксцессеры — это была ударная сила Сефаргла, они провоцировали кровавые происшествия, чтобы на месте снимать документальные фильмы. У многих имелся счет к ним, поэтому после того, как Стив выложил в Сеть на Ниаре подробную информацию о «Перископе», большинство эксцессеров было убито. Других арестовали, судили и приговорили к пожизненному заключению. Все это произошло семь лет назад, когда шестнадцатилетний Поль заканчивал колледж и готовился к экзаменам в полицейскую школу.

— Мы с этим Клиссом хорошо знакомы, — пояснила Тина. — Когда меня на Рошегене захватили манокарцы, это он меня подставил. Хотел заснять казнь. Но Стив меня выручил, и сценарий получился немного другой… Ну и влип тогда Клисс со своим фильмом! За неимением лучшего он сделал компромат на одного манокарского администратора, Шидала, а тот сбежал от своих и начал гоняться за Клиссом. И ведь нашел его, хотя конспирация у «Перископа» была очень даже неслабая! Саймон Клисс к тому времени почти свихнулся от наркотика, который Сефаргл давал своим эксцессерам. Тогда считалось, что это конец, но Саймону повезло — ученые как раз создали препарат, чтобы лечить такие зависимости, и опробовали на Клиссе. Его вылечили и засадили в тюрьму, а Шидал ухитрился получить политическое убежище на Ниаре и переквалифицировался в правозащитники.

— Он здесь, между прочим, — сказал Стив. — Зарегистрировался как гость форума. Хочешь на него посмотреть?

— Не отказалась бы. — Тина усмехнулась.

Они прошли через арку в конце аллеи. Ограду заменяло силовое поле — легкое мерцающее марево, отделяющее дизайнерский городок от оккупированных толпами неформалов окрестностей. Силовому полю не обязательно быть видимым, но его обычно делали таким ради удобства восприятия. Около прохода дежурили двое полицейских и трое секьюрити, на вершине арки сияла эмблема форума.

По барабанным перепонкам ударил разноголосый гомон — для тех, кто находился на территории городка, его приглушала аппаратура, расставленная по периметру.

Местонахождение Шидала они определили благодаря присутствию молчаливых манокарцев с плакатиками. «Позор предателю Родины», «Манокар плюет в своих отступников», «Манокарский народ обвиняет гнусного Шидала» и все тому подобное. Эти ребята блуждали в толпе на подступах к небольшому павильону, оцепленному охраной. Сам Шидал сидел в павильоне, около стендов со своими брошюрами и книгами-терминалами. Плотный, строго одетый мужчина с фотогеничной улыбкой. Его улыбка стала стремительно меркнуть, когда он увидел Тину и Стива, но, не успев угаснуть до конца, вернулась на место.

Смесь демонстративного достоинства и скрытого заискивания — так Поль определил его стиль, понаблюдав за ним. Шидал пожаловался на «разгул манокарской реакции, волна которой докатилась даже до Неза» (видимо, имелись в виду личности с плакатиками), потом начал рассказывать о своей непримиримой борьбе с тоталитаризмом во всех его проявлениях и о кампании за освобождение Саймона Клисса. Мол, свои преступления Клисс совершал под влиянием наркотика, а теперь его вылечили, и он не должен отвечать за прошлое. Кое-чего удалось добиться: ниарское правительство обещало рассмотреть вопрос о помиловании.

— Интересно, — оглядев стенды и кое-что пролистав, заметил Стив, — у вас же тут взаимоисключающие вещи! Вот эта брошюра, как я понял, обличает последователей ортодоксального саргаленизма в пользу церкви коргелианцев, а эта — наоборот.

— Так ведь заказывают! — По благообразному лицу Шидала проскочила хитроватая ухмылка человека, знающего, как надо делать дела. — И те и другие заказывают, куда денешься? Вся моя жизнь посвящена борьбе, я денно и нощно не забываю о том, что я защитник всего передового. — Тут Полю показалось, что в глазах у него промелькнуло выражение тоски. — Умный человек нигде не пропадет… А вам не надо кого-нибудь обличить? Для вас — со скидкой!

Поль подумал, что неплохо бы заказать пасквиль на Криса, но непонятно, распространяется ли упомянутая скидка на него, а солидная зарплата полицейского ему больше не светит. Да и Ольга спасибо не скажет. Он не хотел расстраивать Ольгу, он хотел только избавить ее от этой напасти по имени Крис Мерлей. Крис представлялся ему чем-то вроде далекого темного смерча, маячащего на горизонте: пока не опасно, зато тревожит и отравляет существование одним своим видом. Никто больше не разделял его мнения о Крисе.