Там, за синими морями…

Первые эйге ей, как и обещал, подарил Франя на следующий день после того, как они приехали в Ванген. Они были дорогие, но довольно обычные. Даря их, Франя не думал, что она решится их надеть, просто хотел лишний раз посмеяться над ее наивностью. Но Рил они понравились. Она сразу же нацепила их, и затеяла шутливую потасовку с Венком, изображающим не желающего платить клиента. Порезала на нем рубашку и пришла от этого в такой восторг, что наотрез отказалась выходить без них на улицу. После этого Таш не устоял. Отвел ее к ювелиру, и тот сделал на заказ пару прекрасных золотых эйге, инкрустированных изумрудами. Они стояли столько, что их, наверное, не постеснялась бы надеть и здешняя княгиня (если бы ей их кто-нибудь предложил, разумеется!). Франя, посмотрев на них, устыдился бедности своего подарка, на следующий день отправился к тому же ювелиру, и вскоре Рил получила еще одни прекрасные эйге, на этот раз золотые с эмалью.

Последним пал Венк. Его заначек и зарплаты хватило только на червленое серебро, но лезвия подаренных им эйге были смазаны самым надежным быстродействующим ядом, какой только можно было найти в Вангене.

Ее наряд и ее эйге, конечно, шокировали столичных жителей, но этот шок не шел ни в какое сравнение с тем, какой они испытывали от сопровождавшего ее Венка. Его мрачная физиономия со свернутым набок носом отпугивала даже самых решительных и самоуверенных поклонников, коих и после снятия заклятия находилось немало, не хуже, чем спокойный прищур Таша.

И Рил вдруг почувствовала себя в безопасности. Пусть в относительной, но все же безопасности. Ей самой это было странно. Ни в своей "земной" жизни, ни во время жизни в Ольрии, даже когда она была княгиней (и особенно, когда она была княгиней!), Рил не испытывала ничего похожего. Здесь же, под перекрестным огнем тысяч любопытных глаз, стоя на самой низшей ступени общественной лестницы, откуда падать уже было некуда, она чувствовала себя, тем не менее, настоящей хозяйкой положения.

Она бывала везде, куда влекло ее любопытство или вмененная самой себе в обязанность "охота" за драгоценностями. Толкалась в порту между матросами, мимо которых приличной девушке считалось зазорным даже проходить мимо, пытаясь определить, какие еще языки ей известны, или встретить хоть кого-нибудь с таким же типом внешности, как у нее. Последнее пока не получалось, но Рил не отчаивалась. Должно же ей было когда-нибудь повезти?

Гуляла по центральной набережной (дефилировала, как выражался Франя), навещая в поисках экзотических диковинок уже ставших хорошими знакомыми ювелиров, которым шок от ее внешнего вида и присутствия Венка нисколько не мешал обслуживать ее, как особу королевской крови, даже, несмотря на то, что она не часто что-либо у них покупала. Скорее, редко. Но уж если покупала, то действительно вещь. Они на разные голоса превозносили ее вкус, а ей на самом деле было просто неудобно тратить Ташевы деньги на какое-нибудь барахло.

В общем, Ванген наблюдал за Рил, а Рил наблюдала за Вангеном.

Конечно, по сравнению с ее родным городом столица Вандеи была просто большой деревней, но в этой деревне в глазах рябило от разнообразия людей, которые здесь встречались, и еще больше от разнообразия культур, которые они представляли.

Воспитанная в условиях глобализации Рил поначалу терялась при встрече с голыми по пояс агирскими купцами, одетых в короткие рубашки, с закутанными по самые глаза лицами. Под насмешливым взглядом Венка она краснела и отводила глаза от их ничем не прикрытой нижней части тела. Нет, самое интересное они все-таки прикрывали. Маленьким кусочком ткани, похожим на носовой платок – явно нехотя, просто отдавая дань местным традициям. У них было какое-то табу на показ лиц, так что тем, кто имел с ними дела, приходилось отличать их друг от друга именно по открытым частям. Но, несмотря на некоторую непривычность наряда, агирцы были, в целом, существами безобидными. Чего не скажешь о тех же сигурийцах, к которым ее как-то имел неосторожность причислить бывший супруг. Теперь Рил точно знала, что не имеет к ним никакого отношения, потому что донельзя вспыльчивые и склочные двухметровые блондины внешне отличались от нее так же, как сенбернар от болонки. И еще больше отличались их женщины, присутствие которых иногда обнаруживалось только после драки, когда приходила пора перевязывать раненых.

На улицах встречались также и одетые в яркие цветные одежды горластые и падкие на женщин саварнийцы, и мигирцы в безупречных черных костюмах с постными, никогда не улыбающимися лицами, и низкорослые желтокожие варвары из Дикой Степи на прекрасных конях, похожих на Дымка, и гордые рослые грандарцы, которых Рил после общения с Ташем узнавала даже в темноте и со спины, темнокожие зимрийцы со светлыми татуировками на лицах и обнаженных плечах… Да мало ли еще кто? Всех вмещал в себя Ванген, поражая Рил своей терпимостью к чужакам и их обычаям.