Там, за синими морями…

Наконец, Рил сочла, что впихнула в головы будущих наемный убийц достаточно информации, чтобы они выжили даже при неблагоприятном развитии событий, снабдила всех пятерых переговорными браслетами, и разрешила идти собираться. На сборы вышколенным Ташем подросткам потребовалось не более получаса, после чего они, предварительно разделившись, отправились в бинойскую столицу.

Ведагор, накануне в очередной раз сменивший постоялый двор, снова заснул поздно, и снова с превеликим трудом. Его измученное болью тело в последнее время отказывалось ему повиноваться даже в такой мелочи, как нормальный сон. Оно больше не хотело искать беглую жену ольрийского князя, не хотело прятаться от бинойской разведки и изгойских наемников, не хотело даже просто двигаться. Оно хотело лечь и умереть. И не сказать, что Ведагор в последнее время не был с ним так уж не согласен.

Он проснулся оттого, что в голове прозвучал тревожный звоночек сторожевого заклинания, который означал, что в комнате, кроме него, кто-то есть, и которого Ведагор подсознательно ждал уже несколько недель. По всем законам логики его просто не могли оставить в покое.

Он слегка, как будто во сне, пошевелил рукой, собираясь активировать заклятие, и тут же застыл, услышав за спиной спокойный женский голос.

– На твоем месте я бы не стала этого делать, Ведагор.

Он быстро обернулся, чтобы убедиться, но, даже не оборачиваясь, он мог бы сказать, что это она.

Ведьма!! Паника овладела им в долю секунды, и он, уже не скрываясь, зашарил рукой под подушкой, проверяя, на месте ли амулет для защиты от женских чар. Его не было.

Она засмеялась волшебным, чарующим смехом, от которого нет спасения.

– Он упал под кровать, Ведагор!

Он сделал резкое движение, наклоняясь, застонал, от боли закружилась голова, и он позорно свалился с кровати. И все-таки протянул руку под кровать, нащупал амулет, и с лихорадочной поспешностью нацепил на шею.

Она все еще смеялась. Все тем же волшебным, чарующим смехом, от которого нет спасения.

– Он тебе не поможет, Ведагор!

Ведагор с ужасом смотрел на нее, на ту, которую должен был ненавидеть, да и ненавидел так, как никого другого в своей жизни. Его предупреждали о том, что она может сделать с мужчинами, еще присной памяти отец Вигорий, вручая ему этот амулет, наказывал никогда и ни при каких обстоятельствах не снимать его. Да он и сам видел, во что превратился ее муж, после того, как она его бросила. Но кто же мог подумать, что она сможет, не нашумев, пройти через такую защиту?

– Доброй ночи, ваше высочество! – Хрипло сказал он, с трудом поднимаясь на ноги.

– Чему обязан счастьем видеть вас у себя? – Не хватало еще растерять остатки гордости, сидя перед ней на полу.

После его слов она мгновенно вспыхнула, заливая комнату ослепительным зеленоватым светом.

– Не смей называть меня высочеством, жалкая ищейка!!!

Ни зрение, ни нервы Ведагора оказались не готовы к таким испытаниям. Он дернулся, лихорадочно прикрывая ладонями глаза, и, потеряв равновесие, снова свалился на пол. Плюнув на гордость, не стал больше вставать.

– И как же мне вас называть? – Все, на что он оказался способен, это добавить в голос немного яда. – Госпожой Ирилой?

Она медленно дунула на свечу, стоящую на столе, отчего на ней заплясал огонек, осветивший комнату неверным светом, и внимательно посмотрела на него. Полыхать больше не стала, только в глазах еще мерцали зеленоватые искры.

– Тебе известно мое имя.

– То самое, которое дал вам ваш изгой? – Все же уточнил Ведагор, отчетливо понимая, что жизнь его сейчас висит на волоске.

– Именно.

Последовал еще один обмен взглядами, после чего сыскарь принял решение о временном отступлении.

– Как прикажете, госпожа Арилика! – Короткий наклон головы. – И все-таки, что привело вас сюда в такой… неурочный час?

– Ну, отчего же неурочный? – Она встала, изящная, чувственная, мягко прошла к окну, через которое падал в комнату голубоватый лунный свет. – По-моему, самый урочный. – Загадочно улыбнувшись, она кивнула на окно. – Полнолуние. – Сделала еще шаг и встала напротив Ведагора. Луна за окном светила прямо сквозь нее.

У бедного вандейца волосы самым натуральным образом зашевелились на голове.

– А-а-а… – Даже не закричал, а зашептал он уже совсем безнадежно. – Ве-едьма-а…

– И лишился чувств.

Пришел в себя через несколько минут, и сразу понял, что лежит на кровати, и что она рядом. Вмиг душу окатило ледяным ужасом, он рванулся бежать, но тело в очередной раз предало, отомстив за движение резкой болью. Громкий стон вырвался сквозь плотно сжатые зубы.