Там, за синими морями…

Рил радостно вскрикнула, соскочила с табуретки, чмокнула повара в заросшую щетиной щеку и побежала к Саоре, чтобы сообщить ей радостную новость. Теперь осталось только поставить в известность Таша, но Рил была уверена, что он не будет ей ничего запрещать. Как правильно заметил Венк, он себе скорее голову отрубит. А, учитывая, что, благодаря ее защите, это в данный момент абсолютно невозможно, то значит, он точно согласится.

В целом, Рил оказалась права. Таш действительно не стал возражать против ее участия в этом мероприятии. Потому что меньше всего хотел быть для своей девочки эдаким цербером, рычащим всякий раз, как ей случится сделать шаг в сторону. Но безопасность, как говориться, прежде всего. Не то, чтобы он не доверял Венку, просто всегда лучше убедиться лично, да и обстановку в доме Саоры прощупать не помешает.

Поэтому, когда нарядная Рил в сопровождении Венка отбыла в гости к своей подруге, ее любимый последовал за ней.

Незаметно залезть через балкон на второй этаж особняка было, по мнению Таша, так же просто, как два пальца… И куда смотрит ее любовник? – Мельком подумал он. – Разве можно такую женщину, и без охраны? В доме все оказалось еще проще. На первом этаже вообще почти никого не было, и застыть неподвижным изваянием за одной из портьер гостиной, где и должен был проходить ужин, стало совсем плевым делом.

Как только он занял свою позицию, в зал спустились дамы, и от вида одной из них у Таша привычно заныло сердце. Но не успел он толком полюбоваться, как лакеи широко распахнули дверь, и дворецкий провозгласил:

– Генерал Сагр, барон Гамон и его высочество герцог Южный!

– Вот сволочь, сволочь! – Полушепотом выругалась Саора, заметив ужас на лице подруги. – Рил, прости, я не знала, что он их с собой приведет! Хочешь, все бросим, и я выведу тебя через черный ход? Ты не обязана все это терпеть!!!

– Ну, уж нет! – Прошипела сквозь зубы Рил. – Если твой старый козел хочет увидеть благородную, он ее получит! – Она встала, вскинула подбородок и высокомерно улыбнулась. – Мы еще посмотрим, кто кого!! Меня теперь никаким высочеством не напугаешь! Вставай, они уже идут!!

Таш заметил, как напряглась Рил при слове "высочество", выматерился про себя, и уже сделал движение, чтобы выйти из-за портьеры, но вдруг его девочка в мановение ока взяла себя в руки и превратилась в холодную и надменную стерву, какой он помнил ее по дворцу. Ну, что ж, значит, будет игра по-крупному. Таш усмехнулся. А ведь ее теперь хрен запугаешь! Но это ничего, кураж – это хорошо, лишь бы не переигрывала.

В двери уже входили гости. Высокий и статный Саорин генерал, крупный и дородный, хотя и пониже генерала, барон, и невысокий по сравнению с ними герцог с очень невзрачным и невыразительным лицом. Таш прекрасно знал их всех, хотя и не лично, разумеется, но его знаниям могла бы позавидовать княжеская служба безопасности.

Первым в списке был, конечно же, Сагр, интерес Таша к которому был вполне понятен. Кроме кое-каких махинаций с закупкой продовольствия и обмундирования, средства от которых проходили через изгойские конторы, он еще отличился тем, что пару лет назад заказал Хорьку своего двоюродного брата, вздумавшего его шантажировать. Повод для шантажа заключался в том, что, несмотря на преклонный возраст, была у Сагра одна маленькая слабость: молодые барышни, и чем моложе, тем лучше. У мамы Фиоры его принимали, как родного (за исключением последних трех месяцев, когда он прикупил себе Саору). Генеральская же жена была дамой с характером, и скандалы закатывала такие, что весь Ванген потом месяцами обсуждал подробности. Хотя Саора обо всем этом, скорее всего, ничего не знала. Ее, как молодую благовоспитанную барышню, вряд ли ставили в известность о неприглядном поведении друзей дома. Таш был уверен, что аферу с ее отцом Сагр задумал и подготовил заранее, потому что где-то за пару недель до всей этой истории он отправил супругу на лето в их родовое поместье. По идее, скоро она должна вернуться, и если Таш понимал что-нибудь в этой жизни, то генерал сегодня привел к Саоре своих преемников. Хотя… Если он бросит ее сейчас, спустя всего три месяца, после того, как забрал из дома, Ванген порвет его на части. А если не бросит, то его порвет на части жена. Похоже, этот умник снова задумал что-нибудь… эдакое.

В принципе, если бы Саора спросила его совета, кого из двоих "преемников" ей лучше выбрать, Таш бы затруднился с ответом. Барон Гамон, конечно, богаче, потому что пропускает через свои земли караваны контрабандистов и торговцев глатом и нешхэ. Причем, делает это почти в открытую, потому что его сестра замужем за Южным, и княжеские сыскари обходят его земли стороной. А Южный – шестой сын действующего вандейского князя, то есть мечта любой куртизанки, хотя прав на престол у него нет никаких, даже чисто теоретических. Там и без него претендентов хватает. К минусам барона следует отнести его вспыльчивый и жестокий нрав, а к минусам Южного – чересчур частую смену пассий. Вряд ли у нее будет шанс задержаться с кем-то из них надолго.