Там, за синими морями…

– Все-таки вернулась, дрянь?! – Громыхнул он.

Поднял лапу и неожиданно быстро шлепнул по тому месту, где она только что стояла.

Целая туча песка взвилась, устроив для всех маленькую песчаную бурю. Будиан закашлялся, Рил выругалась, отскакивая, "рогатая тварь" начала озираться по сторонам, выцеливая противницу. У противницы, не желающей быть раздавленной, как муха, уже был готов ответный ход в виде пары ослепительно белых шаров. Которые она и швырнула в него, подкравшись к нему справа, под прикрытием висящего в воздухе песка. К сожалению, их нереальный для здешнего пейзажа свет был слишком заметен, да и нападающий оказался не таким уж неповоротливым увальнем. Успел отскочить, и мало того, едва не сбил ее с ног очередным загребущим движением своей экскаваторной лапы. Рил поспешно ретировалась к озеру, и в следующее мгновение с ее пальцев сорвалась целая пулеметная очередь из шаровых молний.

Верхнюю часть скалы, к которой был прикован Будиан, прямо над его головой начисто снесло и отбросило назад.

– Ой, мамочки! – Простонала Рил, поняв, что только что чуть не порешила того, кого пыталась спасти. – Идиотка!

К счастью, ее противнику повезло меньше, чем бывшему жрецу. Того только тряхнуло, а этому напрочь срезало левую лапу. О чем он и сообщил громким ревом, от которого у Рил на некоторое время заложило уши, и бросаясь на свою обидчицу всей своей немаленькой тушей. Рил на мгновение почувствовала себя тараканом, над которым навис тапок, и изо всех сил рванула в пустыню, надеясь, по крайней мере, увести это адское чудо подальше от Будиана. Она всегда сможет уйти, а ему придется расплачиваться за все ее глупости.

Уже привычно собирая силу на кончиках пальцев, Рил лихорадочно пыталась придумать, как бы ей нанести удар, чтобы эта сволочь не увернулась. А то как-то не хотелось быть раздавленной, как муха.

Он догонял. От жара за спиной уже стало трудно дышать, и Рил резко вильнула в сторону. Швырнула с левой руки за спину пару молний, тварь сзади, недовольно рыкнув, дернулась вправо. Тогда она, остановившись, обернулась и прицельно метнула молнии с правой руки, но не шаровые, к которым тот уже привык, а тонкие, как струна, похожие на стрелы, какие ей вообще удалось сотворить в первый раз. И почти незаметные в поднятых ими во время бега тучах песка. Раздался душераздирающий рев, по инерции монстр пробежал еще несколько шагов в сторону Рил, (она как раз успела испугаться, что промахнулась, и шарахнуться в сторону) и рухнул, неуклюже заваливаясь на бок и подворачивая под себя несчастную, чисто срезанную под локоть культю. Тонкие молнии Рил еще несколько секунд померцали в его теле, по которому еще пробегали сполохи его собственного темно-красного огня, а потом ярко вспыхнули и погасли. Пораженное ими тело монстра тоже погасло, как-то сразу скукожилось, подернулось пеплом и вдруг рассыпалось, оставив после себя только четкий контур из черной, жирной на вид сажи.

Рил без сил опустилась на песок. Легла, свернувшись в клубок, и закрыла глаза.

Зубы выбивали дробь. Она сделала над собой усилие, чтобы расслабиться, и это почти получилось, хотя и не сразу. Перевернулась на спину, бездумно пробежалась взглядом по темно-фиолетовому небу. Уже сознательно растворила в нем мешающий нормально думать и до чертиков надоевший ей страх. Медленно поднялась и пошла к Будиану. Ноги уже не дрожали. Почти.

Он висел на своих цепях и не подавал признаков жизни. Хотя, какая тут может быть жизнь? Снова перепугавшись, Рил бросилась к нему.

– Будиан! – Затормошила, захлопала по щекам.

Слава богине, он застонал, но в себя так и не пришел. Голова по-прежнему безвольно висела, а тощее тело с вывернутыми суставами плеч обмякло в цепях.

Бессильно выругавшись, Рил дернула за ржавое кольцо у него над головой, к которому он был прикован. Разумеется, оно не поддалось, да она на это не слишком и надеялась. Подняла руку и, сотворив в порыве вдохновения между большим и указательным пальцами небольшую электрическую дугу, отрезала цепи от кольца.

Будиан рухнул на песок. Рил перевернула его на спину, но что с ним дальше делать, она не знала. Ад, он и есть ад. Решив в первую очередь напоить и умыть своего бывшего врага, она взяла его под руки и потащила к озеру. Судя по комплекции, он вроде бы не должен быть тяжелым, но с каждым шагом тащить его становилось все труднее и труднее. То ли он прибавлял в весе, то ли Рил выбивалась из сил. Уже из последних сил, ругаясь сквозь зубы почти, как Франя, она столкнула его в озеро. Потом, испугавшись, что он захлебнется, (ага, и умрет!) вытащила голову на берег.