Там, за синими морями…

Она улыбнулась.

– На Венка больше.

Таш приподнял брови.

– Почему? – Начать ревновать, что ли?

Она отмахнулась.

– Да… он же все время под рукой! Я на нем экспериментировала.

Вот и ревнуй ее после этого!

– Рил!

– Что? – Она подняла на него глаза. Пресветлые боги, что за глаза!

– Никогда ничего от меня не скрывай, ладно?

– Не буду.

Таш начал вытаскивать длинные заколки из ее волос. Может, и неплохо, что он сегодня пришел пораньше?

– Осторожнее! – Рил отвела его руку и забрала у него заколки. Почти без усилия разделила одну из них на две части, показав спрятанную внутри иголку. – Они отравленные. Венк сегодня подарил.

Хм. Может, все-таки, начать ревновать?

– Рил?

– Что?

– А на себя ты защиту поставила?

Высокомерный смешок.

– А мне-то теперь зачем?

Остаток этого дня они провели за городом, на берегу небольшой речушки со смешным названием Лисичка, протекающей прямо под боком у Вангена. Вдвоем. И никакие чужие любопытствующие глаза не нарушили их уединение, потому что вандейцам и в голову бы не пришло их здесь искать. По всей стране бытовало какое-то нелепое поверье, связанное с купанием в открытых водоемах, и, несмотря на жару, от которой вода в Лисичке становилась похожей на парное молоко, на ее песчаных берегах было абсолютно безлюдно. Поверье укрепилось так сильно, что даже мальчишки, которым вообще невозможно что-либо запретить, не прибегали тайком от родителей поплескаться в ней, получая удовольствие не столько от купания, сколько от нарушения запрета.

Родившейся в другом мире Рил, разумеется, не было никакого дела до глупых местных запретов. Она вообще не понимала, как можно жить на берегу моря и не купаться. Гуляя по набережной, она часто смотрела на его синие, в барашках пены волны, как умирающий от жажды на стакан воды, но, сожалению, берег бухты был слишком открытым местом, чтобы надеяться, что ее купание никто не заметит. Рил уже достаточно знала Ванген, чтобы живо представить себе, как на берегу соберется толпа галдящего любопытного народа, который будет обсуждать ВСЁ. От нарушения изгойской шлюхой вандейских запретов, традиций и приличий, до фигуры, которая живописно обрисуется, когда она будет выходить из воды. Еще через полчаса об этом будет говорить весь город, а на следующий день Ванген соберется на берегу в полном составе, и будет ждать продолжения. Возможно, даже пожалуют князь с княгиней и многочисленными отпрысками. Рил, конечно, было плевать на то, что о ней подумают, но устраивать для столицы бесплатное шоу она не собиралась.

Небольшая же Лисичка была то, что надо. По ее чистым песчаным берегам росли огромные старые ивы, задумчиво купающие в теплой воде свои длинные ветви и надежно прятавшие нарушителей от чужих взглядов. Кроме того, Рил поставила такую защиту на это место, что к ним даже комары не подлетали.

Можно было расслабиться, и она расслабилась. Расслабился и Таш, наверное, впервые в жизни отбросив всегдашнюю настороженность и вручив свою жизнь любимой ведьме, которой доверял так, как никому и никогда до этого. Хотя, если бы его друзья (или недруги) вдруг каким-то чудом узнали об этом, они в один голос сказали бы ему, что он сошел с ума, потому что женщинам доверяют только полные идиоты. Таш улыбнулся своим мыслям, и подумал, что не стал бы спорить. Сказал бы только, что женщины, к счастью, бывают разные. И ему повезло.

Послеполуденное солнце жарило немилосердно, но с реки веяло прохладой. Вдоволь наплававшись, они разлеглись на песке, подставив светилу обнаженные тела.

Недалеко похрустывали травой стреноженные лошади. Хорошо.

– Рил! – Негромко позвал Таш разнежившуюся на солнце подругу. – А тебе не кажется, что не позволять мне самому себя резать – это слегка чересчур? – Забота – это, конечно, хорошо, но он не маленький мальчик, которому мама запретила играть с ножом.

– И даже не слегка. – Сонным голосом отозвалась Рил, поворачивая к нему лицо. – Я знаю, прости. Я еще плохо составляю заклинания. А это с перепугу так закрутила, что теперь сама не разберусь! Дай мне немного времени, я соображу и подчищу.

– Богиня, с кем я связался?! – Деланно возвел глаза к небу Таш. – С ведьмой-недоучкой!

– Рил скорчила злобную физиономию разгневанной ведьмы. – А кого это ты так перепугалась?

– Сыскарей. – Нехотя призналась она. – Я их видела в городе. Они не лучше тебя, но… их больше.

Тут она была права.

– Некоторые лучше. – Правда есть правда, и она не становится менее неприятной, если не произносить ее вслух.