Константин Мзареулов - Экстремальные услуги

Проходим триста ламорров; четыреста – это мой личный рекорд. Мы уже обогнули часть Галакгики, колонизированную ангелоидами. Где-то неподалеку должна быть звезда, возле которой некогца, если верить энциклопедии Древних, жили саблезубы, решилии

Остановив "Паровоз" на разветвлении ЧД-каналов, сообщаю спутникам:

– Надо выбирать. Один канал ведет к неизвестной расе, другой – на планету Восьми Царств Куда отправимся?

– Мы не археологи, – рассуждает вслух Миранда. – Идем к рептилиям Омара.

Вполне разумный ответ Однако Гай-Юлий думает иначе, и его доводы тоже кажутся убедительными.

– Кто вам сказал, что они сильно обрадуются нашему появлению? – резонно заявляет сын. – Саблезубым известно, что похожие на нас существа стали их врагами, помогали Драй в войне против их расы Сможем ли мы объяснить чужакам разницу между Малой Галактикой и Едиными Мирами?

– Грош нам иена, если не сможем, – лихо отмахиваюсь я.

Столкновения с братьями по разуму опасаться не стоит, потому как "Паровоз" отправлен в рейс не один. По нашим следам уже подтягивается эскадра Ланцова "Колдун", "Грифон" и еще несколько корабликов поменьше. Боевая группировка стоит в ламорре позади "Паровоза", ожидая наших решений.

Впрочем, решение принято без нас.

– Корабль спереди! – кричит Омар.

Действительно, на голограммах локаторных мониторов появляется сигнал, нарисованный волнами, отраженными от приближающегося объекта. В эфире становится шумно: военные тоже видят цель и на всякий случай готовятся к жесткому контакту. Проще говоря, к бою.

Вскоре чужой корабль тормозит примерно в трех сотых ламорра от "Паровоза". Внешне он не похож ни на что из того, что нам известно, включая найденные на "Нереиде" голограммы. Космолет неизвестной расы сплюснут, как рыба-скат, его корпус имеет форму ромба с удлиненным выступом-клювом в обращенном к нам уголке. На центральном вздутии размещаются какие-то устройства – естественно заподозрить, что оружие. По размерам чужак чуть уступает новым земным крейсерам, так что масса его где-то в районе ста килотонн.

Волнуюсь так сильно, что шепчу вслух:

– Как долго я мечтал об этом…

– Папка, как здорово! – кричит Миранда.

Остальные тоже восторженно вопят. Потом из коммуникатора раздается голос Ланцова:

– Успокойтесь вы, дикие горцы. Что намерены делать?

– Действуем согласно инструкции. – С этими словами я запускаю подготовленную для такого случая запись.

С антенн "Паровоза" уходят радиоволны, несущие видеосюжеты о нашей цивилизации с комментариями на общечеловеческом языке и языке Драй. Чужак не проявляет агрессивности, не уходит, но и не отвечает.

– Не поняли нас… – разочарованно вздыхает Миранда.

– Конечно, не поняли. – Гай-Юлий смеется. – Им нужно перевести наше послание и принять решение. Задача не на одну минуту.

К концу первого часа мы устали ждать, и Ланцов посылает "Анаконду" на разведку. Крейсер выскакивает в трехмерность через ближайшую ЧД-воронку и обнаруживает систему тройной звезды с характерными признаками тяжелых боев: на планетах видны отчетливые следы бомбардировок, в пространстве носятся обломки кораблей. На подмогу "Анаконде" отправляются фрегаты, и поисковые команды собирают множество образцов чужой техники.

– Попробуйте взять на буксир какой-нибудь не слишком поврежденный корпус, – приказывает Феликс.

Два фрегата отправляются за новыми трофеями, и тут приходит ответ чужаков на первое наше послание. Появилась голограмма нескольких рептилий, неотличимых от существа с "Нереиды". Один из них открывает рот, и радиоволны приносят почти чистую человеческую речь – очевидно, роботы чужаков освоили наш язык.

– Вы идентичны союзникам наших врагов, – говорит инопланетянин. – Но вы утверждаете, что принадлежите к другому государству.

Я поспешно заверяю его, что Единые Миры враждебны как ангедоидам, так и соплеменникам-орионцам. Кажется, он понял юмор, когда я сказал: "Враг моего врага – мой друг". Не знаю, поверили они или нет, но передают общие сведения о своей расе. Мы отвечаем более подробной информацией о Человечестве и кадрами недавнего конфликта в Зеленой Пирамиде. Между делом удается выяснить, что наши партнеры по контакту называют себя амдатмабот – вполне произносимо, так что нет нужды продолжать безликий ряд числительных: айн, цвай, драй…

В разговор включается Ланцов. Он объявляет о том, что имеет приказ создать опорный пункт Империи в этой части Галактики. Командир амдатмабот не против, но предупреждает, что в случае коварного нападения с нашей стороны саблезубые дадут отпор всеми силами. Мы заверяем партнеров в своем миролюбии.