Юрий Щербатых: Банька

- Похоже, что тепло у них - главная проблема, - подумал Двести Шестнадцатый и отправился на своей тарелочке в Африку.

Вождь племени бваке сидел на краю саванны и ежился от прохладного утреннего ветра, прилетевшего с далекого океана.

- Холодно. Антилопы не придут на водопой сегодня, - наконец сказал он молодому охотнику, нервно сжимавшему в руках длинное ритуальное копье. Пойдем обратно в деревню. Придется перенести обряд посвящения в воины на завтра.

Стоящий за баобабом космический разведчик посмотрел на электронный термометр и недоуменно покачал хитиновой головой.

- Двадцать два градуса выше нуля для аборигенов холодно? Интересно все-таки, какую же температуру предпочитают жители этой планеты? Для контроля он решил произвести третий замер. На этот раз летательный аппарат доставил его в точку, расположенную между двумя первыми посадками. Это был маленький городок.

Ыых сидел на скамейке в городском парке и размышлял о своем задании. Проходящие мимо люди не обращали на него никакого внимания, так как студентка видела в нем сидящую в задумчивости молодую девушку, бредущий мимо пенсионер - отдыхающего старика, а проходящий рядом со скамейкой лейтенант чуть было не отдал ему честь, ибо сначала принял его за полковника, но вовремя заметил, что звездочки на погонах у сидящего офицера были такие же маленькие, как у него самого.

Ыых не замечал никого. Он почти выполнил свое задание и узнал все, что требовалось об этой планете. Он знал химический состав почвы и атмосферы, уровень магнитного поля, освещенность и период обращения вокруг светила, но вот температура... Люди заселили всю планету и жили при температуре от +50 до -50 градусов по Цельсию. Но ведь какая-то температура была для них предпочтительнее! Какая?

И еще эта загадочная привычка вливать в себя раствор этилового спирта "для сугрева". Ыых достал из кармана зеленоватый сосуд с такой же жидкостью, позаимствованный им из так называемого "магазина", и вскрыл алюминиевую крышку. Зная законы химии, не трудно было себе представить, какая адская реакция протекает в желудках аборигенов между этим веществом и кислородом, поступающим через легкие. Удивительно, как они еще не взрываются.

Ыых продолжал размышлять...

Кочегар котельной при бане N_2 города Бердянска Федор Чесноков уныло брел домой после получки. В руках у него были судорожно зажаты цветные полоски бумаги, еще не так давно называемые деньгами. Год назад на такую сумму он смог бы гулять неделю не просыхая, а сейчас... Кто теперь помнит те заветные магические цифры 3-62, которые были неразрывно связаны с его учебой в ПТУ?

Сначала антиалкогольная компания, а затем перестройка и врастание в "рынок" больно ударили по рядовому российскому алкоголику. А выпить между тем хотелось страшно. Но еще страшнее ему было своей пышнотелой супруги, которая не пощадила бы Федора, если бы он решился пропить и эту получку. Поэтому стиснув зубы и собрав в кулак всю свою волю кочегар шел домой, стараясь не вспоминать о соблазнительных призывах друзей обмыть новое место работы.

И вдруг он учуял запах спиртного где-то совсем рядом. Прямо перед ним на обшарпанной скамейке парка сидел мужик в зеленых армейских брюках, черной с заплатой фуфайке и линялой ушанке.

"Где-то я этого хмыря уже видел", - подумал Федор и подошел чуть поближе. Мужчина между тем задумчиво рассматривал откупоренную бутылку водки.

- Что, друг, выпить не с кем? - участливо поинтересовался Чесноков. Может компанию составить?

Мужчина молчал, и Федя подумал, что это было бы просто здорово - и выпить на халяву и получку сохранить. Он смотрел на бутылку не отрываясь, как удав на кролика, и в горле у него скребло от неукротимого желания опохмелиться. Наконец жажда пересилили остатки гордости, и Федор обратился к мужику, стараясь придать голосу жалобный и в то же время убедительный оттенок.

- Слушай, друг, угости... Трубы горят...

Незнакомец молча протянул Феде бутылку. Тот мигом приложился к горлышку и махом выдул почти треть. По желудку растеклась приятная теплота, на душе отлегло, и Федор почти с нежностью посмотрел на парня. "Чем бы его отблагодарить? - мелькнуло в голове. - Ага, придумал!"

- Давай я тебе баньку устрою. Бесплатно - я там кочегаром работаю. А после парной мы ее и добьем, по культурному, - он показал на бутылку.

- Ба-анька? - странно растягивая буквы переспросил незнакомец и не спеша поднялся со скамейки. - Пошли.

Ыых решил, что это может оказаться интересным.