Дмитрий Щербинин: Звезда

Директор предвидел эти слова, и, все-таки, они резанули его так, что он тут же вскочил, и стремительно стал прохаживаться перед нею - вот он стал молить, и совсем забылся, молил так, как молит разве что юноша-поэт - нет невозможно было представить, что еще за несколько лет до этого, до появления Кэролайн он был законченным подлецом, казалось бы без проблеска надежды на исцеление.

- Нет, нет - никогда... - вздохнула девушка, и вновь поднесла в дрожащей руке сигарету, вновь затянулась. - Я уже долго думала... Я так истомлена... Я решила окончательно... Можете говорить, можете делать что угодно - я уже не переменю своего решения.

Директор стоял перед ней на коленях, лепетал:

- Быть может, отпуск. Да, да - на месяц, хочешь - на два, на три месяца. Сделаем так, что тебя никто не будет тревожить. Ну а потом...

- Нет, нет... - выдохнула клубы дыма и вновь закашлялась Кэролайн. - Я все это время работала не останавливаясь... А теперь - как остановилась, как заглянула в себя, так сразу такую усталость почувствовала, что... и всей жизни не хватит, чтобы отдохнуть... Писали, что я сияю - да - все сияла, сияла, а теперь вот почти ничего не осталось. Еще немного и умру...

Нет - эти последние слова не были каким-то пустым капризом. Директора даже дрожь проняла, он еще продолжал еще молить, он взглянул - увидел, какая же она худенькая, бледная, хрупкая, и уже понимал, что не сможет настаивать дальше....

* * *

Так была закончена певческая карьера Кэролайн - ее отвезли на прелестную, закрытую для посетителей, охраняемую компанией планету и...

Великий траур охватил все те звездные системы, где успел обосноваться человек. Плакали все от мала до велика. Ничего не стоили ее многочисленные, записанные концерты, пусть и с объемным изображением. Придают ли нам счастья записи наших умерших любимых, возвращают ли они их - нет - только в большую горесть повергают! Уже говорилось, как многое значила она для каждого - и представьте же эти потоки слез, стенания, вопли - каждый-каждый хоронил в своей душе Кэролайн и не мог с этим смирится! Остановила работу промышленность, не летали больше космические корабли, и даже стихи не писались - всякие слова казались незначимыми в сравнении с охватившей их горестью. Было собрано четыреста пятьдесят миллиардов подписей (еще пятьдесят по причине своего младенчества не могли этого сделать) - и все эти подписи, в виде светового файла были переданы на охраняемую планету, где в садах, видом напоминающих райские пребывала Кэролайн.

Но девушке было уже не до подписей - медленно, но верно она погружалась в темную пучину, и то зло, которое она вкалывала в свои вены вытягивала последний ее свет.

Да - как ни больно об этом писать, но Кэролайн пристрастилась к наркотикам. Причиной была ежедневная, еженощная ни на мгновенье не утихающая адская боль. Райские сады не приносили никакого облегчения, и то, что она не видела теперь перед собой толпы не приносила облегчения - она была одинокой. Она жаждала любви - прекрасного, высшего чувства, и не могла его найти воспоминания о прошлом, о той душе, которая раз мелькнула в толпе и ушла все больше угнетало ее: "Любви! Любви!" - молила она бессчетное число раз бывшие поблизости врачи советовали ей сходить на морской берег, позагорать на песке, и вспомнить, что у нее есть выбор по крайней мере из двухсот пятидесяти миллиардов. Предлагали изображения каких-то великих деятелей ищущих ее руки - она же нервно смеялась, кричала, что все это гадко и пошло, не имеет никакого отношения к истинной любви, и, заливаясь слезами, бежала прочь. Как уже говорилась, в конце концов она пристрастилась к наркотикам, откуда-то доставала деньги и снабжала врачей, чтобы те не мешали. Суммы были не маленькие, а она уже была совсем не той, что прежде - не сияла, нет походила на какую-то вконец опустившуюся бомжиху и врачам оставалось только недоумевать, как они могут "это" охранять. Мысли же, что это та самая звезда, которая наполнила светом всю их юность, были для них слишком мучительны, и они сами спешили искать забвения выпивке, или наркотиках (правда, более слабых нежели те, что принимала Кэролайн) - денег на эту дрянь у них теперь было более чем достаточно.

Целых пять лет продолжался этот бред. А потом пришел спаситель Кэролайн некто Петер-навигатор. Ему единственному из многих-многих удалось прорваться через защитные кордоны компании, и на своем маленьком, израненном звездолете он сошел к ней с небес, как сказочный принц, пришедший вызволить свою принцессу. Он нашел ее в ужасающем положении - лежащую в грязной, душной комнатушке, в куче выбросов своего желудка, ожиревшую - а когда он вошел она встретила его грязнейшей уличной бранью и зашлась безумным хохотом. Он взглянул на ее распухшее, красное лицо, на заплывшие жиром, тупые свинячьи глазки, и... сохранил в себе то чувство, которое вело его через смертельные опасности. Вот только боль его была так велика, что в несколько мгновений в волосах его появились седые пряди, и он, весь мертвенно бледный, пребывающий между жизнью и смертью, стоял покачиваясь перед нею - смотрел в эти мутные, свинячьи глазки...