Андрей Щупов - Вертолёт

Они отошли от вертолета совсем недалеко, когда, подчиняясь смутному чувству опасности, Матвей вскинул автомат. С высоты на него пикировала черная крылатая тень. Автомат завибрировал в руках, россыпь злых светляков понеслась в небо. Тень с визгом взмыла вверх. А Матвей бил уже по другой цели, парящей над головами.

- Вот они, твои звезды дурацкие! - ухватив Южина за руку и с опаской озираясь, сержант попятился к вертолету. - Погуляли, и будет!..

За спиной вспыхнул свет, из кабины вертолета с оружием выскочил Чибрин.

- Что там такое?

- Сами не поняли... - сержант неопределенно покрутил автоматом. Летают тут какие-то твари.

- Да мыши это! Летучие мыши, - Южин кивнул в сторону далекого фонаря. - Вон там хорошо видно.

- Черт! Вот тебе и мыши!.. - сержант отпыхивался. - А мне показалось - драконы, не меньше.

- А нам, ребятки, сейчас один хрен, - Чибрин, прищурившись, вглядывался в мелькающих время от времени летунов, - что драконы с птеродактилями, что мыши.

Укрывшись в вертолете, некоторое время еще спорили о перспективах ночных прогулок.

- Нам, ребятки, теперь постоянно настороже надо держаться, - бурчал, засыпая, Чибрин. - И всегда вместе.

- Вот и я о том же! - восклицал Матвей. - Твой дом - твоя крепость! Ни шагу в сторону, а если уж приспичило погулять, то выходить втроем или вдвоем.

- И что, так всю жизнь?

- Зачем? Пока все это как-нибудь не закончится.

Южин с удивлением покосился на сержанта. В голосе Матвея звучали уверенные нотки. Похоже, сержант ничуть не сомневался, что любые передряги рано или поздно благополучно завершаются. Дети не верят в смерть, Матвей же не верил в печальные исходы. И это несмотря на то, что потерял большую часть своих товарищей. Южин молча ему позавидовал. Сам он до недавнего времени испытывал шок. Гигантская трава, грызуны, терзающие погибших людей... Грань сумасшествия начиналась где-то совсем рядом. Может быть, он и спятил бы, не укуси муравей его в ногу. Крючконосая старуха с косой из мифического образа стала вдруг вполне явственным существом. Она дышала ему в лицо и терпеливо ждала. Но, наверное, нашлись у нее дела поважнее. В тот кризисный час Южин разглядел, как с ворчанием старуха удаляется прочь, забрасывая на плечико ветхонькую котомку. А наутро он пошел на поправку. Но более важным было то, что, заглянув в пропасть, откуда тянуло мертвецким холодом, Южин изменил свое отношение к происходящему. Вернее, оно переменилось само. Страхи отступили в сторону, потесненные человеческим любопытством. Почти приготовив себя к смерти, он вдруг обнаружил, что и безысходность вполне переносима. Лучшее из всех утешений - знать, что бывает и хуже. Что такое "хуже", он теперь знал. Хотя и не питал иллюзий, подобно Матвею.

- А мне думается, нам надо, наоборот, почаще осматриваться, изучать этот мир. Вертолет - крепость до поры до времени.

- Да ты никак жить здесь собрался?

- Не он собрался, а его собрали, - буркнул Чибрин. Он почти спал.

Южин пожал плечами.

- Надо быть готовым ко всему. Кто его знает, насколько затянутся эти приключения.

- Вот ты и готовься, - не слишком дружелюбно отреагировал Матвей. - А я в этой лилипутии ничего не забыл. На гражданке у меня родители, сестренка, так что извини, браток. Надумаешь оставаться, компанию тебе не составлю.

- При чем здесь компания! - Южин заволновался. - Не я же вас сюда затащил. Надо просто просчитывать варианты!

- К примеру, вариант возвращения к пещерной жизни, - съехидничал сержант. - Научиться добывать огонь трением и на кострах поджаривать мясо мышей...

- А что? То есть, я имею в виду, конечно, не мясо, а пещерную жизнь. Это может оказаться надежнее вертолета.

- Жить в пещерах? Спасибо!..

- Да что тут такого? Только представь, какие пещеры в нашем нынешнем положении можно обнаружить!

- Ага... Ищи дураков!

- Между прочим, в древние времена существовало великое множество пещерных городов. С жилыми помещениями, кладовыми, банями... Один только Вардзиа чего стоит! Более шестисот залов!

- Что еще за Вардзя?

- Не Вардзя, а Вардзиа. Пещерный город, расположенный на территории Грузии. И жило там чуть ли не двадцать тысяч человек!

- Это что же, все до последнего клозета - под землей? Как у кротов каких?

- Почему как у кротов? Как у людей. И свечи имелись, и лампады. Мебель, само собой...

- Лампады... Много ты при таком освещении увидишь!

- Зато безопасно. Ни тебе дождя, ни града.

- Чего уж безопасного... Напусти в любой такой город фосгена, и без единого выстрела все двадцать тысяч отправятся прямиком к Аллаху.