Андрэ НОРТОН - Поиск на перекрёстке времени

Мозговой удар – гораздо мощнее того, что встретил его в терминале. Но Блейк был готов к этому. То'Франг и остальные застыли, как деревянные. Но Блейк продолжал идти.

– Они были правы! Тебя нельзя контролировать. – То'Кекропс разглядывал Блейка не как человек другого человека, но как исследователь, изучающий новую эксцентричную форму жизни, встреченную на другом уровне.

– Турзор!

Голубая молния, неся с собой смертельную угрозу, встала стеной между ними. На Вруме такого оружия нет. Но человек, стоявший в тени у стены, искусно им владеет. Блейк остановился, получив это предупреждение.

– Мне доложили, что у тебя есть для меня информация. – То'Кекропс сразу перешел к делу. – Ты сказал этим глупцам, что знаешь код уровня, на котором прячется Роган. Ты хочешь использовать это как приманку для меня. Неужели я, по-твоему, такой слабоумный, Блейк Уокер?

В помещении два стражника: один с огненным оружием, другой за сиденьем главы ограничителей; возможно, второй применяет мозговой контроль. У Блейка нет оружия, нет возможности добраться до врага. Рассчитывать нужно только на свой ум. Но в этот момент Блейк чувствовал себя совершенно бессильным.

– Если вы подслушали это, сэр, – начал он, – то знаете только то, что я сказал приведшим меня сюда. Но это не вся правда.

То'Кекропс улыбнулся.

– Итак, нам предстоит обсуждение проблемы, что есть истина? Боюсь, у меня нет времени для философских тонкостей, Уокер.

– Вам нужен Роган, – смело сказал Блейк.

– Это верно. Мне нужен Эрк Роган, предпочтительно живой. Он отлично послужит нашему делу. Но – если другой возможности нет, мертвый. Роган, да. Мне нужен Роган.

– Живой и способный перемещаться по уровням?

– Живой, да. Способный перемещаться? Это другой вопрос. Сейчас мы знаем, где его укрытие. А если он отправится в шаттле, мы можем остановить его. Мы уже предприняли для этого меры.

– Но если вам придется обыскивать целый мир? А Роган тем временем будет собирать силы. – Блейк чувствовал, что его переигрывают. Он может рассчитывать только на ненависть То'Кекропса.

– Помеха. – Вождь ограничителей улыбнулся. – Небольшая помеха, только и всего. Я уже признал, что в моих руках он представлял бы некоторую ценность. Но что ты предлагаешь? И почему?

– Если вы знаете мое имя, то должны знать и прошлое.

– Что ты не с Врума? Да.

– Меня привезли сюда вопреки моим желаниям, потому что ваши люди не смогли снабдить меня ложной памятью. Это не означает, что перемена мне понравилась.

– Значит, ты затаил зло? Возможно…, возможно… Блейк знал, что То'Кекропс играет с ним. Один шаг, и огненное оружие прикончит его, как Лессана. Внутреннее предупреждение пока не очень сильно: вождь ограничителей не намерен расправиться с ним, во всяком случае не сейчас. Это может означать, что ему нужно предлагаемое Блейком.

– Ходят слухи, – осторожно продолжал Блейк, – что, когда положение стабилизируется, вы начнете преобразовывать корпус и по-другому будете обходиться с мирами последовательности.

Улыбка То'Кекропса стала шире, теперь она напоминала смертельный оскал.

– Слухи, слухи! Нам от них никогда не освободиться! Но не позволяй мне прерывать себя. Какое же ошеломляющее предложение ты хочешь сделать?

– На моем уровне у человека, пользующегося поддержкой, немало возможностей…

– Мир, подверженный сумятице, – сказал То'Кекропс, – удобен для того, кто умеет ловить рыбу в мутной воде. Согласен. Человек, обладающий поддержкой, может достигнуть в нем высот. Твои аргументы имеют прочное основание, Уокер. Но что ты, со своей стороны, нам скажешь об Эрке Рогане?

– Он на незакодированном мире…

– Код которого нам теперь известен!

– У вас есть время обыскивать всю планету? Я знаю, где…

– У нас есть способы узнать это от тебя. – Улыбка не дрогнула.

– Я блокирован. Если человека сломать, он будет нести вздор. Но не обязательно правду.

– Итак, мы вернулись к вопросу, что есть истина. Что же ты предлагаешь сделать, чтобы помочь решить проблему Рогана?

– Я проведу группу под контролем. Вы легко возьмете его.

– А почему ты, Уокер? Ты нам не нужен.

– Потому что Роган блокирован. Ваш контроль на него не распространяется. И вы его живым не возьмете. – Блейк лихорадочно импровизировал. Есть небольшая вероятность, что предводитель ограничителей заинтересуется этим и сделает ошибку. Одну маленькую ошибку!

– А почему Роган поверит тебе?

– Я привез ему дочерей. И вызвался добровольцем прийти сюда, чтобы установить контакт с теми, кто может ему помочь.