Петр Стыпов: Гости с Миона (Журнальный вариант)

Машина тронулась. Незнакомцы говорили о неприятностях, которые ожидают, Брауна, если он не выполнит их… последнее поручение. Если же он поможет им в этот раз, он будет свободен.

Вы не держите слова! — сухо ответил Браун.

Они наперебой принялись убеждать его в своей честности и лучших намерениях. Так они кружили по улицам около часу. Наконец Браун прошептал:

— Ладно… в последний раз.

— В последний раз! — удовлетворенно воскликнул улыбающийся молодой человек.

Так Браун стал сотрудником одного шпионского центра. Каждый раз он говорил себе, что «это» в последний раз, а потом он навсегда порвет с двуличной жизнью, с таким подлым существованием. Его господа все время повторяли ему, что услуг, которые он оказал имг достаточно, чтобы его повесить, кроме того, он не должен изменять идеям, за которые погиб его отец…

И Браун уступал.

Он окончил консерваторию и несколько лет работал скрипачом берлинской эстрадной труппы. Нелегкой была его двойная жизнь. И, может быть, от тоски, страха и вечной подавленности он тяжело заболел. Врачи скрывали от него правду. Браун был уверен, что у него язва желудка. Но однажды совсем случайно он узнал о своем безнадежном состоянии— у него был рак. Его оперировали, подлечили, но из тихой белой больничной палаты он вышел похудевшим, отчаявшимся.

Из «центра» ему сообщили, что для него подыскали работу в отдаленном приморском городе у подножия гор. Такая перемена в жизни Брауна и новый климат окажут благотворное действие на его здоровье. Он отказался уехать из Берлина, хотел умереть в родном городе. Но ему пообещали чудодейственное лекарство, которое его наверняка вылечит. Кроме того, если он выполнит и это поручение, ему предоставят свободу и он сможет жить, где захочет, и делать все, что ему вздумается. На этот раз ему предстояло сблизиться с инженером Скрибиным и завладеть секретными чертежами, связанными с постройкой города в космосе. За выполнение этого задания ему было обещано большое вознаграждение. Браун долго колебался… Он уже было свыкся с мыслью о смерти, и вдруг ему предлагают, может быть, исцеление. Что ж… почему бы и не попробовать.

Светало. Браун лежал неподвижно и смотрел в окно, как рождается новый день. Ему хотелось верить, что день будет прекрасным, исполненным жизни, свежим и вечным. Было тихо. Но вот под окном зачирикали воробьи. Браун вздохнул. Он позавидовал птицам: беззаботные, отыщут несколько зернышек или хлебных крошек— и довольны.

Он повернулся лицом к стене и притих.

В дверь постучали. Браун сказал:

— Войдите!

Это был Вега. Слишком широкая пижама Брауна придаваЛа ему довольно забавный вид.

— Как спали? Доброе утро! — весело сказал Вега и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Я все обдумал… План готов. Посмотрим, понравится ли вам. Но сначала бриться и завтракать. Пора, друг мой, вставайте!

Был ранний утренний час.

В конце асфальтированной аллеи остановился мотоцикл. Мотоциклист склонился над мотором и принялся ковыряться в нем, то и дело поглядывая в сторону шоссе, по которому время от времени проносились автомобили.

Спустя некоторое время на шоссе появилась серая легковая машина. Замедлив ход, она свернула на аллею. Мотоциклист выпрямился, сдвинув на лоб автомобильные очки, и поднял руку… Машина остановилась.

— А, товарищ Николаев, рад вас видеть! — воскликнул мотоциклист. — Само провидение прислало вас ко мне. У меня тут что-то с мотором неладно. Не откажите в услуге, буду весьма обязан…

— С удовольствием, дорогой Браун.

Шофер вышел из машины.

Это был плотный, несколько флегматичный человек, широколицый и добродушный. Он нажал стартер мотоцикла, мотор молчал. Осмотрел систему зажигания и сразу же обнаружил неполадку.

Пока шофер Николаев возился у машины, Браун достал сигареты и закурил.

— Ну вот, все в порядке! — весело произнес шофер.

— Благодарю вас, дружище! Если бы не вы, пришлось бы мне торчать здесь неизвестно сколько. Не хотите ли сигарету? Это болгарские, чудо!

Николаев взял сигарету. Браун щелкнул зажигалкой.

— А вы за своим инженером? Не рано ли? — спросил Браун.

— В самый раз! Он любит точность. Спасибо за сигарету, действительно хороша…

Николаев вдруг прижал ко лбу ладонь, закрыл глаза, пошатнулся.

— Что с вами? — с озабоченным видом спросил Браун.

— Не знаю, что-то голова кружится…

Браун взял Николаева под руку.

— Сядьте в машину. Не волнуйтесь, сейчас все пройдет!