Илья Новак: Гордость расы

[«Э» — многосмысловая дзенская идеограмма. В приблизительном переводе на панречь:

1. Время, прошедшее с начала образования Вселенной.

2. Новый отсчет.

3. Начало. В математическом значении — первая отрицательная величина, «минус один».]

Медблок в операторской халган долго не мог сообразить, с кем имеет дело. Но кое-какую помощь он оказать все же сумел, и, входя в помещение, Динас Форте чувствовал себя уже несколько лучше. Тем более что постоянная искусственного тяготения на касатке была привычной — такой же, как на Плюмаже.

Командор встретил его в своей каюте. Ибер Дакван был высок и широк в кости, его лицо с крупными, грубыми чертами было маловыразительным и настолько некрасивым, что даже вызывало симпатию. Динаса, несмотря на лекарства, покачивало от усталости. Он небрежно отдал честь, привалившись плечом к стене.

Дакван несколько секунд рассматривал его, потом сказал:

— Как я понял, за непродолжительный срок вы нарушили столько параграфов, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

Динас, как и тогда, в разговоре с таможенником, наперед просчитал весь диалог. У него сложилось три варианта начала беседы: «Я должен немедленно арестовать вас», «Вы ошибались чаще, чем угадывали», и тот, который избрал командор. Конечно, Дакван был более сложной личностью, чем обычный таможенный чиновник, и беседу с ним можно предсказать только приблизительно.

Монитор хотел свести словесную дуэль до минимума.

Он сказал:

— Зато я спас платформу. И гидроника.

Командор посмотрел на него с почти незаметным со стороны удивлением. Он был равнодушен к лести, но, вольно или невольно, очень многие из тех, с кем ему приходилось общаться, выказывали ее. А в этом голосе не было не только лести — в нем не было обычного уважения, с которым к Даквану относились даже враги. Более того, командору почудилось, что он слышит легкое презрение.

— Вы могли бы спасти ее с меньшими потерями, если бы сразу после возникновения подозрений связались с Гелитаром Зааном. Он же дзен, не какой-нибудь там землянин, и сразу взялся бы за дело.

— У меня не было времени. И я не знал, кто из персонала работает на халган. В любом случае я провел все это не хуже, чем смог бы провести кто-нибудь другой… — Форте сделал короткую паузу, размышляя, и добавил: — Даже лучше.

«Вы действовали один там, где должна была действовать группа».

— Нельзя в одиночку не допустить ошибок. Оперативная группа…

— Не было времени, — повторил Динас. — К тому же мои индивидуальные качества не способствуют работе в коллективе.

А сейчас он вспомнит о том, как я свалился на его голову.

— Когда максвелонит Ди Бедеж попросил меня пристроить где-нибудь у себя их экспериментального андроида, я подумал, что это даже…

— Интересно, — перебил Динас, и командор от неожиданности смолк. У Форте вновь стали отекать ноги — все-таки удар спичи что-то сместил в тазобедренном суставе, и часть сосудов теперь была пережата. А медблок, ошалевший от того, что шейные позвонки сломаны, но тело продолжает двигаться, не смог с этим справиться.

— «…это даже интересно, — стал говорить Динас размеренным тоном, прикрыв от усталости глаза. — Я определил вас сюда, на Плюмаж. Они проводили свой эксперимент, а я — свой. Лаборатория максвелонитов долгое время получала регулярные отчеты от вас и от меня, но, как оказалось, все было нормально лишь до начала кризиса. Как только случился кризис, вы повели себя неадекватно для…» Тут я перебиваю вас, командор: «Неадекватно для гуманоида? Но я андроид и делал то, что должен был делать по своему разумению». Вы слегка повышаете голос: «По словам максвелонитов, цель эксперимента состоит именно в том, чтобы определить, может ли андроид действовать как полноценный гуманоид!» Тут я снова перебиваю: «Нет, не может, и, надеюсь, никогда не сможет. Потому что я действую лучше. Незачем было ставить подобный эксперимент, спросили бы у меня, я бы им сразу так и сказал». — «Да, вы негуманоид в обычном понимании, — соглашаетесь вы, — но целью моего эксперимента было определить, может ли андроид служить в космополе. И этот эксперимент завершен. Теперь вы не монитор».

Он открыл глаза и взглянул на командора, который замер в кресле, уставившись на него.

Не может быть, чтобы он был самоуверенным идиотом, подумал Динас. Первое — да, но не второе. Иначе он не занял бы это место. Он должен уметь использовать подчиненных оптимально.