Илья Новак - Гордость расы

Помост монорельсовой дороги еще виднелся, но вагон смыло, и теперь задняя его часть торчала из проломленной стены креншиккского общежития. От здания остались только эта стена и провисший участок крыши.

Берами очумело покрутил головой и побрел к распадку сквозь грязь и воду. Он лишь раз остановился, сообразив, что потерял арбалет, но затем пожал плечами и пошел дальше, рассматривая свои руки и раздумывая, как теперь ему лучше всего поступить: найти что-нибудь тяжелое и проламывать головы дохляков или же по очереди передушить их?

* * *

Спираль, не слишком большая по сравнению с теми, что возникали при появлении имперского спрута птицоидов или киборга Рудольва, закружилась неподалеку от Регостана.

Крайний виток сомкнулся в кольцо, и в нем возникло нечто материальное. Абрисы корабля, вошедшего в реальный космос, в этом веке пангалактической эры смог бы узнать не всякий, потому что это был мечник, или просто меч, — корабль давно саморазрушившейся либерийской культуры Зензибеж. Модификация его считалась морально устаревшей еще полвека назад.

Обозначавшая выход туннеля ртутная спираль свернулась и исчезла, когда пробитый навигатором колодец стянулся. Мечник, то включая, то выключая вспомогательные двигатели, сделал несложный маневр и вышел на орбиту планеты. Корабль принадлежал одному из ледовитых Универсалов Дзена. Сейчас он находился в режиме радиомолчания.

* * *

Динас Форте потер слезящиеся от усталости глаза. В помещении царил сумрак, светопанели на стенах горели в треть силы. Мягкое зеленое свечение исходило от жидкости, в которой плавал гидроник. Монитор всегда полагал, что октопы обитают в обычной воде, но эта жидкость на обычную воду не слишком-то походила. Разве что ее насыщали какие-то флуоресцирующие элементы. Возможно, подумал Динас, Болий-Капп стар и эта емкость — что-то вроде передвижного медицинского кресла с встроенной системой жизнеобеспечения.

На общей схеме платформы оставалось теперь лишь несколько белых пятен, все они сосредоточились в жилом секторе и на самом дальнем вспомогательном ярусе Плюмажа. И естественно, Форте видел пять огоньков — охранников и себя с гидроником.

Болий-Капп, о чем-то задумавшийся, поднял голову.

— Динас! — позвал он. — Ответьте на мой вопрос.

— Конечно… — Монитор приготовился выслушать очередную многозначительную ерунду, которую, как он понял, любят произносить гидроники.

— Вы говорили, что мотивация поступков большинства разумных гуманоидов однотипна и легко поддается анализу. А себя вы пытались анализировать?

— С собой я разобрался первым.

— Если это так, то вы выделяетесь среди других гуманоидов вашей расы. В чем заключалась причина, толкнувшая вас сначала ввязаться, а после прийти сюда?

Монитор еще раз потер глаза, глядя на схему. Судя по ней, охранники расположились прямой линией, один наверняка сидел за щитком силовика, двое залегли слева и справа. Как спичи могут преодолеть энергетическую сетку? — размышлял Форте. Коридор узкий, сетка перегораживает его целиком. Сейчас, когда прошло уже достаточно много времени с момента включения, края сетки успели проникнуть в стены. Там происходит какая-то диффузия на молекулярном уровне, он точно не помнил научное объяснение, но теперь сетку не сорвать. Можно только отключить ее. Пусть спичи будут двигаться хоть со звуковой скоростью — хотя этого они все же не могут, — им не пройти сквозь волокна. Силовик может накрыть залпами весь коридор, хотя сетке он не повредит. Выходит, они в безопасности? Или, возможно, Аким уже добрался до терминала и спичи теперь вообще не появятся? Нет, их же двенадцать, даже если в районе перемычки часть была уничтожена, все равно по теории вероятности не все из оставшихся обработаны Динасом…

Он вспомнил, что гидроник ждет ответа и сказал:

— Сначала — любопытство и желание возвыситься, злость на властного хана. А сейчас — инстинкт самосохранения.

Из скрытого динамика голос Саттона Лека произнес:

— Там что-то мелькнуло.

— Что? — Форте поднял голову. — Что мелькнуло?

— Оно на секунду возникло в конце коридора, — тихо повторил охранник. — И тут же исчезло. Я не уверен, слишком быстро…

Наступила пауза. Динас подобрался в кресле, чувствуя, как нервное напряжение, вроде бы отпустившее его в умиротворяющем присутствии гидроника, вновь волнами дрожи пробегает вдоль позвоночника.

— Бежит! — вдруг крикнул Лек. — Там их семь, один бежит прямо на сетку…