Владислав Семеренко - Записки пилота

- О, Господи! Они сбили Ляха! - воскликнула Вайз.

- Внимание атакующей группе! - раздался в эфире ледяной голос Чифмэна, - Теперь я лидер обоих эскадрилий.

Я сделал разворот и направился к одной из Барракуд.

- Змей, Амазонка, как дела?

- Всё - окей! - голос Амазонки дрожал от напряжения.

- Я немного подпален, но по-прежнему страшен.

Зная, что у жучиных корветов пушки установлены на носу я подошел сзади. Переключившись на НУРы, я дал залп. Нефелим начал разворачиватся ко мне. Но было поздно - ещё один выстрел и корвет взорвался.

- Вот су?ш-ш-ш..ины дети! Прощайте! - раздался последний возглас Мганги.

Через минуту взорвался крейсер нефелимов.

- Всем пилотам! Вторая волна истребителей жуков! Отходим! Повторяю отходим на исходный рубеж, - скомандовал Чифмэн.

Наши истребители один за другим стали выходить из боя, следую указанным на брифинге курсом.

Сбили ещё два Тандерболта...

- Фиджи, у тебя на хвосте жук! Уходи в сторону! Скорее, черт возьми! - услышал я голос Глока.

- Проклятье! Закончился форсаж! Прикройте кто-нибудь.

Для всех пилотов это всегда было страшной новостью. Без форсажа не сделаешь манёвр, не оторвёшься от преследования. Я находился на другом конце боя и только наблюдал, как Фиджи вертелся, бросая истребитель в стороны, теряя щиты и броню. Глок повис на хвосте у преследователя Фиджи, но никак не мог его сбить. Я до боли в руке сжал рычаг управления, когда истребитель Фиджи взорвался.

Из Тандерболта прямо надо мной катапультировался пилот, а его корабль исчез во вспышке взрыва. Не успел я опомниться, как сзади подкралась Манта и залпом пушек расщепила на атомы капсулу с пилотом.

- Твою мать! - заорал я, обращаясь к этому жуку, - Тебе конец! Ты слышишь, труп?!! Ты уже мёртв!

- Ты станешь кормом для наших животных, человек, - ответило насекомое.

Я развернулся навстречу Манте и, не обращая внимания на встречные залпы, стрелял до тех пор, пока запас энергии моих пушек не истощился. После этого я ударил своим Вампиром в лоб жуку. Не имя щитов, уничтоженных мной, враг отскочил от моего истребителя и взорвался.

После этого на форсаже я принялся догонять остальных. Оторвавшись от жуков, я через три минуты заметил впереди наши истребители. У многих кораблей сзади оставался след газа, сифонящего из них, некоторые рыскали на курсе. Я насчитал двадцать одну машину. Сбили девятерых.

Ко мне пристроились Змей и Амазонка, после чего мы заняли место в строю позади всех, прикрывая их отход.

До крейсеров мы летели в полном молчании. Вскоре на радаре появились голубые точки - мы были дома.

- Это "Сагайдачный". Рады вас видеть снова!

- Взаимно, "Сагайдачный", - ответил Глок, - просим разрешения на посадку.

- Посадка разрешена. Садитесь.

- Понятно. Бомберы, вы - первые.

Два Девастатора один за другим вошли в шлюз. За ними сели Дункан, Аррис и Вайз. В космосе остались моё звено и Глок.

- Давай, Тим, садись. Мы прикроем, - обратился я нему.

Я сел сразу же за Глоком. Через десять секунд на палубе появился Змей, а за ним - Амазонка.

* * *

Стянув с головы шлем, я смахнул, слипшиеся от пота, волосы со лба. Я покрутил головой, ища нашего нового командира эскадрильи. Глок стоял возле подъёмника и что-то втолковывал Аррису, который со смущенным видом оправдывался. Приблизившись, я услышал:

- ...а если бы в это время тебя атаковало звено жуков? - Глок хмуро посмотрел на Арриса, - Что тогда?

- Сэр, я бы развернулся и отправил их всех в ад, - ответил Алекс.

- Смело, но глупо! Три нефелима сделали бы из тебя котлету за минуту. Значит так, впредь ты больше не делаешь отчаянных поступков. Если я сказал сохранять строй, то ты летишь за мной даже, если увидишь вражеский транспорт без турелей и щитов. Я не хочу писать твоей матери письмо о том, как славно ты сражался и погиб смертью героя. Я таких писем уже десяток написал. Понятно?

- Так точно, сэр!

- Можешь идти, - Глок повернулся ко мне, - Не думал я, что Лях погибнет, он был самым опытным из нас.

- Он принял весь огонь на себя, давая новичкам возможность выжить, ответил я.

- Похороны через полчаса. Иди прими душ и переоденься - жуки не будут временить с ответом.

- Ладно. А я ведь с Фиджи ещё не "Мидуэе" летал. Он меня многому научил, - я тяжело вздохнул, - Все мечтал о райских островах.

Идя по переходам крейсера, я думал о Ляхе, Фиджи и других пилотах, погибших в боях с жуками у меня на глазах. Черт возьми! Всего два года воюю, а сколько уже друзей потерял! Большинство моих сверстников, выпускников Академии уже погибло. Кто - в первых боях, кто - из последних сил сдерживая ужасный напор жуков. Создавшаяся ситуация напомнила мне о древней Второй Мировой Войне. У страны, господи, как же она называлась? А, да - СССР, и тогда тоже новички погибали, не успев набраться опыта, а старые опытные пилоты гибли, защищая молодняк и давая им шанс пожить подольше.