Владимир Контровский - Тропой неведомых Миров

— Мы отметили странные возмущения в естественном магическом фоне, и оттенок проявившегося откровенно неприятный, — пояснила Селиана, — если не сказать угрожающий. В этой стандартной планетной системе Привычного Мира Галактики нет владеющих магией рас, там присутствуют только природные потоки вселенской колдовской энергии — стихийные. И вдруг следы магии управляемой! С моего ведома туда была направлена боевая семёрка для обычной контрольной проверки, и вот тут‑то и началось самое странное — смотрите.

«Система Жёлтой звезды, — подумал Коувилл, — знакомое место. Доводилось бывать в этих краях, лет этак двести назад — стандартных лет, разумеется. С тех пор, как Дарители создали на Третьей планете настоящего человека, на самой этой планете минуло около тридцати тысяч местных лет. А так — ничего особенного, окраина Галактики — периферия, звезда — жёлтый карлик, десять планет, из них зелёные эски сочли перспективной только Третью — и сделали свою работу ещё в незапамятные времена. Потом привили Разум — сейчас там бронзовый век вперемежку с неолитом, первые города и первые государства соседствуют с дикими племенами, расселившимися в основном в северном полушарии. И Селиана права, серьёзной магией на планете и не пахнет. Но Глава фратрии Птицы очень сильная Магиня, с хорошим чутьём, — она не станет поднимать тревогу по пустякам. Недаром она должна вот–вот возглавить Синклит Мудрых всего Объединения — вполне заслуженно…».

Тем временем одна из стен растаяла, и на её месте начала разворачиваться череда картин–видений — подробная запись происшедшего в системе Жёлтой звезды совсем недавно. Таэона, Коувилл и Селиана обрели возможность видеть глазами тех, кто побывал там непосредственно.

…Семёрка вышла в обычный космос недалеко от центрального светила — плюющийся протуберанцами косматый огненный шар занял значительную часть картины видения. Затем звезда сместилась — в поле зрения вплыл желтоватый контур прокалённой солнечной яростью Первой планеты.

— Н ичего примечательного, — пояснял мыслеголос. — Условия очень жёсткие — слишком высока температура на поверхности. Планета может служить пристанищем разве что Огненным Духам. Следов магии не фиксируется.

Окутанная непроницаемым одеялом плотных облаков Вторая планета сменила Первую — и снова ничего из ряда вон выходящего.

— П ростейшие формы жизни. Разум отсутствует. Искажений магического поля нет.

Третья планета — обитаемый мир. Здесь семёрка Валькирий задержалась — базируясь на единственный спутник планеты (безжизненный каменный шар, сплошь изрытый метеоритными кратерами), Маги предприняли несколько вылазок, облетев Третью со всех сторон и кое–где опускаясь на её поверхность. На голубом силуэте планеты теплились огоньки очагов Жизни, наделённой Разумом, — огромный материк занимал большую площадь Северного полушария, обширной своей частью, соединённой с основным массивом суши узким перешейком, простираясь до экватора и дальше к югу. Племена разумных обитали во многих точках — на востоке континента, на юге (на треугольнике вонзившегося в океан полуострова), немного западнее, между двумя могучими реками, и ещё западнее, по берегам Серединного моря. Здесь были уже первые города, первые государства и первые цари. Разбросанные искорки усеяли и остальную часть суши, но уже с незначительной плотностью — первобытные сообщества, кланы охотников и кочевников.

Жизнь расцветала и на другом, значительно меньшем континенте, отделённом от основного широкой лентой воды. Состоящий из двух частей, материк этот тянулся почти от полюса до полюса; Разум пустил свои корни и там, но с гораздо меньшей интенсивностью — время городов здесь ещё не наступило.

Зато на огромном острове в океане, между двумя основными континентами, развитие Юной Расы Носителей Разума претендовало на некоторую степень совершенства. Города из камня, возделанные поля, сотни и тысячи парусно–вёсельных кораблей, бороздящих океан во всех направлениях. Величественные храмы — жрецы местных богов уже владели кое–каким Знанием, в том числе знаниями первичных основ магии.

— Н аделённая Разумом Жизнь развивается без существенных отклонений, по общим историческим стандартам. Значительных всплесков магии не отмечено. Степень владения колдовскими знаниями крайне незначительна.

— Мы постоянно наблюдаем за этим Миром — Восхождение этой человеческой расы типично, они даже ещё не определились с выбором Пути. Могу сказать почти наверняка, — голос Селианы звучал уверенно, — источник магического возмущения не здесь.