Владимир Контровский - Тропой неведомых Миров

И всё‑таки Эндар расстался с Эленгаром холодно, — хотя, в отличие от предыдущего визита, на этот раз гость разделил с хозяевами пир, — Коувилл знал, как не любит верхушка Ордена менять свои решения. Кроме того, одну неприятную весть Эленгар всё‑таки принёс — ушёл Хэнэр–шо. На Учителя пало подозрение — Аргентар был его Учеником, и одним из любимых, — и Наставника, несмотря на все его былые заслуги, намеревались подвергнуть выворачиванию наизнанку . Старый эск предпочёл Уход позору, а был ли он замешан в заговоре властолюбивого Командора — Вечнотворящий ведает. «Как странно, — подумал Коувилл, — Добро и Зло идут рука об руку… Уж кому–кому, а Хэнэру я никак не желал такой участи…»

Эндара не слишком тревожила прохладность сложившихся отношений с Алыми Магами — пусть их. Главное — он более не объявленный во всевселенский розыск преступник, и угроза войны не висит над Королевством Таэоны. Случись же что‑нибудь очень серьёзное, требующее вмешательства Алых, — например, появление чего‑либо подобного Пожирателям Разума, — Орден отринет все мелочные обиды и последует велению Долга — в этом бывший Воитель не сомневался.

Зато со Свардом всё было понятно и просто, без недомолвок, и сразу после пира Эндар попросил Ярла навестить Пограничный Мир и Мир Памяти Шоэр — Янтарного Мага и самого очень интересовало, как там обстоят дела, ведь с этими Мирами связано столько воспоминаний! Эндар хотел отправиться и сам, но Таэона решительно воспротивилась — слишком далеко. Королева не могла надолго оставлять свои подопечные Миры, а отпускать мужа одного она просто опасалась — Хаос его знает, что взбредёт в голову той же Хетте?

Свард вскоре возвратился, и принесённые Искателем вести оказались в целом весьма утешительными.

Королевой Шести Доменов действительно сделалась Хетта, однако её тяжёлая ручка пришлась по вкусу далеко не всем — от Королевства отпали домены Марин и Дагги; и у Хетты хватило ума не доводить дело до откровенного принуждения, чреватого войной.

Пограничный Мир избежал тотального опустошения — после Исхода карать там было уже некого. Хаур–Волк — гнев Звёздных Владычиц его миновал — благополучно скончался на склоне лет в собственной постели (редкая смерть для средневекового Властителя!), и в Хам–а-Хери успешно правили его потомки. Магические сообщества Видящих и Хурру распались: лучшие аколиты ушли с Властелином, а от Алтаря и Храма сохранились лишь величественные, окутанные мистической тайной развалины.

Место прежних магов — по–иному и быть не могло в Мире, богатом естественной магией, — занял Клан Ведьм, мало–помалу распространивший своё влияние на оба континента. Голубые Хранительницы взирали на это благосклонно: ведь всё шло обычным путём, без посторонних «возмущающих факторов», да и то, что отныне в Пограничном Мире чародейством владели носительницы начала Инь, вполне устраивало Звёздных Валькирий.

А в целом жизнь этого Мира протекала согласно стандартной схеме — сталкивались в океане боевые корабли хамахерийцев и южан, периодически выплёскивались из глубин Леса и Пустыни разбойные шайки варваров–грабителей, набеги их отражались — когда успешно, когда не очень. Обычное средневековье, неизбежная ступень становления Юной Расы Носителей Разума. И жили в этом средневековье легенды о схождении в этот Мир Бога, принёсшего утраченное ныне Знание…

Беглецы, выведенные Катри в Мир Памяти Шоэр, выжили — к вящему удовлетворению Эндара. Численность населения возросла в десятки раз; люди освоили всё плато — они добывали руду и плавили металл, сеяли хлеб и строили города. Редкие вторжения летающих тварей из низин отбивались почти без потерь — этому (как, впрочем, и многому другому) в немалой степени способствовало магическое умение учеников Властелина. Молодые Маги достойно справились с возложенной на них задачей; и недалёк уже был тот день, когда людям предстояло спуститься с плато в джунгли.

Местные Владычицы зафиксировали, конечно, появление новой владеющей магией Расы, однако не усмотрели в их деятельности ничего тревожащего и посему не беспокоили обитателей Мира Памяти Шоэр своим излишним вниманием. У Владычиц вообще хватало более важных забот — количество новых Королевств Голубых Хранителей Жизни в Познаваемой Вселенной исчислялось уже десятками. Одни оказались неустойчивыми и распадались почти сразу же после появления, другие (подобно Объединению Пяти Доменов) проявили завидную жизнеспособность и становились в один ряд с сильнейшими магическими сообществами эсков.