Евгений Квардаков - Тиадар

— Вот, молодец, открывай глаза, не бойся, — подбодрил его хрипловатый женский голос. — К свету ты привыкнешь.

Най повторил попытку, на этот раз постаравшись продержать глаза открытыми как можно дольше. Сначала они немного слезились, потом из плывущей мути стали проступать очертания небольшой комнаты, кровати, на которой он лежал, пары столов с голографическими панелями управления, и сидевшей на краю койки женщины. На вид ей было лет сорок, вьющиеся темные волосы обрамляли бледное лицо с сероватой кожей, а черные глаза внимательно следили за просыпающимся биодроном. Кровать оказалась мягкой и теплой, под головой лежала небольшая подушка, а почти невесомое белоснежное одеяло накрывало его до пояса. Оглядевшись, он увидел, что помимо женщины в комнате есть еще два человека, один сидел возле голографических панелей, а второй что-то записывал на зависшем прямо в воздухе экранчике, время от времени перетаскивая его за светящиеся контуры с места на место.

. — Ну вот, ты проснулся. С Днем Рождения, Най. — улыбнулась женщина. — Давай познакомимся, я Мериен Грейт, хозяйка всего этого бедлама, буду тут с тобой заниматься, какое-то время. Интересно, Эммерсон, а он может говорить?

— Нет, скорее всего. Голосовые связки плохо разработаны.

— Вот, значит, перво-наперво тебе надо научиться говорить. Попробуй сначала сказать свое имя.

Най попробовал извлечь из своего горла хоть какой-то звук, но получился лишь тоненький скулеж.

— Ну, уже ничего. Подожди минутку… — она протянула руку и щелкнула каким-то переключателем под ухом биодрона. Най испуганно скосил глаза в ту сторону и облегченно вздохнул, поняв, что в нем самом ничего не крутят, а всего лишь настраивают какой-то приборчик, лежащий рядом с его головой на подушке.

— Игэн, оторвись от своей писанины, протранслируй ему словарный запас.

Человек, выводивший каракули на воздушном экранчике что-то невразумительно буркнул и выдвинув из светящегося края экрана еще одно меню управления, пробежался пальцами по полупрозрачным кнопкам.

— Готово. Загрузка началась.

Най обеспокоено заерзал на кровати, голова немного заныла, словно что-то начало давить на мозг изнутри. Но с другой стороны, ничего страшного не происходило и он пришел к выводу, что сидящая напротив него женщина вряд ли сделает ему что-то плохое, да и не позволит другим людям причинить ему вред.

— Загрузка закончена. Я загрузил все первые стадии обучения. — сообщил Игэн — У него мозг как губка, все впитал.

— Это хорошо. Я всегда говорила, что эти нейроконтроллеры убивают их разум.

Как любопытно… Он понимает о чем они говорят… Най склонил голову набок слушая людей. Теперь в его мозгу одновременно со сказанным рисовался ассоциативный ряд, позволявший при помощи образов воспринимать смысл фраз.

— Смотри, он слушает нас… — оторвался от своих экранов Эммерсон. — Не просто ловит звук ушами, а слушает.

— Значит я права, а Штайер просто козел. — безаппеляционно заявила Мериен. — Он тупо клепает послушных чурбанов, вместо того, чтобы покопаться в их ДНК и вообще прикинуть, на что они реально способны.

— Правление интересует товар, — ответил Игэн. — Их не волнует наука.

— Да. Увы, — согласилась Мериен. — Ну ладно, хрен с ними, давай вернемся к тебе. Скажи как тебя зовут?

Язык дернулся в пасти и биодрон с удивлением услышал собственный голос, ровный и тихий:

— Най.

— Голос пока тихий, но со временем разработается, — прокомментировал Игэн. — Кстати, а красивый у него голосок.

— Да, у них очень эластичные голосовые связки, голос высокий, очень чистый, — согласилась Мериен. — Могут хоть в опере петь, если бы на Терре еще проходили бы выступления вживую. Вот только сейчас виотеатры заменили все.

— Что я такое? — чуть громче спросил Най, привстав на кровати. — И что такое вы?

— Ох, слишком много вопросов сразу. — улыбнулась Мериен. — Но они правильные. Ты ведь с самого начала знал, что мы — люди, но не понимал что это означает. А мы такие же живые существа, как и ты. Ты… ну я бы назвала тебя Felinocyon erectus sapiens, впрочем, для тебя эта научная белиберда абсолютно ни о чем не говорит… Ты?.. тебе хватит объяснения, что ты живое, мыслящее существо, способное к абстрактному мышлению… — Грейт чуть отвернулась в сторону и прошептала уже еле слышно — Что за чушь я несу, он скорее всего этого просто не понимает.

— Где я? — склонив голову набок и прищурив глаза поинтересовался Най.

— Ты в моей лаборатории. На планете Тиадар. — пожала плечами Мериен. — Черт, ты задаешь такие элементарные вопросы, а я не знаю как на них отвечать. Хочешь поесть?