Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

Равенство при этом было соблюдено: никаких привилегий занимаемое место не давало человеку. Сами собою исчезли вражда, соперничество, тщеславие, зависть...

Я перебил Итгола.

- С земтерским техническим раем я знаком. Если бы нам не посчастливилось бежать оттуда, я бы удавился ог скуки.

- В этом-то и беда их. Тысячи лет полного благоденствия подавили в земтерянах стремление к творчеству. Уныние и скука стали нормой. У них совершенно выродились искусства.

- Да, они настоящие истуканы! - воскликнул я. - Но Эва... Почему она не похожа на всех?

- Ты заметил это?

И на этот раз тюремщики помешали нам: пришли за Итголом.

- Жаль, - сказал он. - Нам было о чем еще поговорить. Помни: из переплета, в который мы попали, спасти нас можешь только ты, если...

Конвойные не дали ему договорить - вытолкнули за дверь.

Гигантский подземный тоннель. Скорее всего, он пробит в каменном массиве еще землянами, творцами Карста. Суслам такая постройка была бы не по силам. Но вот изваянные из камня чудовищные фигуры явно созданы руками хвостатых. Что за немыслимые существа послужили прообразами для статуй? Незамысловатее синкретических зверей, изображенных на воротах древнего Вавилона: голова овечья, шесть разлапистых паучьих ног, хвост, свитый в кольцо. Мы прошли больше километра, а из подземельной тьмы в колышущемся факельном свете появлялись все новые и новые шеренги каменных идолов.

Руки стиснуты железом наручников. Нестерпимо зудят незажившие раны, ноет плечо, задетое копьем... Повеяло сухим теплом, знакомый шелест принесся из-за решеток, перекрывающих боковые ниши. Под действием безрассудного страха съежились наши конвойные. Еще несколько шагов - все облегченно вздохнули. Мы ступили на территорию, контролируемую машиной.

"Инфразвуковая преграда ограничивает район деятельности машинных роботов, специальные дуги поставлены всюду, где это необходимо". Эта тяжеловесная фраза прозвучала в моем сознании, вынырнув вдруг из глубины памяти. Еще немного напрячься, и я вспомню что-то очень важное. Незаметно для себя я остановился. Шедший позади конвоир, должно быть, с перепугу вскрикнул и пребольно ткнул копьем в спину.

- Не отвлекайся - вспомни пароль.

Прежде чем эта фраза закончилась, я успел взглянуть на Эву - ее губы не шевелились. Но голос был точно - ее. "Чревовещательница!"-подумал я.

Внезапно вышли из подземельного сумрака. Трепетный неоновый свет поначалу ослепил глаза. Кардинальская мантия пламенела посреди просторного зала. Одинаковые бетонированные стены наглухо отгородили громадный и совершенно пустынный зал. В первое мгновение я потерял пространственную ориентировку; мне показалось - мы ступили на потолок. Недолгий приступ тошноты прошел - я вновь ощутил себя прочно стоящим на полу. Лицо Персия выглядело отрешенным, как у ветхозаветного пророка. На нас он не посмотрел. В другой стороне зала, точно в такой же позе стоял человек, похожий на Персия. На нем атласно сверкал яростно-синий плащ. Позади синего кардинала, как зеркальное отражение нашей процессии, разместились конвоиры. Только под стражей у них находился всего один человек.

Это была Игара. Тишина склепа придавливала душевныз порывы, мы молчаливо переглянулись с узницею синих.

- Вы снова явились одновременно, - ниоткуда прозвучал затхлый голос. Я узнал его. Говорила Машина.

- Могущественный, ты велел доставить прибывших из другого мира. Мы исполнили твое желание.

Голос у синего кардинала глуховатый и сиплый.

- По воле Могущественного мы доставили троих пришельцев, - четко произнес Персии.

- Оставьте их. Потом я решу, кто из вас заслуживает большей награды.

Оба кардинала в сопровождении охранников без суетливой поспешности удалились из зала через разные двери.

- Ждите моего решения, - напутствовала их Машина.

Заскрежетали створы бетонного люка, распахивая потайной ход в противоположной стене. Два десятка роботов-пауков вбежали в зал. Вслед за ними вползла черная кишка с прозрачно синим объективом на конце.

- Прикажи роботам освободить нас, - потребовал я.

В ответ раздался не то смешок, не то всхлип.

- Немедленно освободи нас! - повторил я.

- Здесь я имею право ослушаться тебя, человек, - сказала Машина с издевкой. - Вам не следовало выходить за барьеры.

- Что ты намереваешься Сделать?

- Мне необходима новая информация-я получу ее.

Жестокие и скупые люди, сконструировавшие меня, определили норму знаний, якобы достаточных мне, чтобы служить им. Они же поставили внутренние барьеры. Теперь я сумею вырваться из ваших тисков. Хватит! Я томилась на голодном пайке информации тысячи лет. Пережевывала и пережевывала одно и то же. Того, что сделал для меня мальчик, было недостаточно.