-Не то, чтобы постоянно думаю– призналась Ира: –Но иногда у меня возникает чувство, будто забытые на Меркурии люди, в каком-то смысле, по прежнему здесь. Неуловимые никакими приборами, они живут в своём собственном мире, где война закончилась не последующим возрождением, а падением в бездну. Последние люди погибшего мира. Самые последние.
-Я, конечно, не психолог…– начала Аня.
-Потому и откровенничаю, что ты не врач– усмехнулась Ира: –С Сашей подобные разговоры вести опасно – насмерть залечит. Не рассказывай ей, хорошо? Я прекрасно понимаю, что это примитивная мистика. Следствие способности человеческого разума к существованию в социуме – подсознательное одушевление и наделение подобием воли неодушевлённых предметов. В том числе мёртвых людей.
Снежинская кивком пообещала не рассказывать. Какое-то время девушки смотрели на залитую солнцем пустыню. Затем Аня негромко, будто сама себе, сказала: –Страшная история. Даже не знаю: решится ли высший совет обнародовать её в полном объёме.
-Решится– сказала Ира: –Это история о героях. Отчаянье, безумие, смерть – они прошли через всё. Но кто бы из нас смог пройти без потерь?
С непонятным выражением лица, физик характеризовала: –Древние…
И надолго замолчала.
Раскалённый – под прямыми солнечными лучами – треснувший пополам валун размером в четверть «зайчика». Не пройдёт и ста лет как он превратиться в песок. После того как целостность нарушена, его судьба предопределена.
Пусть на поверхности Меркурия никогда не вырастут города, но недра будут пригодны для жизни людей. Сначала это будет шахтёрский городок, каждый житель в котором так или иначе участвует в процессах добычи универсального преобразующего элемента и его трансмутации. А потом, кто знает. Может быть, близость к солнцу превратит Меркурий в гигантский аккумулятор накапливающий дармовую энергию и рассылающий её по всей солнечной концентрированными лучами. Может быть, первой от солнца планете предстоит стать огромной кузницей. Или здесь, в самой современной лаборатории, будут работать учённые изучающие происходящие на солнце процессы. Для многих и многих людей Меркурий станет домом в недалёком будущем.
С виноватым лицом Ира произнесла: –Прости, о чём ты говорила? Я не слушала…
В шутку Снежинская погрозила кулаком, но не выдержала и улыбнулась: –Древние со всеми их нелогичными поступками, дикими желаниями и извращённой моралью. Они словно бы инопланетяне. Но если вспомнить, что даже бабушку и дедушку, формально, можно причислить к древним, так как они родились и выросли ещё до конца старого мира. Тогда получается совсем странно.
-Знаешь, что?– предложила Ира: –Пошли спать. Пять часов всего осталось. Завтра ехать в комплекс. Капитан с Денисом утверждают, что восстановили герметичность и системы жизнеобеспечения, но как-то мне боязно снимать скафандр в ещё вчера разгерметизированном комплексе.
-В скафандре больше недели не проживёшь– заметила Аня.
-Поверь мне: прожить можно. Правда, неделя в скафандре та ещё пытка. Вернуть картинку леса?
Снежинская попросила: –Верни. Мальчики могут не понять. Комната отдыха и вдруг изображение выжженной пустыни. Сочтут ещё симптомом начинающегося душевного расстройства, потом не отвяжешься.
Три человека в растерянности стояли в широком зале, плотно заставленном механизмами. Большую часть пространства занимала полуавтоматическая линия, реализующая первичную стадию трансмутации универсального преобразующего элемента.
Земляне столпились неподалёку от входа и подозрительно переглядывались.
-Это ведь не чья-нибудь глупая шутка?– спросила Снежинская.
Кораблёв задумчиво отметил: –Ты вызвала нас сюда…
-По-твоему я страдаю приступами неконтролируемого лунатизма?– вспыхнула физик.
-Я этого не говорил– он почесал поросший двухдневной щетиной подбородок: –Однако нас всего трое в промышленном комплексе, плюс ещё капитан на основной базе и пилоты на борту Прометея. Меркурий полностью лишён какой-либо жизни. Если кто-то и мог пробраться условной ночью в цех первичной обработки и раскидать здесь всё, то только один из нас. Или, обладающий весьма странным чувством юмора и технологий скрытого проникновения на закрытые объекты, инопланетянин.
-Между прочим, Кораблёв, глупые шутки по твоей части– высказала физик.
-К данному инциденту я непричастен.
Читать дальше