Николай Мещанкин - Спящий

— Вот, — хозяин гостиницы остановился.

— Ну что, взяли?

Джука молча посмотрел поверх плеча Фрейзера. Ящик… Длинный деревянный ящик. Это же гроб!

— Эй, господин Эбрасон! — Фрейзер обернулся к Джуке. — Просыпайтесь! Беритесь за тот конец, и понесли.

— Может, господин Эбрасон хочет побыть один? — хозяин гостиницы посмотрел на гроб, перевел сочувственный взгляд на Джуку. — Так сказать, наедине с чувствами? Ведь…

— Потом побудет, — Фрейзер пренебрежительно фыркнул. — Давайте, закончим это поскорей, а чувствами займемся потом.

Дэлан проводил взглядом уезжающего купца, развернулся.

— Так что, Вы нас тоже покидаете? — в голосе хозяина гостиницы слышалась надежда.

— Нет. Я еще какое-то время побуду под Вашим гостеприимным кровом.

Дэлан ухмыльнулся. Дело сделано, и теперь можно позволить себе немного удовольствий. В первый день своего пребывания в гостинице он видел двух дочерей хозяина. Молоденькие, румяные… Как они смущались, когда он на них смотрел! Хозяин их прячет, но они здесь, он точно знал это, и раз они здесь, он их найдет.

Джука всыпал пригоршню мелочи в протянутые руки нанятых им на улице рабочих.

— Благодарим, благодарим, добрый господин! Коли что еще перенести, или что другое сделать, нас берите, мы завсегда готовые.

— Да, да, конечно, — Джука выталкивал рабочих из дома.

— Бригада Вройнера. Спрашивайте бригаду Вройнера!

— Обязательно, — купец, наконец, захлопнул дверь, повернулся к гробу, оставленному рабочими посреди пустой комнаты снятого им дома. Кто в нем?

Джука прошел, взялся вдруг вспотевшими ладонями за латунные замки. Да нет, все будет хорошо. Натуане говорили, он нужен тому, что сейчас лежало в гробу, он должен заботиться о нем. И, значит, что бы это такое ни было, с ним не должно случиться ничего плохого, не может… Или, все-таки, может? Заскрипела плохо закрытая ставня…

Хватит! Джука мотнул головой, отгоняя пугающие мысли, быстро, пока решимость окончательно не покинула его, отомкнул замки, откинул крышку. Уф!.. Купец облегченно улыбнулся, провел руками по лицу. Всего-то!

Джука сел на пол, разглядывая лежащего в гробу человека. Как он изменился! Жизнь не пощадила его, покрыв сединой когда-то черные волосы, прорезав искаженное мукой лицо морщинами, и все равно он узнал его. И это действительно был друг. По крайней мере, Джука так считал. В гробу неподвижно, словно мертвый, и все же редко и мелко дыша, лежал Гуграйт. Шаман орков, пугавший когда-то весь мир, объявленный Девяткой и Братством врагом человечества номер один, пронесшийся пожаром войны по странам Лиги, оставивший за собой руины и смерть… А также человек, давший ему деньги, ставшие началом его состояния, ни разу не обманувший его и не нарушивший ни одного обещания. Его друг.

Джука задумчиво потер нос, поморщился. Что ж, он позаботится о нем. И первое, что, наверное, надо сделать, это вымыть его.

— Без этого никак нельзя было обойтись?

Дэлан довольно усмехнулся. Натуане больше не могли подобраться к нему незаметно, он их чувствовал. Учеба не пропадала даром.

— Нельзя было просто уйти, не устраивая драматический финал? Обязательно нужно было их убивать?

— Ох, кто мне это говорит? — Делан отвернулся от горящей гостиницы, посмотрел на натуанина. — Отшельник-виталист, не обидевший за свою жизнь ни одной твари, или тот самый натуанин, которым матери детей пугают? Скольких ты отправил на тот свет, защитник жизни?

— Мы не убиваем просто так, ради развлечения. Мы убиваем, только когда вынуждены это сделать.

— Я тоже, — Дэлан упрямо выдвинул подбородок. — Кабатчик бросился на меня с ножом. Я просто защищался.

— Вот так вот взял, и ни с того, ни с сего бросился? — натуанин недоверчиво свистнул.

— Ну… — Дэлан замялся. Эта дура, младшая дочь, визжала, визжала, как свинья, и брыкалась… Зачем? Зачем она так? Она должна была замолчать. Он не хотел, но он не мог больше терпеть этот тонкий мерзкий визг, выворачивающий все внутри, ему пришлось ударить ее… И тут ее папаша в дверях, с глупым кухонным тесаком в руках, на котором еще висели налипшие кусочки капусты. Что ему еще оставалось? У него не было выбора. — В конце концов, какая вам разница? Какое вам дело до этих людишек?

— Нам нет до них дела до этих людишек, — натуанин смотрел на огонь, и в его глазах метались языки пламени. — Нам есть дело до нашего Господина и до тебя, как исполнителя его планов. А такие твои развлечения привлекают слишком много внимания. Маги заметят тебя.