Роберт Шекли - Троянский катафалк

Минута - все шло по плану, вторая - герины боролись за свою жизнь. Циркачи, используя любое оружие, которое попадалось под руку, даже кухонные ножи и дубинки, спрятанные в складках одежды, напали внезапно, во всех местах сразу и в полном молчании.

Циркачи-уродцы все одновременно получали указания от Блейка и по его сигналам действовали в полном согласии. Как только один из них убивал своего противника, он тут же бросался на помощь к ближайшему из товарищей. Герины яростно отражали нападение, но были захвачены врасплох, когда почти уверились в превосходстве и не ожидали удара в спину. По всем отсекам текла кровь: фиолетовая, геринов, смешанная с красной, человеческой. В нескольких местах герины сражались кучкой, чтобы выстоять. Но даже сейчас, в минуту опасности, их индивидуализм работал против них. Воины геринов были готовы скорее бросить свои посты и сражаться каждый за себя, чем отступить и объединиться против разъяренных циркачей.

Блейк и Дарфур рванулись на командный пункт. Уск-Твид и его телохранители пытались продолжать сражение с флотом Мыса Храбрецов и одновременно руководить подавлением восстания на корабле. Блейк попался на глаза Уск-Твиду.

- Собака! - закричал он. - Ты провел меня. За это ты умрешь!

Он направил пистолет на Блейка. Блейк попытался увернуться. В это время Дарфур выстрелил. Бластером никогда не пользовались на борту корабля, боясь продырявить его. Но Дарфур точно прицелился и надеялся на лучшее. Он поразил командира геринов как раз в тот момент, когда тот уже нажимал на спусковой крючок. Блейк подхватил другое оружие - лазерный прожектор - и повел им из стороны в сторону, сея смерть.

- Осторожно! - закричал Дарфур. Лазерный луч скользнул по оставшимся в живых воинам геринов. Дарфур ухитрился выключить смертоносное оружие прежде, чем Блейк смог прожечь корпус корабля.

- Отличная работа! - воскликнул Дарфур. Он бросился к пульту управления, отбрасывая с дороги тела убитых геринов. - Теперь сообщаем обо всем флоту и убираемся отсюда.

- Очень кстати, - сказал Блейк, - но, думаю, мы немного опоздали.

Он указал на мониторы заднего вида. Дарфур увидел, как сферические корабли геринов издалека, но быстро приближаясь, готовились к нападению из открытого космоса.

- Что ты теперь предлагаешь? - спросил Дарфур.

- Они думают, что мы все еще на их стороне. Надо отойти назад, пока не окажемся в их строю, а потом открыть огонь. Если повезет, вся флотилия Мыса Храбрецов быстро придет на выручку.

Дарфур засмеялся от радости, когда осознал, как превосходен этот замысел. Герины попадут в собственный капкан! "Троянский конь", который, как предполагалось, откроет путь к уничтожению Земли, превратится опять же в "троянского коня", но уже для врага.

- Великолепный план, - сказал Дарфур. Его пальцы мягко пробежали по клавишам компьютерного управления. - Тебе это удалось, Блейк! Не сносить им голов! Теперь мы двинемся к ним и добьемся настоящего успеха.

Он развернул корабль и полетел навстречу флоту геринов, который еще не вел огонь, надеясь, что Уск-Твид и его люди держат ситуацию под контролем. Селектор геринской связи разрывался от вопросов, адресованных мертвому Уск-Твиду.

- Мы приближаемся к цели, - сказал Дарфур. - Прикажи своим людям приготовиться открыть огонь.

- Есть одна проблема, - ответил Блейк.

- Какая?

- Мои люди понятия не имеют, как это делается. Они умеют размахивать дубинкой или пользоваться кинжалом лучше многих. Но что касается лазерной пушки или плазменных торпед - они профаны.

- Замечательно! - сказал Дарфур. - Если мы не сможем защитить себя, эти космолеты уничтожат нас прежде, чем флот землян подойдет ближе.

Пока он говорил, на видеомониторе появился маленький боевой катер.

- Но мы все же сразимся с ними, - воскликнул Блейк. - Мы используем то оружие, которое враг так необдуманно предоставил в наше распоряжение. Теперь тебе придется контролировать ситуацию.

- Но разве я смогу? Даже если я попытаюсь объяснить каждому, что он должен делать, это займет слишком много времени. У нас не остается шансов.

- Думаю, мы сможем выйти из этого затруднительного положения, - сказал Блейк. - С помощью телепатии. Ты сможешь управлять всем оружием, Дарфур, через телепатическую связь. Мы можем включить тебя в нашу телепатическую сеть, если ты на это согласен.

- Нет, - ответил Дарфур. Как и у многих людей, у него был глубоко запрятанный страх перед тем, что его сознание будет находиться под чужим контролем. Мысль о том, что Блейк и эти уродцы будут читать его мысли... Нет, это было невыносимо.