Роберт Шекли - Троянский катафалк

- Ты выбрал чертовски подходящее время для убийства, - сказал Блейк.

- Меня на заботит, убью я тебя или нет, - ответил Дарфур. - Единственное, что я хочу знать - это расположение главных узлов кабельной системы. Где-то здесь у тебя должен быть план корабля.

- Можно мне сесть? - спросил Блейк. Когда Дарфур отпустил его, он с трудом сел, осторожно разминая кисти рук.

- Так тебе нужен главный энергетический узел? Собираешься взорвать нас?

- Вот именно, - ответил Дарфур. - Не знаю, какую дьявольщину придумали герины, но не хочу давать им возможность сделать это.

- Я знаю, что задумали герины, - сказал Блейк.

- Откуда ты это знаешь? Не иначе как ты в приятельских отношениях с их командиром?

- Не сказал бы, что он в приятельских отношениях с кем бы то ни было, - проговорил Блейк, - но ему пришлось назвать мне конечный пункт, поскольку я поведу корабль. Под его наблюдением, конечно.

- И куда же?

- К Мысу Храбрецов.

- Они что, психи? - воскликнул Дарфур. - Собираются лететь в самый центр скопления военных сил землян? Даже с вооруженным до зубов кораблем они не продержаться и получаса, если их обнаружат.

- Иногда получаса бывает вполне достаточно, - сказал Блейк.

- Достаточно для чего?

- Для того, чтобы отвлечь на себя силы Лиги и посеять панику до подхода основных сил геринов.

Дарфур задержал дыхание, а потом медленно выдохнул.

- Думаешь, они пойдут на такой риск?

- Уск-Твид не сказал прямо, но ясно намекнул на это.

- У них может получиться, - сказал Дарфур. - Если бы мы только могли связаться с Мысом Храбрецов! Мой космолет...

- Его больше нет здесь, - перебил его Блейк. - Они нашли его и присоединили к своему флоту.

- И никакой возможности послать сообщение. Даже если бы мы контролировали радиосвязь - чего у нас нет. Ну, тогда у нас нет выбора. Мне придется взорвать этот корабль.

Блейк покачал головой.

- Мне тоже пришла одна мысль. Но у меня есть еще ответственность за моих людей. Главный энергетический щит под надежной охраной, так же как и другие жизненно важные узлы корабля.

- Мы должны попытаться сорвать это нападение, - произнес Дарфур. Он посмотрел на Блейка. Тот усмехался. - Ах, да! Я забыл. Ты же на другой стороне.

Блейк снова покачал головой.

- Я говорил, что я - нейтральное лицо. Но так было до того, как они начали убивать моих артистов. Теперь у меня появилось вполне определенное предубеждение против них.

- Прекрасно! - с горечью проговорил Дарфур. - Хотя немного поздновато. Думаю, единственное, что мы можем сделать - это попытаться захватить корабль прежде, чем он взлетит. Возможно, они убьют нас всех, но по крайней мере мы сможем задержать их и прихватить кое-кого с собой.

Блейк кивнул.

- Герины меня раздражают, это точно. Но это не значит, что я готов на самоубийство. От него все равно не будет прока. У меня есть кое-что получше.

Дарфур сдержал сердитое возражение, готовое сорваться с его губ. Гнев не принесет пользы. Придется действовать вместе с Блейком, как бы неприятен он ему ни был.

Но придется не спускать с него глаз - этот ренегат был себе на уме, и нельзя предугадать, что он предпримет в следующий момент.

- Ну и какой у тебя план? - спросил Дарфур.

- Придется подождать, пока корабль не отправится в путь и пока мы не окажемся в сфере влияния Земли.

- Но это не оставляет никаких возможностей. Они возьмут на борт большую охрану. Они будут следить за нами и усилят наблюдение, когда мы приблизимся к Мысу Храбрецов. Твои люди ничего не смогут сделать. Если мы промедлим до того времени, то погибнем без всякой пользы для дела.

Блейк уселся в свое капитанское кресло, достал небольшую сигару, зажег ее. Он продолжал усмехаться. Дарфур вновь почувствовал, как в нем поднимается волна раздражения.

- Вижу, ты не больно-то много знаешь о циркачах, - проговорил Блейк, - особенно о таких, как мы.

- А что я должен знать?

- Тебя никогда не удивляло, почему нас изгоняют из всех миров, населенных гуманоидами?

- Может быть, потому что вы дурно пахнете?

Блейк засмеялся.

- Какой дурацкий юмор. Лучше я потом расскажу тебе это. А сейчас отправляйся обратно, пока охрана не заметила, что ты отлучился. Да, и еще одно.

- Что?

- Надень свой клоунский костюм. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь начал подозревать, что ты не шут и вообще не тот, за кого себя выдаешь.

Дарфур вернулся к себе. Он не доверял Блейку, но у него не было выбора. В одном он был уверен. Когда дело будет сделано, каков бы ни был финал, он с этим директором цирка расквитается за все.