Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

— Что вам от нас надо? — Вилли продолжал оставаться в дверях, всем своим видом давая понять, что намерен немедленно избавиться от непрошеной гостьи.

— Закройте для начала дверь, — примирительным тоном сказала та. — Наша беседа не для посторонних ушей.

— У нас нет секретов, — пробурчал Вилли, исполняя, однако, просьбу девушки. — Здесь и так каждая собака знает, кто мы такие.

— Зато у меня они есть.

— Вот это здорово! — снова заржал Тедди. — Совсем незнакомая девушка приходит поделиться своими маленькими тайнами.

— Подставь ей свой широкий лацкан, — посоветовал Вилли. — Пусть поплачет в него.

— Сержант, а в каком месте у меня этот самый лацкан?..

У девушки создалось впечатление, что ее, словно волейбольный мяч, перебрасывают через сетку от одного игрока к другому. Надо сказать, что и половины идиоматических оборотов она не понимала, поэтому могла уловить только самый общий смысл и интонацию. Но и из этого она смогла сделать вывод, что двое мужчин просто издеваются над ней. В ярости девушка прихлопнула кулачком по подлокотнику, чем вызвала у Тедди новый приступ бурного веселья.

— Тихо! — вдруг рявкнул Вилли, и в ту же секунду упала мертвая тишина. — Говорите, что вам надо, или выметайтесь.

Девушка недоверчиво оглянулась на Тедди, но тот был предельно серьезен — сержант не любил неподчинения приказам даже в мелочах.

— Я пришла предложить вам работу.

Она еще раз оглядела мужчин, пытаясь понять, что они подумали об этом предложении. Но лица десантников были непроницаемы. Можно было уловить только вежливое внимание и ничего больше.

— Я хочу вам предложить серьезную работу, — чуть изменила она формулировку.

— Не нужно повторять, — заметил Вилли, опускаясь на край стола. — Если вы не уверены в наших умственных способностях, я могу предъявить вам справку из дурдома — ни я, ни он на учете не состоим. Давайте дальше. В чем состоит ваша работа?

— Вы должны будете сопроводить меня в поездку…

— Защита чести скучающих дам вне нашей компетенции.

— Речь пойдет не только об этом. Мне нужно будет доставить довольно крупную сумму, и возможно — наличными.

— Поймите, — Вилли наклонился вперед, — мы не занимаемся охраной.

— А как раз наоборот, — хохотнул Тедди.

Девушка скорчила милую гримаску. Она прикусила нижнюю губку так, что стало видно два ослепительно белых резца. При этом она перевела взгляд с одного десантника на другого. Все это вместе взятое придало ее лицу лукавое выражение, хотя она сама к этому не стремилась.

— Видите ли, почему я решила обратиться именно к вам. Те деньги, которые я намерена привезти, нужно еще кое у кого… Ну, вы понимаете…

— Отнять, — подсказал Тедди. — А ему тоже не очень хочется с ними расставаться.

— Велика ли сумма? — поинтересовался Вилли.

— Сумма еще не определена, но она довольно значительна, — уклонилась от прямого ответа девушка.

— Что мы будем иметь, — перешел к делу сержант, — если операция пройдет успешно?

— Два процента вас устроят?

— Все зависит от суммы, от которой эти проценты будут начисляться, — так же уклончиво ответил Вилли.

— Вот-вот, — поддержал друга Тедди, — может, и мараться за это не стоит.

— Поверьте мне на слово — стоит. И не один конкурент постарается измараться по самые уши даже за один процент от этой суммы, даже за десятую его долю.

— Откуда же к нам такое доверие?

— Мне порекомендовал вас полковник. Ему запомнилась ваша операция на Истер.

Фамилию полковника стоит назвать хотя бы потому, что читатель не должен оставаться в неведении, пусть даже о второстепенных героях повествования. Речь шла о полковнике Савичеве — шефе Космобезопасности. Личностью он был просто легендарной. Говорили, что он даже однажды сумел остановить межпланетный конфликт, усадив за стол переговоров непримиримых врагов. Несмотря на невысокое звание, он был довольно значительным лицом, уважаемым правительствами и спецслужбами едва ли не всех известных планет. Великое множество самых разных людей мечтали служить под его началом, но полковник был очень осмотрителен в подборе кадров. Поэтому даже краткосрочная служба в подразделении Савичева была отличной рекомендацией.

— Интересное кино! — усмехнулся Тедди. — Вы хотите предложить нам столь же увлекательное путешествие?

— Я не посвящена в подробности вашего прошлого задания.

— Наверное, так лучше, — заметил Вилли. — Итак, я хочу сначала узнать подробности.